清晨的阳光透过稀疏的枝叶，在泥泞的山路上投下斑驳的光点。叶凡走在回城的路上，步伐沉稳而轻快，与昨日失魂落魄的状态判若两人。
他身上的校服依旧沾着泥污和破损，但内里却已焕然一新。练气期一层的修为，让他五感敏锐，精力充沛，体内那丝微弱的灵力自主运转，不断滋养着四肢百骸。世界在他眼中变得更加清晰，色彩更加鲜明，连远处树叶的脉络都依稀可辨。
“这就是修真的力量吗……”叶凡握了握拳，感受着体内涌动的、远超从前的气力，心中激荡不已。昨日的痛苦和屈辱并未消失，却已沉淀为心底最深处的一股动力，推动着他不断向前。
脑海中，凌霄剑尊的残魂沉寂无声，仿佛彻底陷入了沉睡。但叶凡能感觉到，自己与那残魂之间存在着一种微妙的联系，如同黑暗中一缕微弱的灯塔，指引着方向。他知道，师尊为了传递传承和最后那点能量，耗尽了残存的力量。
“放心吧，师尊。我绝不会让您的期望落空。”叶凡在心中默念，眼神更加坚定。
回到那个略显老旧却温馨的小区时，天色已经大亮。母亲柳晴正提着菜篮子准备出门，看到叶凡一身狼狈地回来，吓了一跳。
“小凡！你……你这是怎么了？昨晚去哪了？打电话也不接！”柳晴快步上前，心疼地检查着儿子身上的污渍和破损的衣服，语气充满了担忧。
叶凡心中一暖。父亲叶国栋是退伍兵，现在在一家安保公司当教练，性格刚毅，常年板着脸。母亲则是典型的江南女子，温柔体贴，是整个家最柔软的所在。他们都在，家就在。
“妈，我没事。”叶凡露出一个轻松的笑容，顺势接过母亲手中的菜篮子，“昨晚……嗯，去后山散心，不小心摔了一跤，手机也没电了。你看，我这不是好好的吗？”他刻意活动了一下手脚，显示自己安然无恙。
柳晴仔细看了看，发现儿子虽然衣服破了，但精神头似乎比前几天被分手时还要好，眼神也明亮了许多，这才稍稍放下心来，嗔怪道：“你这孩子，以后不许这样了，多危险！快回去洗个澡换身衣服，吃点东西去上学。”
“知道了，妈。”叶凡笑着应下。拥有力量的感觉很好，但守护这份平凡的温暖，才是他变强的初衷之一。
……
当叶凡踩着早读课的铃声走进教室时，不可避免地引起了一阵小小的骚动。
他这身破损脏污的校服，在整洁的教室里显得格外扎眼。
几个平时就喜欢附和王浩的男生发出低低的嗤笑声。
“哟，这不是叶凡吗？怎么，昨天被打击得去捡垃圾了？”
“我看是被人揍了吧？哈哈！”
王浩搂着林雪，坐在教室后排，看到叶凡这副模样，脸上露出了毫不掩饰的讥讽和快意。林雪则微微蹙眉，瞥了叶凡一眼后，便迅速移开目光，仿佛多看一眼都会玷污她的眼睛。
叶凡对周围的议论和目光恍若未闻。他平静地走到自己的座位坐下，拿出课本，心神却沉入体内，开始默默运转《混沌道源经》，感受着空气中那稀薄到几乎可以忽略不计的灵气，被一丝丝地吸纳进来，壮大着那缕初生的灵力。
这种每时每刻都在变强的感觉，让他沉醉。与大道相比，这些蝼蚁的聒噪，又算得了什么？
课间时分，王浩似乎觉得早上的嘲讽还不够痛快，故意搂着林雪在教室里晃悠，声音不大不小地炫耀着他手腕上那块新买的、亮闪闪的劳力士绿水鬼。
“浩哥，这表真帅！得好几万吧？”一个跟班适时地捧哏。
“几万？瞧你那点出息！”王浩得意地扬了扬手腕，“这可是我爸从瑞士带回来的，限量款，十几万！”
周围响起一片夸张的惊叹声。王浩很享受这种众星捧月的感觉，目光挑衅地瞥向独自坐在座位上的叶凡。
“有些人啊，一辈子恐怕都摸不到这种表的一个边角。”他意有所指地说道，引得林雪也掩嘴轻笑。
叶凡依旧充耳不闻，甚至连眼皮都没抬一下。他正在脑海中回忆《阵道百解》中最基础的一个‘小聚灵阵’的布置方法，思考着去哪里能找到替代的、蕴含微弱灵气的材料。
