张守业的马车驶离李宅那扇沉重的朱漆大门，仿佛也带走了一部分凝滞压抑的空气。然而，门内的花厅，气氛却比之前更加冰寒刺骨。
李满仓站在原地，一动不动，如同被施了定身咒。他脸上血色尽失，唯有那双因愤怒而布满血丝的眼睛，燃烧着骇人的火焰。张守业最后那几句警告，如同淬了毒的冰锥，狠狠扎进他的心里，不仅刺痛了他的尊严，更让他感受到了一种前所未有的、来自官面和无知民意的双重威胁。
“老爷……”管家李福战战兢兢地凑上前，声音细若蚊蚋，“里正他……他走了。”
“滚！”李满仓猛地爆发，抓起桌上那套价值不菲的景德镇茶具，狠狠掼在地上！清脆的碎裂声炸响，瓷片四溅，滚烫的茶水与茶叶泼洒一地，狼藉不堪。
李福吓得浑身一哆嗦，连忙后退几步，垂着头不敢再看。
“张守业！老匹夫！安敢如此欺我！”李满仓胸口剧烈起伏，呼哧呼哧地喘着粗气，像一头被困在笼中的受伤野兽。他纵横白石村几十年，何时受过这等窝囊气？被一个外来丫头逼到墙角，如今连一向对他客客气气的里正，都敢上门指着鼻子警告他！
奇耻大辱！奇耻大辱啊！
但他终究不是完全无脑的莽夫。暴怒之后，残存的理智开始回笼。张守业的话虽然难听，但并非没有道理。昨夜之事，他自认手脚干净，黑风寨的人办事利落，就算留下块腰牌，没有直接人证物证指向到他身上，官府也难定他的罪。
可是……民意不在乎证据。
那群泥腿子一旦认定了是他，又被断了财路希望，真可能变成亡命之徒！光脚的不怕穿鞋的，若真成百上千人冲击李宅……他李家护卫再多，又能挡得住几时？就算事后官府镇压，他李家的基业恐怕也毁于一旦了！张守业那个老狐狸，显然就是看到了这一点，才敢如此强硬地站在那小贱人一边！
还有那块腰牌……李满仓眼神阴鸷。虽然刘三爷保证手下人嘴巴严实，但万一呢？万一那腰牌落到了张守业或者那贱丫头手里，虽不能作为铁证，但总归是个隐患，一个随时可能被引爆的由头。
“呼……”李满仓长长吐出一口浊气，强迫自己冷静下来。他走到窗边，望着院中精心修剪却毫无生气的花木，手指用力抠着窗棂。
硬碰硬，暂时是行不通了。张守业已经表明了态度，再动用暴力，风险太大，得不偿失。
但这口气，他无论如何也咽不下去！那个叫沈清徽的贱人，必须除掉！她的作坊，必须毁掉！否则，他李满仓在白石村将永无宁日，甚至逐渐被边缘化！
硬的不行，就来软的！明的不行，就来暗的！
他缓缓转过身，脸上暴怒的神色已经收敛，取而代之的是一种更深沉、更粘稠的怨毒。他对缩在角落的李福勾了勾手指。
李福连忙小跑过来，躬身聆听。
“去，”李满仓的声音沙哑而冰冷，“想办法给黑风寨的刘三爷递个信，就说……风声紧，之前的买卖暂且搁下，尾款照付，让他的人先撤远点，近期不要在白石村附近露面。”
李福愣了一下，有些不解，但还是连忙应道：“是，老爷。”
“另外，”李满仓眯起眼睛，眸中闪烁着算计的寒光，“之前让你散播香膏有问题的流言，效果不佳。现在，换个法子。”
他屈起手指，一一吩咐，语速缓慢却带着刺骨的寒意：
“第一，断其根。她不是引导那些穷鬼种艾草薄荷吗？你去，找那些签了协议的农户，挨家挨户‘提醒’。不必威胁，只需告诉他们，明年若是还想续租我李家的田地，就老老实实种粮食，别搞这些歪门邪道。若是不听……哼，地就别种了！我看还有几家敢为了那点蝇头小利，冒着失去租田的风险跟她！”
他要从根本上动摇沈清徽的原料供应体系。土地，才是他李满仓最大的武器！
“第二，绝其路。她作坊里需要的其他配料，只要是咱们能影响的渠道，你去打点，抬高价格，或者干脆让他们停止向白石村供货！我倒要看看，巧妇难为无米之炊，她拿什么来做她的香膏！”
“第三，耗其财。她不是用工分笼络人心吗？不是要修水渠吗？好啊，让她修！你去找几个人，混进修缮水渠的队伍里，不必搞大破坏，只需磨洋工，或者‘不小心’弄坏点工具，浪费点材料。让她的人工成本、材料成本，无形中增加！我看她有多少银子可以烧！”
李福听得眼睛发亮，连连点头：“老爷高明！这几手下来，不动刀兵，却能让她寸步难行！到时候，作坊开不下去，村民挣不到钱，自然就散了！看她还能嚣张到几时！”
李满仓脸上露出一抹残忍的笑意：“还有，给县城‘锦绣阁’的谢长渊递个话，就说他合作的这位沈大家，得罪了不该得罪的人，让他掂量掂量，为了个村姑，值不值得。”
他要多管齐下，从原料、资金、销售渠道、人心各个方面，一点点勒紧套在沈清徽脖子上的绳索！
“记住，”李满仓盯着李福，语气森然，“这一次，要做得更隐秘，更‘合理’。要让所有人都觉得，是她沈清徽自己经营不善，是她得罪了人，是她……命该如此！”
