青禹收回视线，手指从岩缝边缘滑下。那根毒刺还插在石隙里，尾端符纹的红光一闪即灭，像是某种信号已经传走。他没再看它第二眼，转头对小七和秦昭月说：“走。”
水流正从裂谷出口向外涌，带着一股向上的推力。青绫化作巨蛇形态，身躯横跨在前方扭曲的阶梯之上。那些台阶半悬在水中，边缘模糊，仿佛随时会塌陷进虚空中。海市蜃楼中的古城依旧悬浮在头顶上方，飞檐清晰可见，但每过几息，光影就轻微晃动一次，像是被洋流撕扯。
“这台阶不稳。”小七贴着青绫的鳞片往前挪，“踩上去的时候得快，不能停。”
秦昭月点头，抬手按了下额角。她的火焰纹章还有些发烫，但神识已经恢复。她将一丝灵力注入掌心，微弱的光映在最近的一级台阶上，石面浮现出几道浅刻的符文，断断续续，像是被人刻意抹去过。
“是禁制。”她说，“还没完全失效。”
青禹走在最前，右臂垂在身侧。刚才强行封住毒素，让整条手臂都麻木了。他没去碰伤口，只是把短木剑握紧了些。踏上第一阶时，脚下传来轻微震动，像踩在薄冰上。他一步跨过两阶，迅速向前。
身后三人紧跟而上。青绫用尾巴扫了一下最后的台阶，那块石头瞬间崩解，沉入下方黑暗。他们没有回头路了。
阶梯尽头是一道拱门，门框由整块黑石雕成，表面布满星盘纹路。中央空缺一块，形状与青禹怀中的碎片完全吻合。他伸手取出碎片，轻轻嵌入凹槽。咔的一声，纹路接通，整座门缓缓向内开启。
一股陈旧的气流扑面而来，带着泥土和金属混合的味道。门后是向下延伸的石阶，两侧墙壁镶嵌着发光晶石，微弱却不熄。他们一步步走入，身后的门无声合拢。
地底空间比想象中开阔。圆形大厅中央立着一座巨大的石台，形如展开的星图，九条沟壑从中心辐射而出，末端分别刻有不同符号。石台边缘环绕着三处凹槽：一处为星盘形状，一处为血槽，最后一处则雕刻着一株古树的轮廓。
“这是……仪式阵？”小七低声问。
青禹走近石台，指尖划过那些沟壑。纹路深处有极淡的绿光残留，像是很久以前有人启动过。他抬头看向四周墙壁，上面布满壁画。
第一幅画着九条灵脉汇聚于青霜城，天空中有星辰坠落，一道光柱贯穿大地。第二幅是许多人跪拜在石台前，中央站着一名身穿长袍的祭司，手中高举星盘。第三幅画面突变——祭司倒下，星盘碎裂，天地间灵气骤然枯竭。
“千年前的事。”秦昭月站在另一侧，声音低沉，“那天，他们想重启灵气，但失败了。”
她说这话时，额头微微抽动，像是有什么记忆在撞击她的意识。她抬起手，按在血槽位置。指尖渗出一滴血，落入凹槽。刹那间，石台亮起半圈符文，光芒只延伸到一半便戛然而止。
“血脉是对的。”她看着未激活的部分，“可差一样东西。”
青禹低头看向自己的掌心。他调动木灵，绿色光晕浮现。将手放在古树形的凹槽上，灵力缓缓注入。石台再次震动，符文继续点亮，可到了某个节点，光芒停滞，无论他如何催动灵力都无法推进。
“还是不行。”他收回手，眉头皱紧。
小七绕着石台走了一圈，忽然停下。“你们看这里。”她指着壁画最深处的一行小字，“‘三源归一，缺一则崩’。星盘为引，祭司之血为契，碧落青木体为承……前两个都有了，第三个是什么？”
青禹沉默片刻。他知道答案。碧落青木体，是他体内的特殊灵根，能承载并净化庞大灵力。可为什么连他也无法完成仪式？
秦昭月盯着石台中央的星盘基座。“也许不是人的问题，是方式不对。当年他们可能漏了什么。”
话音刚落，壁画突然泛起微光。原本静止的画面开始流动，重现仪式最后时刻。祭司滴血，星盘升起，木灵涌动。就在三股力量即将交汇的瞬间，一股黑气从地底冲出，击中断仪式。能量反噬炸开，整个大厅剧烈摇晃，石壁崩裂，画面定格在那一瞬。