这种彻底的无视，比任何言语反击都更让王浩感到难堪和愤怒。他感觉自己的权威受到了蔑视。
“叶凡！”王浩按捺不住，几步走到叶凡桌前，伸手就想拍他的桌子，“我跟你说话呢！你聋了？！”
然而，他的手刚伸到一半，叶凡看似随意地一抬手，后发先至，精准地扣住了他的手腕。
王浩只觉得手腕处一紧，一股难以抗拒的力量传来，让他前进的势头戛然而止。他用力挣扎了一下，却发现叶凡的手指如同铁箍一般，纹丝不动，反而越收越紧，剧痛让他额头瞬间冒出了冷汗。
“你……你他妈放手！”王浩又惊又怒，他没想到叶凡的力气竟然这么大。
叶凡缓缓抬起头，目光平静地看着他，那眼神深邃如同古井，没有丝毫波澜，却让王浩心底莫名地生出一丝寒意。
“垃圾，就不要总出来碍眼。”叶凡的声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
说完，他随手一推。
王浩只觉得一股大力涌来，整个人不受控制地踉跄着向后倒退，“哐当”一声撞翻了一张课桌，书本散落一地，狼狈地跌坐在地上。
刹那间，整个教室鸦雀无声。
所有人都瞪大了眼睛，难以置信地看着这一幕。
王浩虽然不算壮硕，但也是个一米八的男生，平时也爱打篮球，竟然被叶凡这么轻描淡写地一下就推倒了？
林雪捂着嘴，惊愕地看着跌坐在地、脸色一阵青一阵白的王浩，又看了看依旧稳坐钓鱼台、面色平静的叶凡，心中第一次对王浩产生了某种质疑，而对那个变得陌生又强大的前男友，则涌起一股难以言喻的复杂情绪。
就在这时，一道倩影抱着作业本走进了教室。正是班花，也是全校公认的校花之一——苏沐清。
她穿着一身干净的蓝白校服，身姿挺拔，气质清冷，如同空谷幽兰。她一进门，就感受到了教室里诡异的气氛，目光扫过跌坐在地的王浩，以及淡然自若的叶凡，清澈的美眸中，闪过一丝不易察觉的惊讶。
她敏锐地感觉到，叶凡身上似乎多了一种难以言喻的气质。不是张扬，不是霸道，而是一种内敛的自信和沉稳，仿佛什么事都无法让他动摇。这与昨天那个还有些颓废沉默的男生，简直判若两人。
苏沐清没有多问，只是平静地将作业本放在讲台上，然后走向自己的座位。在经过叶凡身边时，她的脚步微微顿了一下。
放学铃声响起，同学们陆续离开。叶凡收拾好书包，正准备去后山找个安静的地方尝试修炼，一个轻柔动听的声音却在身边响起。
“叶凡。”
叶凡抬头，有些意外地看到苏沐清正站在他的课桌旁。夕阳的余晖透过窗户洒在她身上，仿佛为她镀上了一层柔和的光晕，美得有些不真实。
“苏同学，有事？”叶凡问道。他对这位清冷优秀的校花印象不错，但也仅限于此。
苏沐清似乎微微吸了口气，才开口道：“下个月市里举办的‘星火杯’数学竞赛，李老师希望我们班能组队参加，为学校争光。他推荐了你和我……我们一起组队准备，可以吗？”
她的声音依旧清冷，但眼神中却带着一丝真诚的期待和不易察觉的紧张。
全班尚未离开的同学，瞬间将目光聚焦在两人身上，充满了震惊和不可思议。
高高在上的苏大校花，竟然主动邀请叶凡组队？还是参加含金量很高的数学竞赛？这可是破天荒头一遭！
王浩刚被跟班扶起来，看到这一幕，脸色更是阴沉得能滴出水来。
叶凡看着眼前这个清丽绝俗的女孩，正想回答，脑海中，一个极其微弱、仿佛随时会断线的声音，却突兀地响起，带着一丝惊疑：
“咦？这女娃……竟是罕见的‘玄阴灵体’？小子，她若是修行，吸纳太阴星力，进境必当一日千里，远超常人。不过……”
凌霄剑尊的声音顿了顿，带着一丝凝重。
“她体内的玄阴之气郁结已久，若不及早疏导，引入正道，恐怕……活不过双十年华。”
叶凡心中剧震，看向苏沐清的目光，瞬间变得无比复杂。