昭阳殿内依旧暖意融融，歌舞升平。御座上的萧景钰正与身旁的重臣谈笑风生，似乎并未留意到席次前端那短暂到几乎可以忽略不计的小小插曲。
然而，对于宜阳公主而言，周遭的一切喧嚣都已化作模糊的背景噪音。她的心脏在胸腔里沉重而急促地跳动着，方才沈玠惨白如纸的面容、眼中那片死寂的绝望，以及他踉跄逃离时衣摆上那抹深色的、触目惊心的水痕，如同烧红的烙铁，深深印刻在她的脑海里。
（他去了哪里？他那副状态，会做出什么事？必须立刻找到他！）
无数可怕的念头如同毒蛇，瞬间缠紧了她的心。她太了解沈玠了，了解他那深入骨髓的自卑与隐忍，了解他对“洁净”近乎偏执的看重，更了解他那看似温顺实则刚烈至极的性情。今日之辱，于他而言，无异于天崩地裂，是足以将他彻底摧毁的灭顶之灾。
宜阳猛地站起身。动作有些急，带倒了案几上的一个白玉酒杯，醇香的酒液泼洒出来，染湿了华美的裙裾，她却浑然不觉。
“殿下？”身旁侍候的春桃惊讶地低唤。
“本宫有些气闷，出去透透气。”宜阳极力维持着声音的平稳，但微微颤抖的指尖却泄露了她内心的惊涛骇浪。她甚至来不及对身旁投来询问目光的宗室女眷多做解释，只匆匆颔首示意，便扶着春桃的手，快步朝着沈玠方才离开的侧门方向走去。
一走出昭阳殿那厚重的殿门，凛冽的寒风立刻如同冰水般泼面而来，激得宜阳不由自主地打了个寒颤。殿内殿外，简直是冰火两重天。
“你们不必跟着。”宜阳对春桃和内侍命令道，语气是从未有过的冷厉，“在此等候，若有人问起，便说本宫即刻就回。”
“可是殿下，天寒地冻，您一个人……”春桃担忧道。
“这是命令！”宜阳打断她，此刻她心焦如焚，任何劝阻都让她难以忍受。她必须独自前去，沈玠此刻的狼狈与绝望，绝不能再被第二双眼睛看见。
春桃和内侍们被公主罕见的严厉震慑，噤声垂首，不敢再言。
宜阳裹紧了身上的狐裘，毫不犹豫地步下台阶，踏入了冰冷昏暗的宫道。寒风卷起地上的残雪，打在脸上，细微的刺痛。她举目四望，长长的宫道上空无一人，只有廊下悬挂的灯笼在风中摇曳，投下明明灭灭、晃动不安的光影。
（他会去哪里？一个可以藏匿起来，不被人发现的地方……一个……可以让他彻底崩溃的地方……）
宜阳强迫自己冷静下来，飞速地思索着。沈玠对宫廷十分熟悉，他虽大部分时间都待在她的永宁殿附近侍奉，但活动范围极广。他羞愤欲绝，必定会本能地避开人多眼杂之处，寻找昭阳宫附近最偏僻、最无人问津的角落。
废弃的宫殿……无人使用的值房……或者，御花园中那些冬日里早已荒芜的角落？
宜阳的心越来越沉。皇宫如此之大，找一个存心躲藏的人，无异于大海捞针。而每拖延一刻，沈玠可能遭遇的危险就多一分——不仅是身体上的，更是心理上的。她不敢想象那样骄傲又脆弱的一个人，在极致的羞耻和自我厌恶的驱使下，会做出怎样的事情。
她开始沿着宫殿外围那些较少人行走的僻静宫道寻找。寒风呼啸，吹得她脸颊生疼，手指也很快冻得僵硬。但她浑然不顾，目光急切地扫过每一个可能藏人的阴影角落，每一扇半掩的破旧门扉。
“沈玠……”她压低声音，尝试着呼唤，声音很快被风吹散。
没有任何回应。只有风声穿过枯枝发出的呜咽，如同鬼哭。