“是！小的明白！定不负老爷所托！”李福躬身领命，眼中闪烁着与主子如出一辙的阴狠。
随着李福的离去，李宅再次恢复了表面的平静，但那平静之下涌动的暗流，却比昨夜的刀光剑影，更加险恶。
与此同时，小院之中，却是另一番景象。
王婆子脚步轻快地走进书房，脸上带着压不住的笑意：“丫头，好消息！我刚从赵三媳妇那儿回来，听说里正从李宅出来了，脸色不太好看。没多久，就看见李福那老狗骑着马，慌慌张张地出村去了，看方向，像是往黑风寨那边去的！看来，里正老爷的‘警告’，起作用了！”
沈清徽正坐在书桌前，翻阅着周瑾新绘制的几张水渠局部结构图。闻言，她抬起头，脸上并无太多意外之色，只是微微颔首：“知道了。”
周瑾放下手中的炭笔，推了推眼镜，松了口气：“如此甚好。至少短期内，我们不必再担心暴力袭击，可以安心搞建设和生产了。” 昨夜的经历，让他心有余悸。
陈砺站在门口，沉默地点了点头。他左臂的伤口依旧隐隐作痛，但眼神中的锐利并未减少分毫。对他而言，李地主是否动用暴力，他都会守在主子身边。但能有一个相对安全的环境，自然是更好的。
“不过，丫头，咱们也不能掉以轻心啊。”王婆子凑近些，压低声音，“李满仓那条老狗，睚眦必报，这次吃了这么大的瘪，肯定不会善罢甘休。明的不行，他肯定会来暗的！”
沈清徽放下图纸，唇角勾起一抹清冷的弧度：“他当然不会善罢甘休。暴力受阻，下一步，自然是要从经济上下手了。”
她站起身，走到窗边，目光掠过院中晾晒的草药，投向更远处的田野和山峦。
“断我们原料来源，抬高原材价格，干扰水渠修缮，甚至可能从销售渠道施压……这些，都在预料之中。”
周瑾闻言，眉头又皱了起来：“若真如此，我们该如何应对？原料若是被卡住，凝玉膏的生产就要受影响。水渠修缮若被拖延，恐误了农时。”
沈清徽转过身，阳光透过窗棂，在她周身镀上一层淡金的光晕，她的眼神冷静而睿智，仿佛早已看穿了所有的迷雾。
“他打他的，我们打我们的。”她的声音平稳而有力，“原料方面，王婆婆，你继续扩大收购范围，不必局限于本村和邻村，可以让我们合作的货郎，从更远的地方留意。同时，周先生，之前规划的香料种植园，要加快进度，选址、育苗都要跟上。我们要逐步建立自己稳定的原料基地，摆脱对外部收购的完全依赖。”
“是，姑娘。”周瑾郑重应下。
“至于水渠修缮，”沈清徽看向周瑾，“工期不能拖。你完善好图纸和工分细则，我会与里正沟通，争取由村里出面主导，我们提供技术和部分资金支持。将工程彻底公开化、制度化，李满仓想安插人手捣乱，也没那么容易。就算有损耗，也在预算可控范围内。”
她顿了顿，继续道：“此外，我们的产品线不能只有凝玉膏。周先生，薄荷精油和玫瑰纯露的提取工艺要尽快稳定下来，可以考虑先小规模试制一些驱蚊水、爽肤水等新品。鸡蛋，不能放在一个篮子里。”
“我明白，姑娘。我会尽快拿出成熟的方案。”周瑾眼中重新燃起斗志。
“还有谢公子那边……”沈清徽沉吟片刻，“王婆婆，你让往来县城的货郎带个口信，就说我近日得了一罐极品‘山野清茶’，请他有暇时来品鉴一番。”
她需要亲自与谢长渊见一面，既是稳固合作，也是探听一下李满仓是否真的对锦绣阁施加了压力。
一条条指令清晰明确，将可能到来的经济打压，一一拆解，并布置下应对之策。没有惊慌，没有愤怒，只有运筹帷幄的冷静与从容。
王婆子、周瑾、陈砺看着眼前这个年纪轻轻却仿佛能掌控一切的女子，心中的些许不安渐渐平息，取而代之的是满满的信心。
李满仓的暂时退缩，为沈清徽赢得了极其宝贵的喘息和发展时间。她很清楚，这宁静只是暂时的，是暴风雨来临前压抑的序曲。
但，那又如何？
她沈清徽，从太后之位跌落，都能在这乡野之地重新站稳脚跟。一个李满仓，还不足以让她畏惧。
“好了，都去忙吧。”沈清徽挥了挥手，语气恢复平淡，“抓紧时间，该做什么做什么。我们的‘林家作坊’，我们的‘世外桃源’，才刚刚开始。”
众人领命而去。
小院再次恢复了忙碌而有序的节奏，仿佛昨夜的血腥与今日的暗涌都未曾发生。但所有人都知道，有些东西已经不一样了。
沈清徽坐回书桌前，重新拿起那份水渠图纸，目光却落在了那个装着腰牌的小木匣上。
李满仓，你最好识相一点。若你只玩经济手段，我陪你玩到底。若你再敢越雷池一步……她轻轻摩挲着木匣光滑的表面，眼神骤然冰寒。
那这块腰牌，或许就该换个方式，派上用场了。
短暂的宁静之下，是更加激烈的、不见硝烟的战争，正在悄然酝酿。