初夏的承乾宫，药香与花香交织，显得宁静而祥和。
东次间的窗扉敞开着，带着暖意的微风拂过，吹动了苏晚棠额前的几缕碎发。
她正坐在临窗的紫檀木大案前，神情专注地用一个白玉小杵臼，不紧不慢地捣着质地坚硬的三七根，准备制成细粉以备药用。
茯苓和白芷安静地侍立在一旁，一个整理着晾晒好的药材，一个核算着近期的宫务账目，殿内一派岁月静好的模样。
然而，这份宁静骤然被一阵急促而有力的脚步声打破，人未至，那带着火气的清脆嗓音已然先闯了进来，如同投入平静湖面的巨石：
“苏晚棠！你倒是沉得住气！外头那些吃饱了撑的酸腐文人，在朝堂上唾沫横飞地诋毁你，说你‘懒散’、‘不羁礼法’！你竟还能安安稳稳地窝在这里捣鼓这些药面子？！”
话音未落，只见景阳宫主位丽妃楚明玉，一身火红色骑射劲装，墨发高束成马尾，竟连常服都未换，手中还拎着她那根片刻不离身的、镶嵌着宝石的马鞭，风风火火地闯了进来。
她柳眉倒竖，一双明媚的杏眼里燃着显而易见的怒火，英气勃勃的脸庞因激动而泛着红晕，整个人像一团燃烧的火焰，瞬间点燃了承乾宫偏殿的空气。
苏晚棠闻声，缓缓抬起头，脸上不见丝毫愠怒，反而漾开一抹无奈又觉好笑的笑意。
她放下手中的玉杵，拿起旁边一个甜白瓷的小碟子，里面是几块刚出炉、还冒着丝丝热气的蜜炼山药糕，色泽温润，散发着蜂蜜与山药的甜香。她将碟子递向丽妃，语气温和得像是在安抚一只炸毛的猫儿：
“我的丽妃娘娘，这是谁又惹着您了？快消消气，尝尝小厨房新做的蜜炼山药糕，最是润肺健脾，吃了顺气。”
丽妃下意识地接过碟子，那甜糯的香气钻入鼻尖，她不由自主地拿起一块咬了一口。糕体软糯，甜度恰到好处，带着山药的清香，确实美味。火气不由得消散了一半，但她依旧愤愤难平，一边咀嚼一边含糊不清地说道：
“你别跟本宫打岔！别以为本宫不知道，那些老古董，自己府里一堆烂账理不清，倒有闲心管起后宫谁当皇后了！哼，不就是想推庄妃或者德妃上去吗？庄妃姐姐那人倒也罢了，性子是好的。可德妃那个妹子，咸福宫的惠嫔，你看她那上蹿下跳的劲儿，一看就不是个省油的灯！指不定背后使了多少坏水！” 她用力咽下糕点，拍了拍沾了糕屑的手，随即豪气地一拍自己挺翘的胸脯，发出清脆的声响，信誓旦旦地道：
“你放心！有本宫楚明玉在，这皇后之位，它必定是你的！谁敢不识相跟你争，管她是谁，本宫先带亲兵拆了她宫门前的影壁！要是……要是陛下敢听了那些酸儒的昏话，立了别人，”她眼珠一转，放出更狠的话，“本宫……本宫就带人去拆了太和殿的门槛！看他们还怎么上朝嚼舌根！”
“噗——”一旁正在整理药材的茯苓实在没忍住，被丽妃这惊世骇俗的“拆殿”宣言逗得笑出了声，随即被身边的白芷悄悄拽了下衣袖，赶紧抿住嘴，低下头，肩膀却还在微微耸动。
苏晚棠亦是哭笑不得，无奈地摇了摇头，放下手中的物事，走到丽妃身边，拉着她在旁边的绣墩上坐下，又好气又好笑地道：“我的好娘娘，您这动不动就要拆房子、拆大殿的习惯，什么时候能改改？这紫禁城的一砖一瓦可都是祖宗留下的，金贵着呢。立后之事，关乎国体，陛下心中自有圣裁，太后娘娘也自有考量。咱们啊，安心等着便是，何必如此大动干戈？”
“等什么等！再等下去，黄花菜都凉了！”丽妃显然不吃这套，她凑近苏晚棠，压低了声音，那双明亮的眼睛里闪烁着真诚与义气，“我可不是光说不练。我父亲，威武大将军，前儿也特意递了话进宫。我们楚家军一系的将领们，都认你的好！你当初献上的那些防疫药包，在军中不知救了多少将士的性命；时疫天花之祸，更是活人无数，功德无量。这实实在在的功劳，她们谁比得上？我们楚家，还有依附我们的那些将领，都全力支持你！”
她的话语掷地有声，带着将门虎女特有的爽直与肝胆相照。
这份支持，不仅仅是后宫妃嫔间的意气，更代表了京城乃至边关一股不容小觑的军事力量的倾向，其分量之重，远非几句朝堂空谈可比。
正当丽妃慷慨激昂之际，殿外有宫人进来禀报：“启禀皇贵妃娘娘，永和宫安嫔娘娘携二公主前来请安，此刻正在殿外候着。”
一听有人来，丽妃立刻像是变了个人，迅速收敛了方才那副喊打喊杀的张扬模样，挺直了背脊，理了理并无线索的衣襟，瞬间端出了几分高位妃嫔应有的“端庄”仪态。
只是，那双依旧亮得惊人的眼眸，和眉宇间未曾完全散去的勃勃英气，却暴露了她内心仍在为苏晚棠“摩拳擦掌”、随时准备冲锋陷阵的真实状态。
苏晚棠将丽妃这瞬间的转变看在眼里，心中暖流涌动。
在这深宫之中，能得如此不计利害、真心维护的盟友，是何其幸运。她微微一笑，对宫人道：“快请安嫔妹妹进来。”
殿内的气氛，因丽妃的到来与她斩钉截铁的支持，仿佛注入了一股强劲而炽热的力量，驱散了前朝非议带来的些许阴霾。
而这股力量，正悄然凝聚，成为苏晚棠身后最为坚固的壁垒之一。