时间一点点流逝，宜阳的心也一点点沉入冰窖。恐惧如同冰冷的藤蔓，越缠越紧。她甚至开始后悔，刚才在殿内就应该不顾一切地跟上去，而不是顾忌场合让他独自离开。
就在她几乎要被绝望吞噬的时候，目光无意间扫过一条几乎被遗忘的、狭窄的岔路。那是通往一片早已废置多年、连宫人都很少涉足的旧宫苑区域。路口堆着杂物，积雪也无人打扫。
鬼使神差地，宜阳拐了进去。
这条巷子更加阴暗潮湿，空气中弥漫着一股陈腐、荒凉的气息。两旁的宫墙斑驳脱落，露出里面灰色的砖石。她深一脚浅一脚地走在积雪和碎砖石上，心跳得如同擂鼓。
忽然，她停住了脚步。
在前方不远处，一间半塌的旧值房门口，积雪上残留着几个清晰却凌乱的新鲜脚印！而且，那扇几乎要腐朽脱落的破旧木门，似乎是虚掩着的！
宜阳屏住呼吸，轻手轻脚地靠近。越是靠近，一股极淡的、若有似无的、夹杂着血腥气的味道，便隐隐约约地飘入她的鼻息。
她的心脏骤然缩紧！不祥的预感如同冰锥，瞬间刺穿了她！
她猛地伸手，推开了那扇吱呀作响的破门！
门内的景象，如同最残酷的刑罚，瞬间撞入她的眼帘，让她血液几乎凝固，呼吸刹那间停止！
破败、积满灰尘的值房内，角落里蜷缩着一个人影。
正是沈玠。
他背对着门口，身体剧烈地颤抖着，如同秋风中最残破的落叶。他身上那件暗青色的内侍服已被褪下，胡乱地堆在旁边，
他的右手紧紧攥着一片不知从何处捡来的、边缘锐利的碎瓷片，正用尽全身的力气，疯狂地、一遍又一遍地刮擦着自己的大腿内侧和腰臀区域的皮肤！那片肌肤早已被他刮得皮开肉绽，鲜血淋漓，深可见骨！温热的血液不断涌出，顺着他的腿侧流淌下来，滴落在他脚下冰冷肮脏的地面上，晕开一小片惊心动魄的暗红。
“呃……呵……”他喉咙里发出压抑不住的、如同困兽濒死般的痛苦喘息和呜咽，却又死死咬着牙，不肯让自己哭出声。他的动作带着一种彻底疯狂的、自毁式的绝望，仿佛要将那片被“玷污”的皮肉连同那份刻骨的羞耻，彻底从自己身上剥离、刮除！
“脏……太脏了……”他喃喃自语，声音嘶哑破碎得几乎不似人声，充满了无尽的厌弃和疯狂，“刮干净……都刮干净……不能……不能污了殿下的眼……不能……”
每一句低语，都像是一把淬毒的刀，狠狠捅进宜阳的心口，痛得她四肢百骸都在发冷颤抖。
他竟然……在用这种方式“清洗”自己！用这种极致的肉体痛苦，来惩罚那份他无法控制的生理失控，来对抗那足以将他逼疯的羞耻感！
“沈玠！”宜阳失声惊呼，声音因极度的震惊和心痛而变调。她猛地冲了过去，甚至顾不上脚下踩到的冰冷血污。
听到她的声音，沈玠的身体猛地一僵，如同被无形的闪电劈中。他刮擦的动作骤然停止，攥着瓷片的手僵在半空，整个人如同石化了一般，连颤抖都瞬间凝固了。
下一秒，他像是被烈火烫到，爆发出一种极其惊恐的反应。他猛地蜷缩起身体，试图拉起褪下的衣物遮挡住自己鲜血淋漓的下半身和满地的狼藉，声音里充满了前所未有的惊惶和绝望的哀求：“别……别过来！不要看！殿下……求求您……不要看……走……走啊！”
他甚至不敢回头，只是拼命地把自己的身体往肮脏的墙角里缩，仿佛恨不得能立刻钻进墙壁里消失不见。他最不堪、最污秽、最丑陋的一面，竟然就这样又一次毫无遮掩地、血淋淋地暴露在了他最敬重、最想要守护的人面前！
这比当众失控，比杀了他，还要让他痛苦千万倍！
