环形山谷内，空气仿佛凝固了。一边是胡八一率领的、装备精良且经历过多番恶战的现代探险队，另一边是三个突兀出现在这生命禁区的、身份不明的陌生人，以及周围那些如同亘古存在的、散发着青金石光泽的诡异“石像”。
紧张的对峙持续了数秒，只有冰湖中心那巨大的漩涡发出低沉的、仿佛来自地心深处的轰鸣声。
胡八一没有放松警惕，目光锐利地扫过那三人。戴眼镜的中年学者气质儒雅，但眼神深处透着精明和审视；高大的年轻人如同出鞘的利剑，气息凝练，显然是个练家子，而且实力不弱；那个操作平板的女子则显得相对冷静，手指在屏幕上快速滑动，似乎在进行某种分析。
他们看起来不像是库库尔坎教团或“它”组织的人，但出现在这里本身就极不寻常。
“这句话应该我们问你们。”胡八一沉稳地开口，声音在寂静的山谷中回荡，“这里不是旅游的地方。你们是什么人？怎么找到这里的？”
戴眼镜的中年人似乎察觉到了胡八一等人不好惹，尤其是他们身上那股经历过血火洗礼的煞气和精良的装备。他脸上露出一丝缓和的笑容，微微抬手，示意身后的年轻人稍安勿躁：
“请不要误会。我们并没有恶意。我叫秦授，是一位……独立考古学家。这位是我的助手，阿木。这位是技术顾问，林小姐。”他简单介绍了一下，然后指了指周围的环境，“我们是通过研究一些古老的文献和地质数据，意外发现了这里的异常，历经艰险才抵达此地，只是为了学术研究。”
“考古学家？”王胖子忍不住嗤笑一声，扛着能量步枪，“跑这鬼地方考古？骗鬼呢？你们那玩意儿是考古工具？”他指着阿木背后那用布包裹的长条物，那形状明显是武器。
阿木的眼神瞬间变得锐利，上前半步，却被秦授用眼神制止。
秦授笑了笑，并不尴尬：“防身之物而已。这地方环境恶劣，难免有些野兽。至于考古……真正的历史往往就隐藏在这种人迹罕至的险地之中，不是吗？”他的目光若有若无地扫过胡八一他们手中的能量武器和特种装备，“倒是诸位，装备精良，训练有素，不像是普通的探险队或者科考队吧？”
他的话绵里藏针，既解释了自己的目的，又反过来试探胡八一等人的来历。
Shirley杨上前一步，冷静地说道：“秦先生，明人不说暗话。这里的能量场和磁场异常远超普通地理现象。你们能安全抵达这里，并且……”她看了一眼那些依旧一动不动、却散发着无形压力的“石像”，“……似乎和这些‘原住民’相安无事，恐怕不是‘意外发现’和‘学术研究’那么简单吧？”
秦授眼中闪过一丝惊讶，似乎没料到对方如此直接且观察入微。他推了推眼镜，正要说话。
突然，异变发生！
众人手中那个银色手提箱，猛地剧烈震动起来！里面那枚残破的“起源密钥”，似乎感应到了什么，竟然自发地散发出微弱却持续的七彩光芒！光芒透过箱子的缝隙泄露出来，在昏暗的光线下格外醒目！
几乎同时，冰湖中心那巨大的漩涡旋转速度陡然加快，发出更加响亮的轰鸣！整个湖面的幽蓝光芒大盛！
而更让人震惊的是，那些一直如同雕塑般的、穿着古老藏袍的“石像”，竟然在同一时间，齐刷刷地动了起来！
它们僵硬地、缓缓地转过身，那兜帽下模糊的面容，似乎“看”向了胡八一手中的银色手提箱！
一股庞大、古老、苍茫、带着无尽岁月沉淀感的威压，如同潮水般从这些“石像”身上弥漫开来，瞬间笼罩了整个山谷！
“戒备！”胡八一大吼一声，队伍瞬间收缩，武器齐齐对准了那些“石像”和秦授三人！
阿木也猛地扯掉了背后长条物上的布，露出里面一柄古朴的、刻满了符文的长刀，刀身闪烁着青冷的光泽，气息竟然与那些“石像”有几分相似！他护在秦授和林小姐身前，脸色凝重到了极点。
秦授的脸色也变了，不再是之前的从容，而是充满了震惊和难以置信，他死死盯着那个发光的手提箱，喃喃自语：“不可能……这种共鸣……难道是……‘钥匙’？真正的‘钥匙’出现了？”
就在这剑拔弩张、一触即发的时刻，那些“石像”并没有发动攻击。为首的一个“石像”，缓缓抬起了它那如同青金石雕琢而成的手臂，指向了胡八一手中的箱子，然后，发出了一种极其古怪、晦涩、却仿佛直接响在众人脑海中的语言！
那不是已知的任何一种语言，音节古老而复杂，带着奇特的韵律。
胡八一等人完全听不懂，但都能感受到那语言中蕴含的询问、确认以及……一丝不易察觉的激动？
令人惊讶的是，秦授在听到这种语言后，先是极度震惊，随后脸上露出了狂喜和敬畏交织的复杂表情。他急忙上前一步，竟然也用那种古怪的语言，结结巴巴地、恭敬地回应了几句！
