密室如同一个悄然嵌入“林家作坊”庞大身躯内的精密心脏，开始规律而隐秘地搏动。每一次沈清徽与周瑾的进入与离开，都伴随着更高浓度的精油被提炼出来，或是决定了最终产品灵魂的香方被调和封存。陈砺布下的防卫网如同最忠诚的神经末梢，将这片区域守护得密不透风。
然而，沈清徽深知，一个真正强大的体系，绝不能仅仅依靠少数几个核心。如同参天大树，除了深埋地下的主根，还需要无数侧根与根须，才能稳固根基，汲取更广阔土壤中的养分。
这日清晨，天光微熹，作坊内尚未完全苏醒。王婆子却已精神抖擞地出现在了钱寡妇与刘氏面前。两人经过半个月的观察与初步适应，今日，便要真正踏入那道无形的界限。
“招娣家的，刘家的，跟我来。”王婆子脸上没了平日里的热络笑意，取而代之的是一种近乎肃穆的郑重。她领着两人，没有走向喧闹的主作坊区，而是绕过几排屋舍，来到一处相对独立、同样由陈砺派人看守的小院前。这小院虽不及后山密室隐秘，但位置僻静，院门常闭，寻常雇工不得靠近。
看守的护卫认得王婆子，点了点头，无声地让开道路。
推开院门，里面干净整洁，与主作坊的烟火气不同，这里更像一个……药铺的后院。空气中弥漫着多种草药混合的、略带苦涩的清香。院中摆放着数个晾晒架，上面铺陈着一些已经初步处理的干草，角落里堆着新采来的、还带着露水的植株。
“这里是‘精工院’。”王婆子环视一周，对有些局促的两人说道，“以后，你们就在这儿干活。”
钱寡妇毕竟胆大些，小心问道：“王婆婆，俺们具体是做啥？还是清洗筛选吗？”
王婆子走到一个石臼旁，拿起一小把形态奇特、颜色暗紫的干枯叶片：“认得这个吗？”
钱寡妇和刘氏都摇了摇头。
“这叫‘紫云英’，不是咱们本地常见的，是东家托南边商队花大价钱弄来的种子，在后山那片新辟的药田里秘密种的。”王婆子压低声音，“你们要做的，就是把这‘紫云英’的叶子，在不损伤其脉络的情况下，徒手从枝干上剥离下来。记住，只要叶子，枝干、杂质，一点不能留。”
她又指向旁边一种带着奇异辛香的褐色根茎：“这个，叫‘百里香根’，要用竹刀，小心地刮去最外层的粗皮，但不能伤到里面的肉质。刮下来的皮，也要收集起来，东家另有用处。”
刘氏看着那精细的活计，忍不住咽了口唾沫：“这……这比绣花还难……”
王婆子眼睛一瞪：“难？东家给的工钱，是外面那些人的三倍！是让你们来享福的吗？”她语气放缓，但带着不容置疑的力量，“听着，这‘紫云英’和‘百里香根’，是咱们‘凝玉膏’和即将推出的‘安神香’里，顶顶要紧的几味辅料之一！它们的炮制，直接关系到东西的效果！东家信得过你们，才把这活计交给你们！”
钱寡妇深吸一口气，眼神变得坚定：“王婆婆，俺明白了！东家给俺们脸，俺们就得兜着！再难的活儿，俺们也一定做好！”她拉了拉还有些犹豫的刘氏，“刘家妹子，想想东家给咱的工钱，想想娃以后……”
刘氏想到家中孩子，终于也用力点了点头。
“光明白还不够！”王婆子从怀里掏出两张写满字的纸，纸质比上次的契约还要好，上面的字迹也更加工整清晰，透着一股森然之气。“这是终身保密契约！上次那份，只是入门。这份，才是真正的‘卖身契’！”
钱寡妇和刘氏的心都提了起来。
王婆子一字一顿地念着关键条款，声音不大，却字字敲在两人心上：
“第一条：自签约之日起，终身不得泄露在‘精工院’内所见、所闻、所做之一切。违者，本人送官究办，以窃盗、背主论处，最低流放千里！”
“第二条：其直系亲属（父母、子女），亦受此契约束。若因你二人泄密导致作坊受损，其亲属一并逐出白石村，永世不得回还，且需赔付作坊所有损失！”
“第三条：未经许可，不得与任何外人（包括其他雇工）提及‘精工院’内事务，不得私自夹带任何物料出院！”
“第四条：作坊东家，有权随时核查你二人及亲属动向。”
念完，院子里一片死寂。这契约的严苛程度，远超她们想象，几乎是将她们和家人的命运，彻底绑死在了这“林家作坊”上。
王婆子看着两人煞白的脸色，知道火候到了。她话锋一转，语气变得极具诱惑力：“当然，东家也不会亏待真心办事的人！除了三倍工钱，东家承诺：”
“第一，你们的子女，若适龄，可优先进入东家资助的村学读书，笔墨纸砚，东家全包！若学有所成，东家亲自举荐，前程无忧！”
“第二，你们家中若有老人，作坊每月额外补贴五十文‘赡养钱’！”
“第三，每年年终，视作坊收益，你们可额外获得一份‘忠诚红利’，上不封顶！”