宜阳的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，痛得几乎无法呼吸。她看着他如同受惊的野兽般惊惶失措地想要躲藏，听着他声音里那几乎要碎裂开的哀求和绝望，所有的震惊都化作了铺天盖地的心疼。
她没有停下脚步，反而更快地冲到他面前，毫不犹豫地俯身，一把握住了他那只紧攥着碎瓷片、沾满了鲜血和污泥的手腕！
“松手！沈玠！我让你松手！”她的声音带着不容置疑的命令，却因为强忍的情绪而微微发颤。他的手腕冰冷得吓人，还在剧烈地颤抖，指节因为过度用力而泛白，死死地抠着那片凶器。
“不……不行……脏……殿下……放手……求您……”沈玠挣扎着，语无伦次地哀求，试图挣脱她的手，眼泪终于无法抑制地汹涌而出，混合着脸上的冷汗和污渍，蜿蜒而下。他从未在她面前如此失态，如此崩溃。
“看着我！沈玠！”宜阳加大了力道，另一只手不顾一切地扳过他的肩膀，强迫他面对自己。
当看清他的脸时，宜阳的心再次被狠狠刺穿。
那张清俊的脸上早已血色尽失，苍白得如同透明。嘴唇被他自己咬得破损不堪，渗出血丝。长长的睫毛被泪水浸透，湿漉漉地黏在眼睑下。而最让她心痛到无以复加的，是他那双总是低垂隐忍的眼眸——此刻，那里面没有了平日的小心翼翼和温和顺从，只剩下了一片彻底的空洞、死寂和破碎的绝望。仿佛他的灵魂已经在极致的羞耻和自毁中，被彻底碾碎，随风飘散了。
“你看看我！”宜阳的声音冷静依旧，却难以抑制地带上了一丝哽咽的颤音，“你看看！你这到底是在做什么？！”
沈玠的瞳孔微微动了一下，似乎聚焦了一些，却依旧空洞得可怕。他看着她，像是迷失在无尽黑暗中的孩童，喃喃道：“脏……殿下……我……我弄脏了……地方……也脏了……您……碰了我……也会脏的……”
他的逻辑已经彻底混乱，完全沉浸在自我否定和厌弃的深渊里无法自拔。
“胡说！”宜阳厉声打断他，心痛的泪水终于冲破了强装的镇定，从眼角滑落，“什么是脏？啊？失控非你所愿，旧伤复发更非你之过！这算什么脏？！”
她用力夺着他手中的瓷片，语气斩钉截铁，试图用强硬的态度将他从崩溃的边缘拉回来：“不过是身体旧疾所致，人之常情！谁敢因此看低你半分？松开！”
“不……不是……”沈玠摇着头，眼泪流得更凶，手腕却因为她的强硬和话语，挣扎的力道稍稍减弱了几分，“不一样的……殿下……在那种地方……众目睽睽……我……我玷污了宫宴……更……更玷污了您……我不配……我不配活着……
“啪嗒”一声轻响，那片沾血的碎瓷片终于被宜阳强行掰开他的手指，夺了过来，远远地扔到角落。
她看着他那双被鲜血和污泥弄得一塌糊涂的手，看着他腿上那片血肉模糊、惨不忍睹的伤口，看着他那双彻底失去了所有神采、只剩下无尽痛苦和绝望的眼睛，所有强撑的冷静终于彻底瓦解。
她猛地伸出手，不是去碰他的伤口，而是用力地、紧紧地抱住了他冰冷颤抖、沾满血污的身体！
沈玠浑身剧烈地一颤，如同被一道天雷击中，彻底僵住了。鼻息间萦绕着的是她身上清雅的馨香，与他身上的血腥和污秽形成了绝望的对比。他能感觉到她怀抱的温暖，正透过冰冷的衣物和血腥传递过来，烫得他几乎要融化，也烫得他更加无地自容。
