穿过最后一段通道，眼前的景象骤然开阔——一座巨大的地下石窟出现在眼前，石窟顶部是不规则的穹顶，断裂的星柱从穹顶延伸而下，顶端的断面泛着淡淡的金芒，一缕星光顺着断面垂下，恰好落在石窟中央的祭坛上。
祭坛由纯净的白色星晶石构筑，呈圆形，直径约有十丈，表面刻满了繁复的星轨纹路，纹路中流淌着温和的金色星力。祭坛中央，一团半透明的能量体悬浮在半空——那便是星核！
星核约莫人头大小，内部仿佛蕴含着整片星空，无数细小的光点在其中缓缓流转，散发出磅礴的生命力与创造之力。可在星核的外围，缠绕着一层薄薄的黑色魔气，如同蛛网般紧紧包裹着能量体，每当星核试图散发出星力，魔气便会收缩，将星力压制回去，形成一种诡异的平衡。
而在星核正下方的祭坛基座上，镶嵌着一枚金色的符文碎片——正是他们寻找的第二枚核心符文！碎片表面的纹路与星核的光点相互呼应，偶尔会闪过一道微光，却被基座周围的魔气牢牢禁锢。
“这就是星核……”星瞳走到祭坛边缘，眼中满是震撼。姑姑的记忆碎片在脑海中汹涌——星核是陨星瀚海所有星石之力的源头，是维持这片海域秩序的核心，当年星家先祖耗费心血将其封印在此，就是为了防止它落入邪神之手。
江逾白放下云疏影，让她坐在祭坛旁的星石上，随后走到星瞳身边，目光落在符文碎片上：“符文就在那里，怎么取？”
星瞳深吸一口气，握紧拳头，指尖泛起金色的星力——这是星家血脉独有的力量。她按照记忆中的方法，将手按在祭坛基座上，血脉之力顺着纹路注入，试图引动符文碎片。
“嗡——”
祭坛突然震动起来，星核外围的魔气骤然暴涨，形成一道黑色屏障，将星瞳的手弹开。符文碎片不仅没有松动，反而与星核的联系更加紧密，基座上的星轨纹路开始泛黑，似乎有被魔气侵蚀的迹象。
“不行！”星瞳踉跄后退，脸色苍白，“强行用血脉引动只会激怒魔气，甚至会让星核的平衡彻底打破——‘符文离体，海礁崩裂’的预言是真的！”
江逾白皱眉，看向悬浮的星核：“那怎么办？小满说她的骨镰能暂时压制星核力量，可她现在还在外面……”
他的话还没说完，坐在星石上的云疏影突然剧烈咳嗽起来，眼睛虽未睁开，口中却清晰地吐出字句：“……非夺……乃安……堕影……星核……同源……”
“同源？”星瞳猛地转头，“你的意思是，堕影之力和星核是同源的？可堕影之力不是被魔气污染的力量吗？”
云疏影没有回应，再次陷入沉寂，只是眉头皱得更紧，指尖在星石上划出一道残缺的星轨——这道星轨与祭坛基座上的纹路惊人地相似，只是多了几道代表“阴影”的黑色纹路。
星瞳盯着那道星轨，脑海中突然闪过一个念头：“姑姑的记忆里提到过，星力过盛则易崩，需‘影’制衡……难道‘堕影之力’就是那道‘影’？”
江逾白心中一动，想起林小满战斗时，堕影骨镰的黑火能克制魔气，甚至与星守的符文产生共鸣：“如果真是这样，那只有小满能帮我们取走符文。可她现在还在外面对抗星守和诛魔使，我们根本不知道她的情况。”
他看向石窟入口的方向，心中的担忧如同潮水般涌来。刚才在浅滩时，林小满冲向星守的背影还历历在目，那道纤细的身影在巨兽与追兵的夹击下，显得如此渺小却又倔强。
“我们不能等。”星瞳突然开口，眼神坚定，“小满撑不了多久，诛魔使的蚀星罗盘能引动邪神本源，她一个人根本抵挡不住。我们必须想办法，哪怕冒险也要尝试。”
江逾白沉默了，他看向星核外围的魔气，又看向自己左臂的黑纹——如果动用全部金丹本源，配合星陨剑的破魔之力，或许能暂时撕开魔气屏障，取出符文。可这样一来，不仅他体内的魔气会彻底失控，星核的平衡也会被打破，海礁崩塌的风险极大。
“或许……我们可以试试云疏影说的‘以血为钥’。”星瞳突然指向祭坛基座上的一个凹槽，凹槽的形状与云疏影指尖划出的星轨吻合，“那个凹槽，可能就是‘血钥’的入口。如果用星家血脉配合星核的星力，再加上……你的破魔之力，或许能温和地引动符文。”
江逾白看向那个凹槽，又看向星瞳：“你想怎么做？”
“我用血脉之力注入凹槽，引动星核的星力；你用破魔之力牵制魔气，防止它反扑。”星瞳的声音带着一丝颤抖，却异常坚定，“这很冒险，一旦失败，我们都会被星力和魔气的冲击重伤，但这是目前唯一的办法。”
江逾白深吸一口气，握紧星陨剑，剑身的破魔光芒再次亮起：“好，我信你。”
就在两人准备行动时，石窟入口突然传来一阵剧烈的震动，伴随着岩石崩塌的巨响。一股浓郁的魔气顺着通道涌入，让星核外围的黑色屏障瞬间增厚，祭坛上的星轨纹路也开始疯狂闪烁，仿佛即将崩溃。
“怎么回事？”星瞳脸色骤变。
江逾白冲到入口处，看向通道深处，只见远处的岩壁已经出现巨大的裂缝，黑色的魔气从裂缝中涌出，隐约能听到星守的咆哮和……诛魔使的狂笑！
“是诛魔使！他们找到这里了！”江逾白的声音带着一丝凝重，“而且星守也追来了，海礁可能已经开始崩塌！”
星瞳的身体晃了晃，看着祭坛上的星核与符文，眼中满是绝望。他们离目标只有一步之遥，却要面临这样的绝境——外面是追兵与巨兽，里面是无法轻易取走的符文，而林小满，至今生死未卜。
就在这时，一道黑色的火焰突然从通道裂缝中窜出，火焰中夹杂着一丝微弱的金色光芒，在空中划过一道弧线，落在祭坛旁的星石上。紧接着，一个踉跄的身影从通道中冲出，重重地摔在地上。
“小满！”江逾白和星瞳同时惊呼。
林小满趴在地上，浑身是血，白色的衣袍被染成暗红，左臂不自然地扭曲，显然已经骨折。她手中的堕影骨镰斜插在星石旁，镰身的黑火微弱得如同风中残烛，唯有镰刃上的一道金色纹路，与祭坛上的符文碎片隐隐呼应。
少女艰难地抬起头，瞳孔中大半被猩红占据，只剩下一丝清明看向江逾白和星瞳，嘴角溢出鲜血，却露出一抹释然的笑：“我……把符文的‘钥匙’……带来了……”