古沼泽深处的战斗余波尚未完全平息，浑浊的水面荡漾着圈圈涟漪，夹杂着被震碎的腐殖质气息。林晚本体站在一头体型庞大、形似鳄龙却覆盖着厚重苔藓鳞甲的妖兽尸体旁，手中托着一块约莫拳头大小、通体温润、内部仿佛有乳白色光晕流动的玉石——地心玉髓。这玉髓蕴含着极为精纯的土系与生机能量，无论是用于炼丹还是直接吸收，都对稳固根基、滋养肉身有奇效，价值远超之前的沼铁木与净水莲。
赵苓正在一旁调息，方才联手对付这头相当于金丹初期的“沼鳞鳄龙”，她虽未正面硬撼，但也全力催动青帝法力进行牵制与干扰，消耗不小。不过，能参与并见证一场金丹级别的猎杀，对她而言亦是宝贵的历练。
就在林晚将地心玉髓小心收起，准备处理鳄龙身上有价值的材料时，他心神微微一动，远在数百里外，化身“墨影”的所见所闻，如同另一幅清晰的画卷，在他识海中同步展开。他暂时停下手中的动作，大部分意识沉入其中。
……
黑风坳，鬼首公告板旁。
“墨影”手持那枚冰凉的黑木任务牌，低着头，快步离开了人群熙攘的中心区域。他能感觉到，身后那两名黑袍守卫冷漠的目光，以及其他一些散修或同情、或幸灾乐祸、或若有所思的注视。在这混乱之地，一个筑基一层的“新人”接取黑袍的任务，在很多人看来，与送死无异。
他并未在聚集点内过多停留，按照任务指示，径直向西而行。越是远离聚集点，周遭的环境便越发荒凉死寂。血色森林特有的暗红植被逐渐稀疏，取而代之的是裸露的、呈现出一种病态暗红色的岩石土壤，空气中弥漫着一股淡淡的硫磺味和若有若无的血腥气。
约莫行进了三十里，一片巨大的、仿佛被巨斧劈开的大地裂谷出现在眼前。裂谷边缘怪石嶙峋，向下望去，深不见底，只有阵阵阴风从谷底呼啸而上，带着刺骨的寒意与隐约的金铁交击、以及某种野兽般的低沉嘶吼声。这里，便是“裂谷矿区”的入口。
沿着陡峭崎岖的小径下行，光线迅速变得昏暗。谷壁上随处可见人工开凿的矿洞，黑黢黢的洞口如同巨兽张开的嘴巴，散发着不祥的气息。一些矿洞口有零星的散修进出，大多行色匆匆，面带疲惫与警惕。偶尔能看到三三两两、身着黑色劲装、袖绣鬼首图案的修士在固定的点位巡逻，眼神锐利地扫视着过往之人，他们便是黑袍组织派驻在此地的监工。
“墨影”能感觉到，这些监工的修为普遍在筑基中期，领队的小头目甚至达到了筑基后期。他们并不干涉散修的具体采矿过程，只是维持着最基本的秩序，并确保所有采集到的血纹矿最终都流向他们指定的交割点。
他选择了一个看起来人流量相对较少的矿洞，走了进去。矿洞内部远比外面看起来深邃宽阔，通道四通八达，岩壁上镶嵌着一些散发着微弱磷光的矿石，提供了些许照明。空气中弥漫着浓重的尘土味、汗臭味，以及一股更加清晰、令人作呕的甜腥气——那是血纹矿散发出的独特气味。
叮叮当当的采矿声从洞穴深处传来，间或夹杂着几声压抑的咳嗽或咒骂。“墨影”注意到，矿洞的岩壁上，每隔一段距离，就刻印着一些极其隐晦的、与之前所见邪恶阵法同源的纹路，它们如同活物般，微微闪烁着，悄无声息地汲取着矿洞内弥漫的血气、修士散逸的精力乃至……负面情绪。
“果然，这矿区本身，就是‘蚀灵计划’的一部分。开采血纹矿是目的之一，但更重要的，或许是利用这残酷的采矿环境和聚集于此的散修，作为某种负面能量的来源……”林晚本体通过化身的感知，立刻洞察了这背后的阴毒算计。
“墨影”没有深入矿洞最拥挤的主干道，而是选择了一条相对偏僻的支脉。他寻了一处岩壁，上面隐约可见暗红色的、如同血管般脉络的矿石镶嵌其中，这便是血纹矿。他取出早已准备好的一把劣质矿镐（伪装所需），开始有一下没一下地敲击起来，动作显得颇为生疏笨拙，符合他“新人散修”的身份。
他的主要目的，并非尽快采矿，而是观察。
