星树之桥的枝桠突然泛出冷光，细密的银霜从木纹中渗出，顺着星叶的脉络缓缓流淌，像是谁将银河的碎末洒在了桥身。
每一片星叶都在银霜的浸染下微微颤动，叶尖垂落的霜珠坠在半空，竟未落地，反而凝成细小的星芒，在桥面上织成半透明的光网。
三枚最靠近桥心的星辰叶突然脱离枝桠，带着簌簌的霜声坠落，叶片接触桥面的刹那，白光暴涨，将周围的星芒都吸拢过来。
光芒散去时，三道小巧的身影出现在光网中央，形似《山海经》中记载的狰（zhēng）兽 ——
通体覆着青黑短毛，身后拖着五条蓬松的长尾，额头凸起一支莹白的骨角，却偏偏长着一张粉嫩的兔唇，模样既凶戾又诡异。
白泽从灵均脚边站起身，颈间雪白的鬃毛根根倒竖，尾巴绷得笔直，喉咙里滚出低沉的嘶吼，声音里满是警惕，颈间那枚泛着银光的域外图腾，竟隐隐泛起红光。
它缓步绕着三只幼兽转圈，鼻尖不断嗅探，每当靠近幼兽三尺之内，便会猛地向后缩身，显然这些异兽的骨血里藏着让它忌惮的气息。
“是寂灭之影的味道。”
灵均的声音沉得能滴出水来，他身后的九条狐尾缓缓展开，最外侧的九尾泛着金红双色，内侧的八尾却萦绕着淡淡的灰雾，黑白两色狐火在掌心交织，渐渐凝成一座三寸高的莲台。
莲台刚成型，周围的星芒便如潮水般涌来，将莲台衬得愈发璀璨，连星桥的木纹都跟着亮起，与狐火产生共鸣，在桥面织成道淡金的光纹。
三只幼兽似是嗅到了狐火的气息，突然集体弓起脊背，五条长尾同时竖起，兔唇猛地咧开，露出两排细密的獠牙，喉咙里发出 “呜呜” 的低吼。
下一瞬，三团黑雾从它们口中喷出，黑雾泛着极淡的灰光，落在星桥的木纹上，竟发出 “滋滋” 的声响，原本泛着星芒的木纹以肉眼可见的速度变黑，像是被岁月啃噬过的朽木。
“这雾能蚀灵！”
阿若的声音带着急切，她指尖轻弹，三粒翠绿的草籽落在桥面，草籽入土即生，很快便破土而出，长成三株尺许高的玄冰草。
玄冰草的叶片泛着淡蓝，茎秆上凝着细碎的冰屑，寒气顺着草叶蔓延，与黑雾撞在一起，腾起的白汽中浮出无数细小的星辰，星辰在空中旋转，似在化解黑雾的戾气。
离朱早已搭箭拉弓，箭囊中的雷鸟尾羽箭泛着淡蓝雷光，箭尖还裹着东荒汤谷的太阳精魄，他盯着最左侧那只幼兽的翼骨，指尖突然松弦。
箭羽如流星般射出，精准穿透幼兽的翼骨，雷光在伤口处炸开，青光中竟飘出半片残破的兽皮卷，卷上用银线绣着细密的纹路，似山川又似星轨，边缘还沾着极淡的星尘。
“是星辰海的边防图！”
离朱的天眼骤然亮起，淡金的光纹在他眼角蔓延，“我在图上见过这标记，是启明国用来划分星域防线的！这些畜生是寂灭之影派来的斥候！”
灵启趴在灵均肩头，突然咯咯直笑，他挣脱父亲的手臂，小小的身躯在桥面上跑跳，伸手抓住一片飘落的星叶。
星叶在他掌心轻轻颤动，叶尖的露珠顺着他的指尖滴落，正好落在三只幼兽的背上，露珠接触到幼兽短毛的刹那，那些缠绕在它们周身的黑雾竟如潮水般退去。
黑雾褪去的地方，露出幼兽们泛着金光的兽骨，骨缝中还嵌着细小的星粒，与星树之桥的灵气隐隐共鸣，显然这些幼兽并非全然的邪物，反而藏着星辰海的灵气。
“它们的骨头…… 在发光！”
阿若的声音带着惊讶，她伸手想去触碰最右侧幼兽的骨角，却被灵均拦住。
灵均的狐火莲台突然泛出强光，他盯着幼兽们额头的骨角，缓缓开口：“骨角里藏着星核碎片，若强行触碰，恐怕会引动里面的寂灭之力。”
话音刚落，三只幼兽突然齐齐转头，朝着星桥尽头的星门方向发出尖啸，额头的骨角泛起红光，原本泛着金光的兽骨，竟开始浮现出黑色的纹路。
白泽的嘶吼变得更加急促，它对着星门方向不断狂吠，颈间的图腾红光更盛，似在预警远方的危机。
灵均顺着白泽的目光望去，只见星门深处的星海，突然泛起一道极淡的黑影，黑影如墨汁般在星海中扩散，连远处的法则恒星都似被染成了灰黑色。