羽真家常饭店的“清风雅间”里，三两支烟的烟雾在天花板下绕了个慵懒的圈，才慢悠悠地从半开的木格窗飘出去，混进街上的市井气息里。雅间的红木圆桌光可鉴人，边缘雕着浅淡的缠枝莲纹样，桌角压着本泛黄的账本，旁边的白瓷烟灰缸里，已经堆了四五个烟蒂，其中一个还冒着微弱的火星。
五个人围坐桌旁，脸上都透着股藏不住的愁绪。郭志强把刚抽完的烟蒂狠狠摁进烟灰缸，瓷缸被按得发出“咔嗒”一声脆响，像是要把心里的焦躁都发泄出来。他穿了件黑色的工装短袖，袖口卷到肘部，露出小臂上一道浅褐色的疤痕——那是以前在工地干活时留下的，肌肉绷得紧紧的，连青筋都隐隐凸显，像是随时要攥紧拳头：“依我看，别扯那些没用的，直接改成满一百送三十！咱们的菜用的都是好料，炖排骨选的是肋排，肥瘦相间的，炒青菜都是早上五点去菜市场挑的，还带着露水呢，让利这么多，那些学生再不来，我真要提着菜刀去宿舍楼下喊，让他们都知道咱们这儿的菜有多实在！”
赵贵龙推了推鼻梁上的黑框眼镜，镜框边缘有点磨损，是去年在旧货市场淘的。他穿了件浅灰色的棉质衬衫，领口规规矩矩系着扣子，袖口也扣得严实，下身是条卡其色的休闲裤，裤脚熨得平整，配着双擦得锃亮的黑色皮鞋，一看就是个务实细心的人。他手指点着桌角的账本，指尖在“成本”那栏轻轻划了划，语气透着理性：“志强，不是不让让利，你算笔账——咱们现在菜价本来就比学校后门的馆子低一成，一份排骨才卖二十八，满一百送二十已经赚不到多少了，再送三十，等于白忙活一天，连房租都不够付。问题不在优惠力度，在没人知道咱们这儿，也没人愿意多走那三百米，宁可在后门吃流水线的盒饭，也不愿绕过来尝鲜。”
高羽靠在红木椅背上，手指轻轻敲着桌面，节奏不急不缓。他穿了件浅卡其色的休闲西装外套，里面搭着件纯白色的棉t恤，领口没系扣子，露出一点锁骨，下身是条深蓝色的直筒牛仔裤，裤脚卷到脚踝，露出双白色的板鞋，鞋边干净得没有一点灰尘。他左手无名指上戴着枚简单的银戒，是夏真上次送他的生日礼物，此刻正随着敲桌的动作轻轻反光。他目光扫过窗外空荡荡的街道，偶尔有辆电动车驶过，也没停下来的意思：“别急，现在刚开业三天，口碑还没传出去。咱们先稳住，保证每道菜的质量，只要有第一个回头客，就会有第二个，慢慢来，饭要一口口吃，路要一步步走。”
他转头看向坐在旁边的刘芳，她正用张浅粉色的纸巾擦着桌沿的水渍，动作轻柔又细致。刘芳穿了件米白色的碎花连衣裙，领口是圆领的，缀着几颗小小的珍珠扣，裙摆到膝盖下方，露出纤细的小腿，脚上是双米色的平底布鞋，鞋面上绣着朵小小的兰花。她身上还系着条浅粉色的围裙，上面印着“羽真家常饭店”的浅蓝色logo，显得既干练又温和。闻言，她抬头笑了笑，眼角泛起淡淡的细纹：“我觉得高羽说得对，以前在秀河村开小饭馆时，也是前半个月没什么人，后来靠着手艺慢慢攒起回头客的，做生意最忌急功近利，急不来。”
夏真没说话，手指无意识地捻着裙摆。她穿了件浅蓝色的雪纺连衣裙，裙摆有细碎的褶皱，风一吹就轻轻晃，像朵小浪花，领口系着个小小的蝴蝶结，脚上是双白色的帆布鞋，鞋面上贴了张小小的卡通贴纸。她头发扎成低马尾，发尾有点自然卷，垂在肩头，显得文静又温柔。她心里其实也急，昨晚还梦见饭店坐满了人，可醒来还是空荡荡的，却不想给高羽添压力，只是端起桌上的青花瓷茶杯，给每个人都续了热水，水汽氤氲中，她轻声说：“要不咱们明天去学校里发传单吧？我可以喊上文学社的同学帮忙，他们人脉广，还能在学校的公众号上提提饭店的名字，说不定能吸引些学生来。”
