告别铁战后，赵胥回到驿馆静室，
脸上那层温和的笑意瞬间褪去，变得沉静如水。
他挥手布下数道隔绝禁制，自袖中取出一枚毫不起眼的黑色玉简。
神识缓缓沉入其中——
这是黑龙台密探提前潜入铁克城，耗费心血汇总而成的密报。
玉简内的信息浩如烟海，从军力部署、人员构成到物资流向、人际关系，无所不包。
赵胥重点查阅了关于“法度”与“逾矩”的部分，可越是细看，他眉头蹙得越紧。
情报显示，铁克城虽地处边陲，与镇妖军纠缠极深，
可明面上的运作竟堪称王朝边城的“楷模”：
各项商税、入城税、交易税，皆严格依《天堑税律》征收，账目清晰、定期上报。
甚至因灵犀通和玄钢武器之故，贸易繁荣，
每月上缴税额远超同级边城，从未短缺，更无私征劣迹。
城内诉讼、缉捕、刑罚等事务，一律依《天堑律》执行，卷宗齐备、条理分明。
即便涉及族内人士，也均经官衙正式审理，未见铁战干预司法之嫌。
城守军的员额、装备、粮饷悉数符合兵部定例，
军籍档案井然，毫无暗中扩军或吃空饷之迹。
官员选拔、考核、升迁也严格按吏部章程办理，流程规范、无懈可击。
无数细节堆叠，竟勾勒出一座治理得当、法度森严的边陲雄城。
甚至卫生、交通等方面隐隐凌驾王城之上——
而对王廷，铁克城也表现出极大的恭顺与忠诚。
铁战的所作所为，几乎没有留下任何把柄。
“好一个铁战……好一个‘忠臣良将’。”
赵胥缓缓收回神识，指尖无意识地摩挲玉简，眼中闪过一丝冷冽。
体验过火锅与灵酒功效之后，他早已打消了用常规手段拿捏铁战的念头。
可眼前这一切，根本不是一座普通边城所能为。
以铁战往日之才，绝无可能做到如此地步——
其背后，必有高人指点。
而这所谓的高人，必然来自界外，九成是那镇妖军。
而几乎就在赵胥查阅玉简的同一时刻，镇妖军驻地议事厅内，
一份关于钦差赵胥今日全部行程及反应的报告，
正通过灵犀通实时呈现在陈飞面前的光幕上。
报告末尾着重标注了他对关键区域的回避，
以及态度从预期强硬转为异常温和的转变。
陈飞靠坐在椅中，指尖轻敲桌面，嘴角泛起一丝了然的笑意。
“果然如此。”他低声自语，
“原本还担心王城会仗着大义名分，用些上不得台面的手段施压，
甚至强逼铁克城交出玄钢和灵犀通技术。”
“但现在……”
他站起身，走向窗边，望向远处井然有序的城堡，
“既然火锅与灵酒对天堑修士同样有破境之效——
我们手里，就有了谈判的筹码。”
李勇站在一旁，闻言眼前顿时一亮：
“如此一来，铁克城就不再是他们能随意拿捏的边陲小城，
而是他们必须小心维护、全力争取的‘唯一渠道’！”
“不错。”陈飞转过身，语气笃定，
“我们不仅无需担心王城用强，反而可以借此，稳稳拿捏住他们的命脉。”
他微微一顿，继续说道：“告诉铁城主，
继续保持友好合作的态度，但对核心技术的防护绝不能松懈。
至于赵胥想要的火锅和金酒……先吊着他。
就说我们在尽力协调，但强调资源稀缺、协调需要时间。”
“务必让他，让他背后的王城明白——
这些东西的价值究竟有多高，而分配权，又牢牢握在谁的手中。”
“是，少帅！”李勇肃然领命，快步离去。
陈飞坐回案前，心情渐朗。
原先还担心元婴无法进入灵渊、武力不足以维护利益。
此刻，这个难题已迎刃而解。
“糖衣炮弹，无往不利。”
他轻笑着摇头，开始构思下一步该如何用这“甜蜜的武器”。
主动权，已悄然转握于他手中。
同一时间，铁克城驿馆静室内，
赵胥深吸一口气，取出一枚上品灵石嵌入万里传讯玉佩。
玉佩表面灵光流动，在静室半空中凝聚成一道清晰虚影——
正是身着暗金蟒纹袍、眉目沉凝、不怒自威的大王子。
“殿下。”赵胥躬身行礼，神色肃然。
“赵卿此时传讯，可是铁克城之事有变？”
大王子虚影目光如炬，直接问道。
“确有大变，事关重大，臣不得不即时禀报。”赵胥沉声道，
“臣此前所查，铁克城明面账目清晰、律法严明，几无把柄可抓。
然今日铁战设宴，其所用‘火锅’与‘金酒’，竟…
竟有助元婴修士破除瓶颈之效！”
虚影的眼眸骤然一缩：“此言当真？效果几何？”
“臣亲身所感，千真万确！”赵胥语音微颤，
“那火锅汤底与灵酒蕴含奇异能量，能突破元婴修士味蕾壁障，
引发心境变化，有一定机率寻得突破契机……”
虚影沉默片刻，再开口时，已带上一丝果决：
“若如你所言，玄钢、灵犀通虽利，尚不及此物之万一。
此乃战略之重，必须掌控于手。你认为该如何行事？”
“臣建议，即刻调整方略。”赵胥显然已深思熟虑，
“对铁克城，当以怀柔、拉拢为主，赐其殊荣，稳其心志。
当前首要，是获取火锅与金酒的稳定供应，尤其是优先供给殿下麾下。
但铁战与其背后之人似深谙奇货可居之理，恐不会轻易允诺。”
“嗯…他们想要待价而沽。”大王子冷笑一声，
“允他些好处无妨，但渠道必须由我掌控。
赵卿，你暂留铁克城，与之周旋，
许之以利，探其底细，务必摸清那‘火锅’的底细与产量。
孤会即刻禀明父王，调整王廷对铁克城之策。”
“臣，领命！”赵胥郑重应下，
“定会设法从中斡旋，为殿下将此命脉牢牢握于手中。”
“善。”大王子虚影微微颔首，光影渐渐消散，“一切小心，随时禀报。”
玉佩光芒彻底隐去，静室重归寂静。