残破的星火舰队，如同被猎鹰撕咬过的雁群，拖着长长的能量尾迹与无声的悲鸣，踉跄地逃回了相对安全的星域。当那熟悉却又显得格外脆弱的太阳系防线出现在视野中时，舰队中残存的人们，心中没有半分喜悦，只有劫后余生的麻木与深入骨髓的疲惫。
【星火号】的舰桥上，气氛沉重得如同凝固的铅。往日里流转的数据光幕此刻也显得黯淡，映照着一张张或苍白、或染血、或布满泪痕的脸庞。
江小川半跪在地，怀中是气息微弱、面色如同金纸的艾雅。他小心翼翼地渡入一丝蕴含生机的混沌之气，但这股力量在触及艾雅体内那被“真理仲裁庭”光束残留的秩序之力侵蚀的生命本源时，却收效甚微。那秩序之力如同最顽固的毒素，不断瓦解着她的生机，若非木灵族生命本质强大，加上远古守护者分身最后力量的庇护，她早已香消玉殒。
“艾雅……”苏清雪站在一旁，双手紧握，指甲深深陷入肉里，看着昔日灵动活泼的姐妹如今生机渺茫，她心如刀绞，更对自身的无力感到愤怒。
“生命维持系统已接入，但……她的生命特征仍在缓慢下跌。”医疗官的声音低沉而绝望，“我们现有的医疗技术，无法驱除那种规则层面的伤害。”
江小川沉默着，轻轻将艾雅放入紧急修复舱，看着透明的舱盖合拢，营养液与治疗光束将其包裹。他站起身，转向苏清雪和阿米等人，他的脸上没有泪水，只有一种冰封的沉静，但那沉静之下，是即将喷发的火山。
“统计伤亡，安抚伤员，修复舰船。”他的声音沙哑，却带着不容置疑的力量，“召集联盟所有成员代表，一小时后，召开紧急会议。”
命令被迅速执行。当残存舰船的影像和数据汇总到一起时，那触目惊心的数字让所有看到的人都陷入了死寂。
出征时浩浩荡荡的联合舰队，归来者不足三成。地球“守夜人”舰队折损过半，多位熟悉的军官名字被列入了阵亡名单。流亡者议会带来的象征希望的舰船，如今只剩下寥寥数艘，上面搭载的幸存者眼中，刚刚燃起的希望之火几乎彻底熄灭。木灵族不仅失去了艾雅这位王女近侍，随行的自然之灵也损失惨重。泰拉星环和深渊学院的科研团队同样付出了代价。
整个星火联盟，元气大伤，士气跌落到了冰点。
一小时后，守夜人空间站主会议厅。
气氛比上一次远征前的誓师大会要压抑百倍。代表们的脸上写满了悲痛、迷茫，甚至是一丝隐晦的恐惧与质疑。
“我们……我们根本不是对手！”一位来自小型流亡文明的代表声音颤抖，“那是……那是不可战胜的力量！我们是在以卵击石！”
“为了这次远征，我们付出了所有！现在呢？什么都没得到，还差点全军覆没！”另一位代表情绪激动。
“或许……或许投降，接受‘净化’，才是唯一的生路？至少……能保留文明的种子……”一个微弱而绝望的声音响起，虽然立刻被呵斥，但那种悲观的情绪却在悄然蔓延。
质疑的目光，有意无意地落在了坐在主位，沉默不语的江小川身上。是他，主导了这次远征。是他，带回了惨败的消息。
苏清雪猛地一拍桌子，站起身，目光锐利如刀扫过那些面露怯懦的代表：“投降？净化？看看青藤位面的下场！看看那些被抹除的文明！归一者不需要种子，它们只需要绝对的秩序！投降就意味着彻底的灭亡！我们今日的牺牲，是为了不给后代留下一个被格式化的、冰冷的宇宙！这难道错了吗？！”
她的声音在颤抖，却带着钢铁般的意志。
会议厅内鸦雀无声。
就在这时，江小川缓缓抬起了头。他的目光平静，却仿佛蕴含着星辰生灭的重量，让所有接触到这目光的人，都不自觉地屏住了呼吸。