他似乎能听懂，甚至能说一点？！
胡八一和Shirley杨对视一眼，心中掀起了惊涛骇浪。这个秦授，绝对不只是“独立考古学家”那么简单！
秦授与那为首的“石像”用古老语言交流了几句后，激动地转过身，对胡八一等人说道：“不要攻击！他们不是敌人！他们是‘昆仑守陵人’！是远古盟约的守护者！”
“昆仑守陵人？远古盟约？”胡八一皱眉，这些名词他从未听说过。
“是的！”秦授激动地解释道，“根据我家族传承的零星记载，以及这些年的研究，我相信在昆仑山深处，存在着一个极其古老的文明守护者族群，他们世代守护着某个关于世界本源的秘密，与一个被称为‘星穹’的远古文明有着某种盟约！这些……这些就是传说中的守陵人！他们刚才在询问，你们手中是否持有‘星穹之钥’！”
家族传承？星穹之钥？
信息量巨大！这个秦授，竟然知道星穹之民？！而且似乎来自某个传承古老的家族？
胡八一没有立刻相信，而是警惕地看着那些“石像”：“他们想干什么？”
秦授连忙对那为首的守陵人又说了几句古老语言。守陵人缓缓放下手臂，那股庞大的威压稍稍收敛，但它那模糊的面容依旧“注视”着手提箱。
“他们感受到了‘钥匙’的呼唤和……虚弱。”秦授翻译道，语气带着一丝不可思议，“他们似乎……想帮助‘钥匙’？守陵人说，这里是‘昆仑之眼’，是地脉能量汇聚之地，也是与‘星穹’盟约的见证之地。持有‘钥匙’者，即是盟约所约定之人。”
帮助？盟约约定之人？
胡八一心中飞快权衡。密钥的反应做不了假，它确实对这里产生了强烈的共鸣。这些“守陵人”虽然诡异，但至今没有表现出敌意，反而通过秦授传递出善意。或许……这真的是一次契机？
他看了一眼Shirley杨，Shirley杨微微点头，低声道：“密钥的反应很强烈，但没有预警的危险信号。或许可以尝试接触。”
胡八一下定了决心。他深吸一口气，缓缓将那个银色手提箱放在了面前的冰面上，然后后退了几步，示意自己没有敌意。
为首的守陵人缓缓走上前，它那青金石般的手掌轻轻按在了手提箱上。
嗡——！
手提箱内的密钥爆发出前所未有的璀璨光芒！甚至穿透了箱体！整个冰湖的幽蓝光芒也随之大盛，湖心漩涡喷涌起一道巨大的、蕴含着磅礴生机能量的光柱，与密钥的光芒交相辉映！
守陵人抬起头，发出一种悠长而古老的吟唱声。周围的守陵人也同时吟唱起来，古老晦涩的音节在山谷中回荡，引动着整个山谷的地脉能量。
奇异的一幕发生了。冰湖岸边的万年冰层中，竟然生长出无数散发着柔和绿光的、如同水晶般的藤蔓和花朵！它们迅速蔓延，在手提箱周围编织成了一个复杂而精美的、如同祭坛般的结构！
磅礴的地脉生机能量和一种奇特的、与星穹之力同源却又更加古老苍茫的能量，通过这个“祭坛”，源源不断地注入手提箱，注入那枚残破的密钥之中！
密钥表面的裂纹，以肉眼可见的速度开始缓缓愈合！虽然速度很慢，但那微弱的意识波动，明显变得清晰和有力了一点点！
有效！真的有效！
胡八一等人又惊又喜！没想到困扰他们许久的难题，竟然在这里找到了解决的可能！
秦授更是激动得浑身发抖，如同朝圣者看到了神迹，嘴里不停念叨着：“是真的……传说是真的……昆仑守陵……星穹盟约……”
这个过程持续了大约一刻钟，那“祭坛”的光芒才逐渐黯淡下去，水晶般的藤蔓和花朵也缓缓缩回冰层。守陵人们停止了吟唱，再次恢复了沉默，但身上的威压似乎柔和了许多。
为首的守陵人再次看向胡八一，通过秦授传递意念：“‘钥匙’的损伤非一日之功，需要多次滋养。盟约者，你们可在此暂留。但切记，勿要深入‘眼’之核心，惊扰沉睡。”
说完，守陵人们缓缓后退，再次如同雕塑般散立在冰湖周围，仿佛从未动过。
山谷恢复了寂静，只有冰湖漩涡的轰鸣和手提箱内密钥那变得稍微明亮了一些的光芒，证明着刚才发生的一切并非幻觉。
胡八一上前，小心翼翼地拿起手提箱。他能感觉到，密钥的状态确实好了很多。
他看向秦授，目光复杂：“秦先生，现在，我们是不是该好好谈一谈了？关于你的家族，关于守陵人，关于你知道的一切。”
秦授深吸一口气，点了点头，脸上露出了坦诚的表情：“当然。我想，我们双方都有很多信息需要共享。或许，我们的目标并不冲突。”
神秘的昆仑守陵人，古老的星穹盟约，意外出现的传承家族……这次的昆仑之行，似乎揭开了一个更加深远和惊人的序幕。