正说着，雅间的门被轻轻敲响，“笃笃笃”三声，力度不重却很清晰，像是怕打扰里面的人。郭志强猛地站起来，黑色工装短袖下的肌肉更明显了，马丁靴踩在地板上发出“噔噔”声，几步就拽开了门。门外站着个女孩，穿件洗得发白的浅蓝色衬衫，领口有点松，袖口卷到小臂，露出纤细的手腕，手腕上没有任何装饰，只有道浅浅的红印，像是以前戴过手链。她下身是条黑色的直筒长裤，裤脚有点短，露出脚踝，脚上是双黑色的帆布鞋，鞋边磨得有些毛躁，鞋带上还沾了点泥土。头发梳成利落的马尾，用根黑色的皮筋扎着，发尾有点毛躁，脸上没擦一点粉，皮肤是健康的小麦色，却透着股干净的秀气，正是小兰。
郭志强的眼睛瞬间亮了，像是没想到会来这么个清秀的姑娘，下意识地挺直腰板，原本紧绷的嘴角也软了些，语气都放轻了：“你是……找人还是来吃饭？要是吃饭，我们这儿有菜单，家常菜都挺实惠的。”
“我找高羽。”小兰的声音有点怯，却很清晰，像山涧的小溪水，她目光越过郭志强，落在屋里的高羽身上，眼神里带着点期待，还有点不易察觉的紧张。
高羽猛地站起来，红木椅的椅腿在地板上划出“吱呀”一声响，他快步走过去，浅卡其色的外套随着动作轻轻晃，脸上露出惊喜的笑，连眼睛都亮了：“小兰！我这几天还在想你什么时候来，你可算到了！家里的事都办完了？”
小兰的眼眶瞬间红了，像含着两颗小泪珠，却没掉下来，嘴角反而扬着，露出两颗小小的虎牙：“家里的事都办完了，弟弟的学费也凑齐了，我就赶紧过来了。高羽，谢谢你……如果不是你，我现在还不知道在哪儿飘着呢，说不定还在迪厅里受欺负。以后我就在饭店干活，洗碗、擦桌子、端菜都行，好好报答你。”
屋里的人都愣住了，眼神各异。赵贵龙皱着眉，手指无意识地敲着账本，浅灰色衬衫的袖口被他攥得有点皱——他心里犯嘀咕：现在饭店里服务员已经够了，刘芳负责收银，还有两个兼职的学生端菜，再添人不是增加开销吗？刘芳则放下手里的纸巾，目光落在小兰的手上，那双手指节有点粗，指腹还有点茧，一看就是干过粗活的，眼神里多了几分打量，也多了几分认可——这样的手，是能踏实干活的手。夏真的心跳莫名快了半拍，手指悄悄攥紧了茶杯，青花瓷的杯壁有点凉，硌得指节微微发白——她总觉得，高羽看小兰的眼神里，藏着点她不懂的熟稔，像是早就认识很久了，难道他们以前就有交情？
高羽没注意到众人的心思，拉着小兰的手腕就往厨房走，小兰的手腕很细，他的手能轻松圈住：“你刚到，先歇会儿，别着急干活。我让后厨给你煮碗面条，加个荷包蛋，再放两勺你爱吃的辣椒油，垫垫肚子。”
“不用不用，”小兰赶紧摆手，挣开他的手，看到墙角堆着的一摞干净餐具，径直走过去拿起块浅蓝色的抹布，“我不累，坐了一路车，活动活动反而舒服。这些餐具我来擦吧，保证擦得干干净净，连一点水渍都没有。”她说着，就拿起一个白瓷盘子，抹布在盘沿上轻轻擦拭，动作麻利又认真，连盘底都没放过，一点不像刚到陌生地方的生手，反而像在自己家干活一样熟练。
高羽跟到厨房门口，靠在门框上看着她的背影，心里忽然软了——他还记得第一次在红日迪厅见到小兰时，她穿着件不合身的红色连衣裙，裙摆被客人扯破了个角，脸上画着浓妆，却盖不住眼底的惶恐，像只受惊的小鹿；现在的她，虽然还带着点怯意，却多了几分踏实，眼神也亮了，像找到了归宿。“小兰，”他轻声说，声音压得很低，怕被别人听见，“我身边的人可能会问你的来历，尤其是夏真，她心思细，我该怎么说？”
小兰擦餐具的手顿了顿，手里的白瓷盘差点滑掉，她赶紧稳住，回头看高羽，眼里没了之前的惶恐，只剩坦诚，还有点小心翼翼：“你就说我以前是在迪厅坐台的，没什么丢人的，都是为了生活。只是……别提咱们以前在迪厅里的事，也别提我欠你钱，我怕影响你和夏真的关系，她是个好姑娘，你别因为我让她误会。”
高羽心里一暖，像有股暖流流过，他点了点头，浅卡其色外套的袖子滑下来一点，露出手腕上的黑色手表：“我知道了，你放心，我不会让她误会你的。以后在饭店里，你就当我是普通老板，咱们就是同事，不用总提报答。”
