池塘边的风带着湿气，吹过日向宁次的发梢。他低头看着脚下这件漆黑的、造型怪异的武器，大脑陷入了前所未有的混乱。这东西，和他认知中的任何忍具都截然不同，也不知它会有怎样的杀伤力。
“这是什么？”宁次的声音有些干涩，“给我的？”
漩涡鸣人没有回答武器的来源，只是陈述另一个正在发生的事。“时代变了，宁次。”
“柔拳也好，八卦六十四掌也罢，在你穷尽一生将其修炼到极致后，能做到什么？在几十米之内，击倒几个敌人？这太低效了。”
鸣人的话句句锋利。“它们只是近身缠斗的技巧，是旧时代的遗物。”
宁次攥紧了拳头，指甲深深嵌入掌心。又是这种论调，又是这种将他的一切都贬低得一文不值的姿态。
“你的人生，从一开始就被打上了枷锁。”鸣人的话锋一转，却并未带上任何同情。“大多数人如果遭遇和你一样的处境，只会比你更迷茫，更早地在绝望中腐烂掉。”
他向前走了一步，直视着宁次的眼睛。
“当然，你可以迷茫，这是弱者与生俱来的权利。但你必须明白，拥有压倒性的力量，可以让你在迷茫过后，拥有更多的选择权。而不是像现在这样，只能被动地接受别人为你安排好的一切。”
鸣人伸手指了指地上的长枪。“现在，我给你一个选择的机会。”
他蹲下身，捡起那柄武器，动作熟练地调整了一下枪身上方一个类似望远镜的装置。
“开启你的白眼，然后，把眼睛凑到这个瞄准镜上。”
这是命令。
宁次胸口起伏，内心充满了抗拒与好奇的矛盾。他最终还是顺从了。他深吸一口气，眼角青筋暴起。
“白眼！”
三百六十度的视野瞬间展开，周围的一切纤毫毕现。他将信将疑地将眼睛凑近了那个冰冷的镜片。
轰——！
世界，在他的脑海中轰然炸开，然后以一种前所未有的方式，被重新拼接、放大、解析！
白眼的无死角视野，与瞄准镜那恐怖的光学放大功能，在这一刻完美地结合在了一起。他看到了，看到了三公里之外，火影岩上栖息着的一只飞鸟。
不，那不是“看到”。
他能清晰地分辨出那只鸟翅膀上每一根羽毛的细微纹路，能看到它胸腔下那颗微小脏器的每一次搏动，甚至能感知到它体内那微弱到几乎可以忽略不计的查克拉，是如何在经络中缓缓流淌。
他从未想过，世界竟然可以如此“清晰”。白眼和这个设备相得益彰的效果，仿佛是让一个高度近视眼第一次戴上了眼镜。
“现在，你看到了世界的真实面貌。”
鸣人冰冷的声音在他耳边响起，像一把钥匙，打开了一扇通往新世界的大门。
“这件武器，名为‘长程激光步枪’。是我为你规划的未来。”
鸣人没有给宁次任何消化的时间，继续用他那不带一丝波澜的语调，阐述着一个足以颠覆整个忍界战争形态的恐怖计划。
“你的白眼，是忍界最顶级的索敌系统。而这件武器，是无法被防御的审判之矛。”
“将它们结合在一起，你将成为游走在战场之外的幽灵，成为一击必杀的审判官。”
鸣人将双手背在身后，挺直腰背，神态中带着绝对的自信。
“想象一下，宁次。一个被数十名护卫重重保护的大名，正安逸地坐在他最坚固的房间里。你看得到他，所以，他会死。”
“又或者，一个自以为是的敌方上忍，正躲在厚重的土遁掩体后方，指挥着一场战斗。你看得到他，所以，他也会死。”
“墙壁、距离、护卫……所有忍者世界里用以保命的规则，在你面前，都将失去意义。在你的视野里，他们都和暴露在旷野上的婴儿，没有任何区别。”
“你只需要，扣动扳机。”
宁次的大脑一片空白，巨大的震撼让他浑身都在不受控制地颤抖。他想起了自己被击碎的尊严，想起了在中忍考试赛场上，被鸣人当众宣判“理论错误”的羞辱，想起了自己对自身价值的极度渴望。
笼中鸟……宁次下意识抬起手，仿佛额头上的印记在发烫。
他最渴望的，就是人生的更多可能性，他从不怀疑自己是天才，却又觉得自己被束缚在一个低矮的框架下，呼吸困难。
“这是我给你的，第一个真正属于你自己的选择。”鸣人的声音充满了蛊惑。
“是继续在日向一族那套可笑的体系里纠结，当一只被人同情的笼中鸟。还是接受这份新的力量，成为执掌他人命运的幽灵。”
宁次苦笑一声：“无论怎么样，笼中鸟的咒印都会伴随我一生了。”
他并不是很相信鸣人在中忍考试考场上对他的承诺。
鸣人还未开口，他自己突然话锋一转，涣散的眼神渐渐收束。
“不过，我也想我的人生拥有不同的可能性。”
宁次颤抖的手陡然用力，紧紧握住了那冰冷的枪身。
那份沉甸甸的重量，那份金属独有的质感，让他感到一种前所未有的心安。
“很好。”鸣人点了点头，“现在，进行第一次实弹射击。”
他指向远方，一个肉眼完全无法看穿的方向。
“看到那条瀑布了吗？距离这里，三点二公里。瀑布的后方，我放置了一块岩石，大概一米高，锁定它。”
宁次不需要思考，白眼加上瞄准镜，早已将目标的一切信息反馈到他的大脑中。他趴在地上，用一种近乎本能的姿态架起了长枪，肩膀抵住枪托，眼睛再次贴上了瞄准镜。
那个遥远到如同另一个世界的目标，此刻在他的视野中清晰无比。
他能看到水流冲刷在岩石上的每一道轨迹。
他深吸一口气，屏住了呼吸，整个世界仿佛都安静了下来。他的手指，轻轻地搭在了那个冰冷的扳机上。
然后，扣下。
没有震耳欲聋的轰鸣，没有绚烂夺目的火光。
只有一声细微、清脆的“咔哒”声。
一道肉眼无法捕捉的能量束，无声无息地划破了三公里的空间。
宁次被后坐力震了一下，好在他的反应够快，身体及时绷住了。
他依旧维持着射击的姿势，呆呆地看着瞄准镜中的景象。
远方那条奔腾不息的瀑布，水流突兀地出现了一瞬间的断流，仿佛被一只无形的大手从中截断。
下一秒，水流恢复正常。
虽然由于他头回用枪，射击产生了偏差，但那块被他锁定的岩石仍然被激光命中，岩石边缘产生了硕大的缺口，被射穿的部分仿佛根本没有存在过，化为了最微不足道的齑粉，被卷入了奔腾的水流之中。
宁次呆住了，他缓缓地放下枪，低着头一动不动地回忆刚才的画面。
良久之后，他才意识到，刚刚那难以理解的一击，是他办到的。
他渐渐明白了。鸣人给他的，不是一件武器。
而是一个全新的，由他自己来定义的未来。
他的眼神，开始发生变化。
他重新抬起头，看向鸣人，声音沙哑却无比清晰。
“下一个目标，是谁？”