“殿下……不要……”他徒劳地挣扎了一下，声音微弱得如同叹息，“脏……会弄脏您的……”
“闭嘴！”宜阳将他抱得更紧，声音贴着他的耳畔，带着前所未有的哽咽和坚决，“我不在乎！沈玠，你听清楚了，我不在乎这个！”
她的眼泪滴落在他冰冷的颈窝，灼烫着他几乎麻木的神经。
“我在乎的是你这个人！是你的命！”她的声音颤抖着，却字字清晰，如同锤击，敲打在他死寂的心湖上，试图激起一丝微澜，“你若是死了，才是真正让我痛心！才是真正对不起我！”
沈玠僵硬地被她抱着，空洞的眼睛茫然地睁着，似乎无法理解她的话语。身体的剧痛和心灵的绝望依旧如同滔天巨浪般包裹着他，但那个温暖而坚定的怀抱，那些带着泪意却无比强硬的话语，却像是一根微弱却坚韧的绳索，在他不断沉沦的黑暗深渊中，垂了下来。
他不再挣扎，也不再说话，只是像一个失去了所有生气的破败玩偶，任由她抱着，眼泪无声地、汹涌地流淌，混合着血和尘，仿佛要流尽一生的委屈和痛苦。
宜阳感觉到他身体的僵硬和冰冷，心知他此刻身心俱创，不能再耽搁。她必须立刻带他离开这个冰冷绝望的地方，处理他身上那骇人的伤口。
她松开他，脱下了自己身上那件昂贵的狐裘披风，不顾他的微弱抗拒，小心翼翼地、尽可能避开伤口地裹住他几乎赤裸的下半身，试图为他保留最后一丝体面和温暖。
“能站起来吗？”她扶着他的手臂，声音放柔了些，却依旧带着不容置疑的力度，“我们必须立刻回去，你的伤必须马上处理。”
沈玠的目光缓缓移动，落在她染上了血污的华美宫装和同样沾了血的手上，瞳孔猛地一缩，巨大的痛苦和羞耻再次攫住了他。他瑟缩了一下，嘴唇翕动，似乎又想道歉。
“不许再想那些无谓的事！”宜阳看穿他的心思，立刻打断他，语气近乎凶狠，“现在，我只要你站起来，跟我走。听见没有？”
她目光灼灼地盯着他，不容他再有丝毫退缩和自弃。
在那双充满了不容置疑的坚定、甚至带着一丝狠厉的泪眼的注视下，沈玠残存的最后一丝意识，仿佛终于找到了一个可以依附的命令。他几乎是本能地、艰难地、借助着她的搀扶，试图撑起虚软无力、剧痛钻心的身体。
每一次移动都牵扯到腿上那可怕的伤口，带来撕裂般的剧痛，让他冷汗涔涔，眼前阵阵发黑。但他咬着牙，没有再发出一点声音，只是依靠着身边少女并不算强壮、却异常坚定的手臂，摇摇晃晃地、一步一步地，挪出了这片几乎将他彻底吞噬的黑暗与绝望。
寒风吹过，卷起地上的雪沫，试图掩盖那废弃值房内的血腥与泪痕。
宫宴的喧嚣似乎还在遥远的昭阳殿回荡，而这一角发生的惊心动魄的崩溃与救赎，却无声地划破了宫廷寂静的冬夜。
宜阳半扶半抱着几乎无法行走的沈玠，一步一步，艰难地走在返回永宁殿的冰冷宫道上。她的步伐坚定，背影在寒风中显得异常单薄，却又蕴含着一种强大的、不容摧毁的力量。
沈玠大部分重量都倚靠在她身上，意识昏沉，身体冰冷，腿上的剧痛和心灵的创伤交替撕扯着他。但在那片无边的黑暗和绝望里，手臂上传来的那份温暖和支撑，却成了他唯一能感知到的、微弱却真实的存在。
他知道，他弄脏了她的衣服，玷污了她的尊贵，甚至可能为她带来了麻烦和非议。
他也知道，自己方才那副疯魔丑陋的样子，已经彻底暴露无遗。
未来的路似乎只剩下更深的黑暗和痛苦。
可是……
可是此刻，她没有放开他。