地面裂开的刹那，碎石滚入幽蓝光缝，溅起一圈涟漪。那道裂缝离丹炉不过三尺，黑气翻涌中，几根带刺的菌藤猛地窜出，藤身粗如手臂，表面鼓起瘤状凸起，一接触到空气便迅速膨胀，朝着炉脚缠绕而去。
青禹反应极快，左手一扬，掌心血珠飞出，落在断裂的木架边缘。他右手握剑往地上一插，木灵顺着剑柄蔓延，与血液融合成一道淡绿色符纹，瞬间封住裂缝口。菌藤撞上光纹，发出滋滋声响，前端焦黑萎缩，却仍不死心地扭动着，试图寻找突破口。
“撑不了太久。”他低声道，指尖在剑柄上轻敲两下，藤蔓再度延展，在丹炉周围织成半圈护障。
青绫站在他侧后方，羽翼微张，尾尖轻轻扫过地面，将一根悄悄探出的细藤碾入泥土。她鳞片泛青，呼吸略显滞重，方才那一撞耗力不小，此刻伤处隐隐渗出淡色液体，顺着脊背滑落。
小七蹲在一旁，从药篓里翻找止血草粉，手有些抖。她抬头看了眼秦昭月，见她靠坐在一块残碑上，脸色发白，锁骨处那道火焰纹章安静如常。
“秦姐姐……”她轻声唤。
秦昭月睁开眼，点了点头，示意自己没事。她抬手按了按胸口，那里有种说不出的闷胀感，像是有什么东西被压了很久，正一点点松动。
青禹走过来，蹲在她面前：“你能再试一次吗？这炉需要火。”
秦昭月看着他，又望向那座焦黑的丹炉。炉身上“药王谷秦氏”五字依旧清晰，仿佛刻进了岁月深处。她记得昨夜纹章发热时的那种感觉——不是疼痛，而是一种召唤，来自血脉深处的牵引。
她深吸一口气，解开外衣领口，露出锁骨下方的火焰纹章。指尖轻轻贴上丹炉表面，沿着那五个字的刻痕缓缓移动。
起初毫无反应。
风掠过废墟，吹动她的银白长发。远处海面波澜不惊，唯有残骸间偶尔传来金属锈蚀断裂的轻响。
忽然，指尖一烫。
纹章微微发亮，赤金色光芒自皮肤下浮现，如同沉睡的火种被唤醒。她咬住唇，集中精神，将体内残存的灵力一点一点引向纹章中心。
光晕渐强。
丹炉开始震颤，细微的嗡鸣从炉腹传出，像是回应某种久远的誓约。炉口处浮起一层薄雾，雾中隐约有影子晃动。
青禹立刻握住她的另一只手，掌心绿光流转，木灵顺着经脉注入她的体内。他用的是“青木生”的引导法，以生命之力稳住对方神魂，防止因力量反噬而受伤。
秦昭月身体一僵，随即放松下来。她感觉到一股温和的力量在经脉中流淌，像春水融冰，助她撑住即将溃散的灵流。
轰——
一声低沉的鸣响自丹炉内爆发。
整座炉体腾起半丈高的虚影，轮廓模糊却庄严。一位女子立于烈焰之中，身穿玄纹长袍，手持星盘，双目紧闭。她周身火焰不灼物，反而带着净化般的暖意，映照得四周残垣断壁都染上了一层金红。
小七屏住呼吸，连手中的药粉洒了一地都没察觉。
青绫缓缓收拢羽翼，仰头望着那道身影，眼中闪过一丝敬畏。
虚影开口，声音似从极远之地传来，却又字字清晰：
“后世者，欲重启灵气需集齐三要素……”
话音未落，天际一道黑影疾掠而至。
那是一支箭，通体漆黑，箭身缠绕着扭曲的暗纹，飞行时不带风声，却让空气为之凝滞。它精准无比地贯穿虚影胸口，火焰瞬间崩散，星盘碎裂成光点，女子的身影如沙画般瓦解，消散在空中。
“不！”青禹猛地扑向丹炉，双手按压炉壁，试图留住那一丝共鸣余波。
可力量已断。