神识在林晚本体的精确操控下，以一种极其隐晦、近乎与环境融为一体的方式，缓缓扩散开来，记录着矿洞内的详细结构、监工巡逻的路线与时间间隔、以及那些隐藏的能量汲取纹路的分布规律。这些信息，远比那几十斤血纹矿更有价值。
采矿的过程枯燥而危险。血纹矿质地坚硬，且开采时，那蕴含的活性血气偶尔会引动矿脉中潜藏的一些嗜血妖虫，或是引发小范围的岩壁坍塌。不远处，就传来过一声凄厉的惨叫，随即戛然而止，想必是某个倒霉的散修遭遇了不测，很快便有黑袍监工面无表情地前来处理，如同清理垃圾一般将尸体拖走。
“墨影”凭借其由星辰铁打造的坚韧身躯，以及林晚共享的丰富战斗经验与危机预感，总能险之又险地避开各种突发危险。他刻意控制着采矿效率，一天下来，也只采集了不到两斤矿石，显得效率低下。
期间，也有不怀好意的目光落在他这个“落单且弱小”的新人身上。曾有两个筑基二层的散修，一脸狞笑地围拢过来，想要抢夺他腰间那个看起来干瘪的储物袋。
“小子，把东西交出来，免得受皮肉之苦！”
“墨影”抬起头，模糊的面容上看不出表情，只有一双眼睛，平静得令人心寒。他没有说话，只是默默运转《冥元潜渊诀》，一股阴寒刺骨、带着淡淡死寂气息的法力波动弥漫开来，同时，他手中矿镐的尖端，隐隐有一层几乎看不见的水汽凝聚，散发出锐利的气息。
那两名散修脸色微变，他们从那阴寒的法力中感受到了一丝危险，再看对方那有恃无恐的眼神，心中顿时打起了退堂鼓。在这鬼地方，敢独自行动还如此镇定的，未必真是软柿子。
“晦气！”两人骂了一句，悻悻退走。
“墨影”依旧沉默，继续着他“低效”的采矿与“专注”的侦察。他注意到，那些黑袍监工对于散修之间的争斗基本视若无睹，只要不影响到矿石上交和那些能量纹路的运转，他们乐得见这些“耗材”自行消耗。
时间一天天过去。“墨影”白天在矿洞内小心采矿、记录信息，晚上则寻一个相对安全的角落打坐调息，维持着法力消耗与补充的平衡。他采集的血纹矿缓慢增加，而对矿洞内部的情况了解，也越来越深。
第七日，当他将神识小心翼翼地探入一条废弃的矿道深处时，有了意外的发现。在那条矿道的尽头，岩壁呈现出一种不正常的暗紫色，空气中弥漫着精纯许多的血气与阴气。凭借长生鉴间接赋予的敏锐感知，他“看”到岩壁深处，蕴藏着几块品质远超寻常的“血纹矿精”，其蕴含的活性血气浓郁了数倍！而且，在旁边，还伴生着几株通体漆黑、叶片如同鬼爪的奇异小草——“阴魂草”。这是一种炼制滋养神魂类丹药的稀有辅药，但因其生长环境苛刻，极难寻觅。
“好东西！”林晚本体精神一振。无论是血纹矿晶还是阴魂草，都价值不菲。尤其是阴魂草，对他进一步凝练神识、温养玄元定神珠或许都有助益。
然而，他也同时感知到，在那片区域盘踞着一股不弱的气息，相当于筑基中期巅峰，带着浓郁的土腥与血煞之气，显然有强大的妖兽守护。
“机会与风险并存……”林晚操控着“墨影”，心中迅速权衡。以化身筑基一层的明面实力，去招惹那头妖兽无疑是送死。但若放弃，又实在可惜。
沉吟片刻，一个计划在他心中成形。
“或许……可以借力打力。”
他让“墨影”暂停了对那片区域的探查，转而更加专注于记录监工巡逻的规律，尤其是那附近区域的巡逻间隙。
十天期限将至，“墨影”带着勉强凑够的十斤普通血纹矿，以及脑海中一份详尽的矿洞地图、监工布防图、能量纹路分布图，还有那条废弃矿道及其中宝藏与危险的信息，平静地离开了裂谷矿区，返回黑风坳交割任务。
第一次潜入任务，看似平凡，实则已为下一步更深层次的介入，埋下了关键的伏笔。而本体那边，收获地心玉髓后，他们的目光，也已投向了古沼泽中另一处灵气异常之地。资源与情报的收割，在明暗两条线上，同步推进。