旭日初升。
朝阳将枫树林染成一片金红，枫叶在风中沙沙作响。远处的半山腰上，传来古刹悠扬的钟声。
这座古刹此刻正裹在一层淡淡的晨雾里。
吱呀——！
朱红的寺门被小沙弥推开，门楣上“雷音寺”三个烫金大字在朝阳下熠熠生辉，庄严肃穆。
随后他按照往常给门前两株三百年的古柏浇水，刚提起铜壶。
忽然，
东边毫无征兆的传来一阵剧烈轰鸣！
嗡——！
一股凌厉且杀意冲天的刀意，刺的他皮肤生疼。
“哐当！”
小沙弥手中的铜壶一抖掉落青石板上，壶中的水洒了一地。他顾不得捡拾铜壶，转身就朝着寺内狂奔。
“方丈，方丈，不好了，降魔塔……降魔塔出事了！”
寺内晨钟戛然而止，诵经声歇。一道道身影从禅房中急掠而出，神色惊疑不定地望向降魔塔的方向。
那股刀意太过骇人，仿佛一头被囚禁千年的凶兽骤然苏醒。
慧明方丈快步走出大雄宝殿，赤金袈裟在晨光中流转。他面容凝重到了极点，眉头紧蹙。
“方丈。”
看到来人，众人躬身行礼。
慧明点点头。
这时一个年轻僧人攥着念珠，有些惊惧的看向降魔塔，忍不住问道：
“方丈，那座塔中到底关着什么？竟有如此凶戾的气息？”
方丈没有解释，左手迅速掐动佛印，掌心绽放出淡金色的佛光，将那刺人的刀意稍稍阻隔，随即沉声道：
“智空，你快带弟子守好前殿，疏散晨练的弟子与香客。若有异动，即刻启动山门阵法！”
“是！”
一道魁梧的身影从人群里走出，灰袍翻飞，转瞬就带着十几个弟子往寺内而去。
“智通，你带上弟子和长老随我去降魔塔内走一遭！”
慧明话音未落，便已经朝着降魔塔的方向飞去。
身后，一道身着浅蓝僧袍的身影快步跟上。
智通双手托着一串莹白念珠，恭声道：
“方丈，那刀意是宋前辈散发的吧？可昨天您加固封印时，前辈还能压制心魔，今日怎会突然失控？”
慧明摇摇头，身形停：“不知道，可我感觉他最近心魔发作的次数越来越频繁了，走，再晚禁制就撑不住了。”
众人刚到塔下。
就见降魔塔的塔尖正往外渗黑气。
“不好，他要冲出来了。”
慧明脸色大变，带着一众僧人鱼贯而入。
另一边。
陆斩刚出青训营，身后便升起一道青金色的大鹏虚影。随着一声清越啼鸣响彻云霄，他的速度顿时暴涨。
不过短短半个时辰，远处山腰的雷音寺便映入眼帘。
就在此时，他蓦地抬头望向远山寺中某座高塔，眼中多了一丝兴奋。
“这气息……是心魔，而且还是杀戮一类的心魔。”
接着他又皱眉。
“不过它似乎察觉到我了，为什么？难道是因为自己吃了太多心魔？”
陆斩心念电转，却也不再多想。
身后青金色的大鹏虚影又亮了几分，衣袂被劲风扯得呼呼往后飘。转眼就朝着雷音寺的方向掠去，如一道流光划破晨雾。
降魔塔内。
光线昏暗，气氛压抑得令人窒息。
塔心处的禁制光幕明灭不定，其上有佛文流转，不过此时却已然布满了细密的裂纹。
光幕之后，宋玄尘周身黑气翻滚涌动，口中时不时低声呢喃。
“杀、杀、杀……”
每说一个字，额角的青筋就跳一下。
他的眼白已被血丝铺满，原本清明的眸子此刻只剩下无尽的杀意。
如今正在疯狂轰击眼前的禁制。
“阿弥陀佛！”
慧明刚踏进塔门就低诵佛号，随后便和众人一同出手。
精纯浩大的佛光如同金色的洪流，源源不断注入到即将破碎的禁制光幕之中。
轰！轰！轰……
“放我出去，慧明，你个老秃驴，竟敢关押我除妖司都统，你该当何罪！”
宋玄尘疯了一般不断发起攻击。
禁制光幕的波纹越来越大，一众僧人浑身气血翻涌。眼看那道禁制就要崩碎，慧明突然从怀里摸出个青铜铃铛。
这是清心铃，具有祛除邪祟的作用。随着佛光输入铃铛中，清脆的声音响起。
叮铃铃！
顿时，宋玄尘的动作猛的一顿，轰向光幕的刀意停在半空。
他眼中的癫狂和杀意渐渐消散，猩红的眼眸恢复了几分清明，喉咙里发出压抑的呜咽，像是在和心魔抗争。
过了片刻，他才缓缓低下头，声音沙哑的开口：“方丈……我又……失态了？”
智通松了口气，念珠终于停下转动，掌心的佛光也弱了些。
“还好，赶上了。”
慧明望着宋玄尘眼底还未彻底消散的红芒，指尖的清心铃还在微微震颤，只是铜铃上的佛纹光泽暗了暗。
他心中暗叹，方才注入的佛光已耗去三成，可这铃音压制心魔的时长，却越来越短。
慧明轻轻颔首，声音里带着几分疲惫：“无妨，宋施主，你已经撑得够久了。”
宋玄尘垂眸看向自己满身的狼狈。
“撑？”
他自嘲地笑了笑，满是苦涩。
“这些年若不是你们雷音寺的佛光护持，还有除妖司送来的温养灵魂的丹药，我怎么可能活到现在。”
他抬起头，眼神多了一丝空洞和麻木。
“可笑我年轻时曾许下豪言壮志，要斩尽天下妖魔，还大夏一个朗朗乾坤。然而如今却只能在这三寸之地苟延残喘。”
“岁月啊，磨灭了多少豪情壮志！”
一时间，众人心中都不免升起一股英雄迟暮的悲伤。
智通刚收起佛光，忙宽慰道：
“阿弥陀佛，宋前辈言重了，您当年也算是为守护临海市才让心魔有机可乘的，这份功绩，大夏的百姓都记在心里，怎么能说是苟延残喘呢？”
宋玄尘苦笑摇摇头，没再说话，只是缓缓闭上眼。
过了片刻，他才再次睁开眼，眼神里带着一丝决绝，看向慧明：
“方丈，还请告诉我，这心魔还能压制多久？”
方丈叹了口气，眼神中满是无奈与沉痛，他指着宋玄尘胸口，那里隐约能看到一道黑色纹路在缓慢蠕动。
“宋施主，心魔已与你的心神纠缠太深，它在一点点吞噬你的意识。”
“半年……最多半年，你的意识就会被彻底吞噬，到时候……你要么沦为心魔的傀儡，要么魂飞魄散。”
“半年么……”
宋玄尘望着窗外摇曳的枫林，目光悠远，仿佛早已接受了这个结局。
“也够了。”他转过身，看向多年老友，眼神澄澈，“若是哪一日我被心魔吞噬，失去了理智。还请方丈看在你我多年交情的份上，送我一程。”
他说这话时，眼神很平静，像是在说一件与自己无关的事情一般。