余波扩散，地面震颤。青禹一把扶住石台边缘，才没摔倒。他注意到，在反噬发生前的最后一刻，壁画中那名祭司身旁站着一个模糊身影——蛇形轮廓，缠绕在祭司手臂上。
“青绫。”他猛地转身。
青绫一直守在门口，听到名字后缓缓游近。它的眼神平静，却透着一种难以言说的熟悉感，仿佛它也曾站在这里。
“你是不是……知道什么？”青禹走近它，声音放轻。
青绫没回答，只是抬起前爪，轻轻触碰石台上的古树凹槽。刹那间，台面嗡鸣，残留的木灵竟与它体内气息产生共鸣。绿光比刚才更亮，持续时间也更久。
小七眼睛一亮：“等等！它吞过灵烬液，渡过无光海，又一直跟你在一起……它早就不是普通的灵宠了！它是和你一起长大的，你的木灵每一次提升，它都在场！”
青禹怔住。
他想起这些年。每次他受伤，青绫都会靠近，用自己的体温护着他；每次他突破境界，青绫也会随之进化；它曾为他挡下致命一击，燃烧本命丹救他性命。他们的生命早已纠缠在一起。
“真正的碧落青木体……不是一个人。”他喃喃道，“是共生。”
秦昭月看着两人一兽，忽然明白了什么。“所以当年仪式失败，不是因为祭司或星盘有问题，而是缺少那个愿意共命的存在。没有人敢把自己的命交给另一个人去托付。”
小七点点头：“现在我们三个要素都在，而且不止是拼凑，是真正连在一起的。”
青禹深吸一口气，走向石台中央。他取出星盘碎片，放入第一个凹槽。咔哒一声，纹路亮起。秦昭月再次割破手指，鲜血流入血槽，第二圈符文点亮。最后，他看向青绫。
“你能进来吗？”
青绫低头，轻轻碰了碰古树形的凹槽。它的身体开始发光，鳞片泛起柔和青辉。它缓缓将前半身搭上石台，像是主动融入阵法。
绿光大盛，几乎照亮整个大厅。九条沟壑全部亮起，星图完整运转。石台中央浮现出一道虚影——一棵参天古树拔地而起，枝叶伸展，连接天地。
可就在仪式即将启动的瞬间，地面猛然一震。青绫的身体被一股力量排斥，鳞片冒出白烟，它闷哼一声，被迫后退。
“不行。”青禹冲上前扶住它，“阵法不认你。”
“因为它要的是‘献祭’。”秦昭月声音发紧，“不是参与，是牺牲。当年那个模糊的身影，可能根本就没打算活着离开。”
空气一下子冷了下来。
小七咬着嘴唇：“难道……必须有一个死？”
没人说话。青禹低头看着青绫，它的呼吸平稳，眼神依旧坚定。它没退，也没动，只是静静地看着他。
他忽然蹲下身，手掌贴在青绫的额前。“如果这条路一定要有人走到底，我不允许是你。”
青绫轻轻蹭了蹭他的手，像是在安慰。
小七忽然跑向壁画，手指顺着最后一幅图的边缘划过。“等等！这里有个细节！”她指着祭司倒下的那一刻，“你们看，那股黑气是从地底冲出来的，但它不是凭空出现的！它是被人引上来的！有人在下面打开了什么东西！”
众人齐齐望向地面。
青禹站起身，走到石台边缘，用力敲击地板。声音空旷，下面是空的。
“下面还有空间。”他说。
秦昭月皱眉：“你是说，真正的仪式核心不在这里，而在更深处？”
“也许。”青禹看向青绫，“也许我们一直搞错了方向。不是谁要牺牲，而是我们要找到那个被掩盖的真相。”
他弯腰捡起一块碎石，砸向地面一角。裂缝蔓延，露出下方漆黑的洞口。风从里面吹出来，带着一股熟悉的气息——和他小时候在青霜城老宅地下室闻到的一样。
那是药香混着铁锈的味道。
青绫忽然低鸣一声，游到洞口边缘。它望着深处，眼中闪过一丝异样。
青禹握住短木剑，站在洞前。
“下去看看。”