“第四，只要你们安分守己，尽心办事，作坊便永远是你们的靠山！将来你们的孩子婚嫁，东家都会备上一份厚礼！”
威逼与利诱，如同冰火交织，冲击着钱寡妇和刘氏的神经。那严苛的条款让人恐惧，但那实实在在的好处，又让她们看到了改变家族命运的曙光。
钱寡妇第一个反应过来，“扑通”一声跪了下来，声音带着哽咽，却异常坚决：“王婆婆！东家的大恩大德，我钱招娣这辈子做牛做马也报答不完！这契约，我签！我发誓，这辈子，生是东家的人，死是东家的鬼！若违此誓，天打雷劈，不得好死！”
刘氏见状，也连忙跪下，颤声道：“我……我也签！为了娃，我啥都愿意！”
两人颤抖着，在那份沉甸甸的契约上，按下了鲜红的手印。这一刻，她们不再是普通的雇工，她们的身份，悄然转变，成为了与“林家作坊”核心利益深度绑定的“自己人”。
王婆子满意地收起契约，脸上终于露出了笑容，亲手将两人扶起：“好！好！都是好孩子！快起来干活吧。记住，手要稳，眼要尖，心要静！”
接下来的日子里，钱寡妇和刘氏便在这“精工院”内，开始了她们枯燥却至关重要的工作。剥离紫云英叶片需要极大的耐心和巧劲，刮制百里香根则需要稳定的手腕和细致的观察。起初，她们动作生疏，难免损坏，但在三倍工钱和那份沉重契约的双重驱动下，她们投入了全部的心神，进步神速。
王婆子每日都会来巡视，偶尔沈清徽也会悄然而至，站在院门口静静看上一会儿，并不出声指点，但那沉静的目光，却让钱寡妇和刘氏倍感压力，也更加卖力。
这天下午，沈清徽再次来到精工院。她没有惊动埋头工作的两人，只是默默观察着。
只见钱寡妇手指翻飞，动作轻柔而精准，一片片完整的紫云英叶片被迅速剥离，放入旁边的细竹筛中，几乎看不到破损。而刘氏则屏息凝神，手持特制的竹刀，如同雕琢玉器般，一点点刮去百里香根的粗皮，露出里面细腻的淡黄色肉质，刮下的皮屑也收集得干干净净。
沈清徽看了一会儿，微微颔首，对身旁的王婆子低声道：“做得不错。可以开始教她们下一步了。”
王婆子会意，走上前去。
“招娣家的，刘家的，停一下。”
两人连忙停下手中的活计，恭敬地站好：“东家，王婆婆。”
王婆子拿起一片钱寡妇剥离好的紫云英叶片，对着光看了看，赞道：“嗯，脉络完好，品相上乘。从明天起，剥离好的叶片，用这个。”她取出一个造型奇特的、带有细密网格的银质小筛罗，“轻轻筛去可能附着的微尘，然后放入这种用特殊药水浸泡过的桑皮纸袋中封存。”她又指向刘氏处理好的百里香根，“刮好的根茎，用玉杵轻轻捣成粗末——注意，是粗末，不是粉末！然后同样用桑皮纸袋封装。”
这些步骤，显然比单纯的剥离和刮皮又进了一层，更接近核心工艺的边缘。
钱寡妇和刘氏认真记下，不敢有丝毫怠慢。
沈清徽这时才缓缓开口，她的声音平和，却带着一种直抵人心的力量：“你们做得很好。‘林家作坊’不会忘记任何为之付出忠诚与心血的人。好好干，你们的儿女，会以你们为荣。”
没有长篇大论，只是一句简单的肯定和承诺，却让钱寡妇和刘氏瞬间红了眼眶，心中涌起一股难以言喻的激动与归属感。
“谢东家！俺们一定好好干！”两人几乎是异口同声，语气充满了干劲。
离开精工院，王婆子跟在沈清徽身后，忍不住感慨：“丫头，你这手恩威并施，真是绝了！我看这两人，如今是铁了心要跟咱们绑在一起了。”
沈清徽目光悠远，看着作坊内外忙碌的景象，淡然道：“人心如水，堵不如疏，控不如引。用利益与情感构筑的堤坝，远比单纯的严刑峻法更为牢固。她们现在获得的，是她们以往不敢想象的；她们畏惧失去的，更是她们无法承受的。如此，方为真正的心腹。”
王婆子若有所思地点点头。
就在这时，一个负责外围警戒的护卫匆匆走来，对着沈清徽和王婆子低语了几句。
王婆子脸色微变，对沈清徽道：“丫头，咱们安排在李地主家附近的人传回消息，李福这两天，悄悄接触了咱们作坊里两个负责普通草药晾晒的雇工，似乎想打听点什么。”
沈清徽嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“哦？终于忍不住，开始伸爪子了？”
她顿了顿，吩咐道：“让那两个人，按我们之前商议的去做。正好，借这个机会，也让所有人都看看，触碰底线的下场。”
王婆子眼中精光一闪，露出了然的神色：“明白！老婆子我这就去安排！”
风，似乎开始动了。而已经初步构建起核心壁垒与忠诚体系的“林家作坊”，正严阵以待。