“我们失败了，”他开口，声音不高，却清晰地传入每个人心底，“我们低估了敌人的强大，付出了惨痛的代价。艾雅重伤，无数战友牺牲，这是事实，是我们必须铭记的血的教训。”
他话锋一转，语气变得无比坚定：“但是，我们并非一无所获。”
他摊开手掌，一缕极其微弱、却散发着原始古老气息的暗金色气流在他指尖缠绕。那是破碎的“初始混沌碎片”与他自身混沌奇点融合后，产生的一丝本源气息。
“我们确认了敌人的核心形态——它们是规则的瘟疫，逻辑的终极体现。”
“我们见识了它们的力量上限，也找到了它们的弱点——它们恐惧‘变量’，恐惧‘混沌’，恐惧无法被其逻辑定义的‘可能性’！”
“我们带回了‘园丁’用生命传递的信息，知道了它们名为‘归一者’，知道了它们‘大统一’的终极目标！”
“而我，”江小川指尖的那缕气流骤然变得凝实，散发出一种令在场所有强者都感到心悸的波动，“我触摸到了‘初始混沌’的边缘。我的力量，我们的道路，并没有错！错的是，我们还不够强！”
他站起身，目光如炬，扫视全场：“星火之所以为星火，不是因为它的炽热足以焚尽万物，而是因为它能在最深的黑暗中，依然倔强地燃烧，并能引燃更多的火种！”
“今天的失败，是为了明天不再失败！今天的鲜血，是为了浇灌出未来的希望之花！”
“我们要复仇，但不是被仇恨蒙蔽双眼的莽撞。我们要变得更强大，不仅是武力，更是科技，是联合，是对规则的理解与运用！”
“星火联盟，不会在此刻解散，不会在此刻低头！”
他的声音如同洪钟大吕，震散了弥漫的悲观与怯懦：
“从现在起，启动‘火种涅盘’计划！”
“第一，倾尽所有资源，研究对抗秩序规则的科技与武器，以泰拉星环和深渊学院为主导！”
“第二，全力救治伤员，尤其是艾雅！木灵族、深渊学院、所有拥有生命恢复技术的文明，必须通力合作！”
“第三，扩大情报网络，利用初始混沌的感应，寻找宇宙中其他可能存在的‘变量’与抵抗力量！”
“第四，整合剩余力量，改革军事结构，由苏清雪全权负责，打造一支真正能在秩序领域中作战的精英军团！”
一条条清晰而坚定的指令发出，如同在黑暗中重新点亮了灯塔。代表们眼中的迷茫渐渐被重新燃起的决心所取代。
是啊，他们还有希望，还有江小川这个最大的“变量”，还有彼此可以依靠的盟友。星火虽弱，但只要不灭，就有燎原之日！
就在这时，阿米的投影突然闪烁起来，发出急促的警报：
“接收到一段来自遥远星域的、加密等级极高的陌生信号！信号源使用了……使用了与‘园丁’相似的底层编码结构，但更加复杂、更加古老！”
“信号内容正在破译……初步解析结果为……”
阿米的投影光芒剧烈波动，显示出它内心的极度不平静：
“信号标题是——‘致所有变量：混沌议会，于此召唤’。”
混沌议会？
所有人都愣住了，包括江小川。他感受到丹田内的混沌奇点，因为这四个字，传来了前所未有的、带着一丝渴望与共鸣的震颤。
新的希望，似乎以另一种意想不到的方式，到来了。
预告：
混沌议会，薪火相传！来自古老“混沌议会”的召唤，为陷入绝境的星火联盟带来了新的希望与未知。江小川体内混沌奇点的共鸣，预示着这或许是他力量晋升的关键契机。然而，前往混沌议会的路途必然充满艰险，联盟内部也需要稳固。重伤的艾雅能否等到新的希望？星火联盟又将如何回应这跨越星海的召唤？新的征程，即将开启！敬请期待第555章