丹炉剧烈一震，炉体倾斜，轰然坠入幽蓝光缝之中。水面翻滚数息，随即归于平静，只剩一圈涟漪缓缓扩散，像什么都没发生过。
他跪在裂岸边缘，手掌还保持着按压的姿势，指尖残留着木灵熄灭后的余烬。风拂过他的脸颊，带来一丝咸腥，也吹乱了他额前的碎发。
秦昭月跌坐在地，肩头微颤。她低头看去，锁骨处的纹章已完全黯淡，皮肤恢复如常，仿佛刚才的一切只是幻觉。可她知道，那不是假的。那句话，那个身影，那份沉重的责任——全都真实存在过。
小七慢慢走过来，站在她身后，没有说话，只是轻轻扶住了她的肩膀。
青绫缓步上前，停在青禹身边。她低头看他，见他指节发白，手背上青筋微凸，像是要把地面抓出痕迹来。她伸出鼻尖，轻轻碰了碰他的手臂，动作轻柔，却带着不容忽视的存在感。
他终于动了动。
抬起头，目光死死盯着那片幽蓝的水面。
“它沉下去了。”他说，声音很轻，却透着一股不肯低头的执拗，“但它还在。”
小七低声问：“我们还能找回来吗？”
他没回答。
远处海面依旧平静，雾气比之前稀了些，露出几块半淹的石台。一只海兽幼崽从水下浮出，围着沉炉的位置游了一圈，发出低低的鸣叫，像是在确认什么。
青禹缓缓站起身，拍掉膝盖上的尘土。他弯腰拔起插在地上的木剑，藤蔓自动收回剑柄，缠绕如初。剑身沾了泥，他随手在衣角擦了擦。
“先守住这里。”他说，“只要炉还在，就还有机会。”
小七点点头，重新整理药篓。她取出一小包药粉，撒在裂缝边缘，又用荧光孢子标记出新的危险区域。做完这些，她抬头看向秦昭月：“你还好吗？”
秦昭月扶着残碑站起来，点了点头。她拉好衣领，遮住锁骨，转身走向另一侧的废墟堆，似乎在寻找什么。
青禹注意到她的动作，皱了皱眉：“你在找什么？”
她停下脚步，没有回头：“我记得……父亲留下的笔记里提过一种火引石，能承接古老灵火。如果能找到，也许下次不会再这么被动。”
“在哪？”
“不确定。只说是在‘旧祭坛附近’。”
青禹环顾四周。这片残骸区范围极大，沉没的建筑层层叠叠，哪一处才是所谓的祭坛？
他正要开口，忽觉脚下震动。
不是地裂，而是来自水下的波动——有东西正在靠近。
海兽幼崽突然发出警告的叫声，迅速潜入水中。紧接着，几道庞大的身影从深海浮现，缓缓围拢到残骸区外围。它们体型巨大，背鳍高耸，双眼泛着幽蓝光泽，行动间竟带着几分守护之意。
青禹眯起眼。
这些海兽，不是偶然来的。
他刚想走近查看，耳边忽然传来破空之声。
抬头望去，只见一艘战船的轮廓出现在海平线上。船体漆黑，桅杆顶端挂着一面残破的旗帜，旗面上依稀可见一个断裂的枝桠图案。
季家的标志。
小七也看到了，她抓紧了药篓：“他们这么快就追来了？”
青禹握紧木剑，目光冷了下来。
“不是追。”他说，“是早就等着。”
他转头看向秦昭月：“你刚才说的祭坛，有没有可能就在下面？”
秦昭月望向那片幽蓝水域，眉头微蹙：“如果纹章真是从那里来的……那它一定在等一个人。”
话音未落，水底忽然泛起一圈金光。
那光芒极淡，一闪即逝，却让所有人都怔住了。
青禹一步跨到岸边，俯身盯着水面。
金光没有再出现。
但就在那一瞬，他分明看见，水底某处，有一块石板正对着上方，上面刻着半个残缺的符号——与秦昭月锁骨处的纹章，轮廓一致。