回到雅间，高羽让赵贵龙、郭志强和刘芳先去前厅忙活，自己则拉着夏真的手走出饭店。午后的阳光正好，不燥也不烈，洒在西津大学的甬路上，梧桐树叶的影子在地上织出斑驳的图案，把两人的影子拉得很长。高羽很自然地搂住夏真的腰，手指碰到她雪纺连衣裙的褶皱，软软的，像云朵；夏真没躲闪，反而把胳膊搭在他的肩上，手指轻轻碰了碰他浅卡其色外套的布料，是棉麻的，很舒服，两人慢慢走着，像校园里最普通的情侣，偶尔有学生路过，还会笑着和他们打招呼。
“高羽，你家饭店的菜真好吃！我昨天跟室友去了，点的炖排骨和番茄炒蛋，排骨炖得特别烂，入口就化，今天还想再去！”一个穿红色连帽运动服的男孩跑过来，手里抱着个有点旧的篮球，上面印着模糊的球星签名，满头的汗滴在运动服上，形成一个个小小的湿痕。他的运动服拉链拉到胸口，露出里面的白色t恤，下身是条黑色的运动裤，裤脚束在白色的运动鞋里，手腕上戴着个黑色的运动手环，正闪着绿光。
高羽停下脚步，笑着回应：“多谢捧场！下次来给你加个小菜，凉拌黄瓜或者拍蒜茄子，都是免费的。”
男孩笑着说了声“谢谢老板”，抱着篮球跑远了，篮球在地上拍着，发出“咚咚”的声响。旁边两个勾肩搭背的男生看着男孩的背影，小声议论起来——其中一个穿黑色t恤，上面印着动漫《海贼王》的图案，图案有点褪色，下身是条深蓝色的牛仔裤，裤脚卷到脚踝，露出双白色的板鞋；另一个穿灰色的连帽卫衣，帽子戴在头上，下身是条黑色的运动裤，脚上是双黑色的老爹鞋，鞋帮有点高。“哎，要不今晚去高羽的饭店试试？听刚才那哥们说，排骨炖得特别香，比后门的盒饭强多了。”“可是有点远啊，要多走三百多米呢，天这么热，懒得动。”“怕什么，就当散步了，总吃后门的盒饭也腻了，换个口味呗。”
夏真听着两人的对话，嘴角忍不住上扬，像偷吃到糖的小孩，她抬头看高羽，浅蓝色雪纺裙的裙摆随着她的动作轻轻晃：“你看，已经有人愿意来了，再过几天，肯定会坐满的。”
两人走到学校的操场，找了个绿色的长椅坐下，长椅有点旧，油漆掉了几块，露出里面的木头纹理。阳光透过梧桐树叶洒在他们身上，在夏真的雪纺裙上投下细碎的光斑，像撒了把星星。高羽把浅卡其色外套搭在长椅上，搂着夏真的腰，指尖轻轻摩挲着她的裙摆，轻声说：“你心里肯定有疑问，想问什么，现在可以问了，我不瞒你。”
夏真的手指在他手背上轻轻划着，她的指甲涂了层透明的指甲油，在阳光下有点亮，犹豫了一下才开口，声音软软的，像怕惊扰了什么：“你和小兰……是怎么认识的？我总觉得你们以前就认识，而且很熟。”
“在红日迪厅，”高羽的声音低了些，像在说什么秘密，他看着夏真的眼睛，没躲闪，“那时候她还是迪厅的坐台小姐，陪客人喝酒、聊天，赚点钱给家里还债，还有给她弟弟交学费。”
“什么？”夏真猛地坐直身体，浅蓝色雪纺裙的裙摆晃动着，她的手不自觉地捂住嘴，手指上的银戒指反光，眼睛睁得圆圆的，里面满是惊讶，像听到了什么不可思议的事，“她看着那么清纯、那么踏实，怎么会……怎么会去做坐台小姐？”
“是真的。”高羽把小兰的事慢慢说出来——家里穷，弟弟要上大学，父亲又得了重病，欠了村里老男人一大笔钱，老男人逼她要么还钱，要么嫁给他，她没办法，才跑到西津的迪厅做坐台小姐。上次在迪厅，有客人喝醉了打她，是高羽救了她，后来又给了赵大河十万块，让赵大河转交给小兰还债，小兰却非要来饭店干活，说要靠自己的力气还钱，不愿白受恩惠。
