噗嗤——
利刃刺入衣物和皮肉的声音，在死寂的密室中显得格外清晰。
但，也仅此而已。
苦无的前进被一股无法抗拒的力量瞬间遏止，锋刃只堪堪破开皮肤，便再也无法寸进分毫。
一只覆盖着黑色战术手套的手，如同一把烧红的钢铁巨钳，死死攥住了枸橘矢仓颤抖的手腕。
漩涡鸣人俯视着脚下这个精神彻底崩溃的男人，猩红的眼眸中没有怜悯，没有同情，只有一种近乎残忍的冰冷与解剖般的审视。
“你在用自杀来逃避责任。”
他的声音不带一丝情感的起伏。
“妄图用一种看似悲壮的死亡，来洗刷你根本不存在的罪名，顺便博取一个可怜的英雄名声。”
“我理解你的心情，但你本就没有罪，你只是一个被更高明的猎手玩弄于股掌之上的傀儡，一个可悲的工具。”
鸣人顿了顿。
“况且，即便你现在成功死在这里，你也成不了什么悲壮的英雄。在历史的记录里，你只会被当成一个无辜的可怜虫，一个被敌人操控、最终在悔恨中自我了断的懦夫。”
话音未落，鸣人猛地一发力，从矢仓胸前抽出那柄染血的苦无。
鲜血飞溅。
他看都没看，反手就将那湿滑黏腻的刀柄，重新塞回矢仓因恐惧和绝望而剧烈颤抖的手中。
鸣人俯下身，那双仿佛能吞噬一切光明的猩红眼眸，死死地、近距离地锁定了矢仓涣散的瞳孔。
“你的命，现在是我的战利品，所以，我给你一次重新选择的机会。”
“是选择像个废物一样，用这把刀彻底结束你可悲的一生，然后被所有人遗忘。”
“还是拿起它，为你亲手拖入深渊的村子，为你的人民，为洗刷你自己的耻辱，战斗至死。”
“再选一次。”
那如同深渊般的眼神，那不容置疑的命令口吻，成为了压垮稻草的最后一头骆驼。
矢仓看着手中那柄沾染着自己鲜血的苦无，又抬起头，看向鸣人那张年轻却冷酷到极点的脸。
他想起了自己被操控时犯下的种种罪行，想起了那些死在自己命令下的同伴，想起了村子如今的满目疮痍。
悔恨、痛苦、憎恶……种种情绪如同黑色的潮水，最终汇聚成一股无法抑制的巨大悲恸。
“哇啊啊啊啊——！”
这位曾经的四代水影，雾隐村的最强者，在这一刻，像个迷路的孩子一般，彻底崩溃，嚎啕大哭。
手中的苦无无力地滑落，与冰冷的地面碰撞，发出一声清脆的哀鸣。
密室中的危机，至此，才算真正意义上的彻底终结。
照美冥看着眼前这匪夷所思的一幕，长长地呼出了一口气，胸口因剧烈的情绪波动而起伏着。
她走到鸣人面前，那张妩媚动人的脸上，露出了发自内心的、不含任何杂质的郑重与感激。
“漩涡鸣人……我代表雾隐村，向你表达最深的谢意。”
“如果不是你，雾隐……不，整个水之国，恐怕都将万劫不复。”
鸣人身上那股骇人的气势早已收敛，他只是平静地瞥了照美冥一眼，语气神秘莫测。
“这都是我应该做的，而且，你也别谢得太早。”
照美冥微微一怔，随即展颜一笑，试图用玩笑来冲淡这压抑的气氛，她风情万种地撩了一下自己的长发，对着鸣人眨了眨眼。
“说真的，可惜你年纪太小了。如果你再大个十岁，我或许会很认真地考虑，要不要和你结婚呢。”
这句充满成熟女性魅力的调侃，足以让任何一个年龄不大的少年面红耳赤。
然而，鸣人只是摇了摇头，用一种挑选般的口吻，认真地回答：
“你不是我喜欢的类型。”
说完，他便转身，朝着密室外走去。
佐助、宁次以及新收编的几人，立刻默不作声地跟上。
只留下照美冥一个人，笑容僵在脸上，风中凌乱。
“青，我难道真的没有魅力吗？”
……
返回临时据点的路上，气氛沉默得可怕。
每个人都在用自己的方式，消化着刚刚发生的一切。
终于，宇智波佐助再也按捺不住内心的疑惑，他快走几步，与鸣人并肩，压低了声音质问：
“为什么要救他？”
“枸橘矢仓死了，三尾人柱力不复存在，雾隐村的力量会被进一步削弱，这对木叶不是更有利吗？你之前的所作所为，不都是为了这个目的？”
鸣人的脚步，蓦然停下。
他回头，平静地看着一脸不解的佐助。
周围的宁次、再不斩，甚至辉夜兄弟和血龙眼兄妹，都下意识地屏住了呼吸。
“短期的利益，毫无意义。”
他停顿了一下，似乎在组织一种对方能够勉强理解的语言。
“当未来，整个世界都需要共同面对来自星辰之外的污染时；当那些无法用常理揣度的混沌降临在这片土地上时……”
“一个能完美驾驭尾兽力量的影级人柱力，无论他过去犯下过什么错误，都是保卫这个星球的珍贵战力资产。”
鸣人看着佐助因震惊而微微放大的瞳孔，最后做出总结。
“你的格局，还停留在村子与村子之间的仇杀与利益上。”
一瞬间，佐助的大脑一片空白。
星辰之外的污染？
混沌降临？
保卫……星球？
这都是些什么词汇？是某种他从未接触过的暗语，还是某种疯狂的臆想？
不，不会是无意义的臆想……
鸣人是不会错的。
……
回到废弃造船厂的据点后，鸣人召集了所有人。
“任务圆满结束，所有人都做得很好。”
他宣布了一个让在场大部分人都无法理解的命令。
“现在，给你们放假两天。这是经费，去镇子上，买你们想买的，吃你们想吃的，体验一下这个被你们亲手‘拯救’的村庄，究竟是什么样子。”
鸣人将一沓厚厚的钞票丢在桌子上。
再不斩和白愣住了。
辉夜兄弟圭和健，脸上露出野兽般的困惑，他们互相看了看，不明白“放假”是什么意思。
血龙眼兄妹野分和佳奈，以及台遁少女千风，更是下意识地向后缩了缩，眼神里充满了警惕与不安。
对他们而言，“假期”这个词，比“死亡”还要陌生。
在他们被囚禁的人生里，不存在“休息”，只存在“苟且偷生”。
鸣人没有过多解释，他只是转身，独自一人，再次走向了雾隐村的街道。
这一次，街道上的气氛已经截然不同。
曾经的压抑、恐惧、萧条，被一种新生的、略带拘谨的活力所取代。