夏真的眼睛渐渐湿了，像蒙了层水雾，她从包里掏出张浅粉色的纸巾，上面印着个小小的小熊图案，轻轻擦了擦眼角，声音有点哽咽：“她太不容易了……为了家里，为了弟弟，宁愿自己受委屈，这么伟大的姐姐，真让人心疼。”她转头看向高羽，眼神里没了之前的疑虑，只剩理解和认同，她轻轻靠回高羽怀里，雪纺裙的布料贴在高羽的白色t恤上，软软的：“你收留她是对的，她一看就是踏实干活的人，以后有她帮忙，你也能轻松点。”
沉默了几秒，夏真还是忍不住问，声音小得像蚊子叫，带着点不易察觉的醋意：“那时候你在迪厅……是不是和她……发生过什么？”
高羽的心跳漏了一拍，像被什么东西轻轻撞了一下，却很快平静下来，他握住夏真的手，手心有点暖，眼神坦荡地看着她：“没有。我当时看到她被客人打，就把客人拉开了，后来才知道她的难处，只是想帮她一把，没别的心思。你也看到了，她现在只想踏实干活，咱们别瞎想。”
夏真盯着他的脸——他的眼神没闪躲，嘴角也没发紧，说话时语气很自然，不像是撒谎的样子。她心里的那点醋意，瞬间被对小兰的同情和对高羽的信任取代，她轻轻蹭了蹭高羽的胸口，声音软软的：“我就知道你不是那种人，你要是敢乱搞，我就再也不理你了。”
高羽搂着她，心里轻轻叹了口气——这个谎言，是为了小兰，也是为了他和夏真，过去的那些事，就让它永远藏在心里吧，没必要再翻出来徒增烦恼。
把夏真送回女生宿舍楼下，宿舍门口的紫藤花开得正盛，紫色的花瓣落在夏真的浅蓝色雪纺裙上，像撒了把碎紫水晶。夏真挥手时，裙摆飘起来，像只小蝴蝶，她笑着说：“明天我就去喊文学社的同学帮忙发传单，保证让更多人知道咱们的饭店。”高羽点了点头，看着她走进宿舍楼，才转身往自己的宿舍走，浅卡其色外套搭在肩上，随着脚步轻轻晃。
刚走了没几步，手机忽然响了，屏幕上跳着“周红水”的名字，高羽皱了皱眉，还是接了——他知道周红水找他，十有八九是为了钱。
两人约在饭店附近的路灯下见面，路灯是暖黄色的，光线有点暗，把周围的影子拉得长长的。周红水站在路灯下，穿了件黑色的紧身连衣裙，裙摆刚到大腿中部，露出白皙的腿，腿上涂了层薄薄的肉色丝袜，脚上是双黑色的细跟高跟鞋，鞋跟有五厘米高，踩在地上发出“噔噔”的声响。她脸上擦着浓妆，粉底打得有点厚，遮住了脸上的痘印，眉毛画得又细又弯，口红是正红色的，涂得有点出界，显得有点俗气。她手里攥着个红色的小钱包，上面挂着金色的链条，链条随着她的动作轻轻晃，一看就是廉价的仿品。看到高羽，她快步走过来，身体不自觉地往高羽身边靠，黑色连衣裙的领口有点低，露出里面的银色项链，语气带着点刻意的娇嗲：“老板，我带来的钱花光了，你能不能先支我五百块？我下个月发工资再扣，好不好？”
高羽没问她钱花在哪了——上次见她时，她就背着个新的名牌包，虽然是仿品，却也要几百块，显然没把钱用在正地方。他掏出钱包，钱包是黑色的皮质，边缘有点磨损，里面的钱叠得整整齐齐，他抽出五张百元钞递过去，手指碰到周红水的手，她的手有点凉，还涂了深红色的指甲油，蹭在他的手上有点黏：“拿着吧，省着点花，好好干活，别总想着买些没用的东西，你现在最重要的是攒点钱，以后也好有个退路。”
周红水接过钱，眼睛却瞟着高羽的钱包——里面厚厚的一沓，少说也有四五千，她心里暗暗盘算：高羽这么有钱，人又能干，还开了饭店，比跟着赵贵龙强多了——赵贵龙腿有毛病，每个月工资才三千多，连件像样的衣服都给她买不了，根本配不上她。她把钱塞进红色的小钱包里，拉链拉得“哗啦”响，脸上挤出假惺惺的笑：“谢谢老板，我明天一定好好干活，绝不偷懒，保证把桌子擦得比镜子还亮！”
高羽没再多说，只是点了点头，转身就走。路灯把周红水的影子拉得很长，她看着高羽的背影，嘴角的笑渐渐变得贪婪，眼神里像藏着只小狐狸——这个饭店，这个男人，她都想抓住，只要能跟着高羽，以后就不用再过苦日子了，说不定还能当上个老板娘，让所有人都羡慕她。