皇帝金口玉言既已下达，苏晚棠心中纵有万般不情愿，也只能领旨谢恩，低垂的眼眸掩不住一丝生无可恋，心里那个小人早已泪流成河。
御前大总管李德全办事效率极高，不过片刻功夫，便有乾清宫的太监宫女们捧着香炉、锦被、沐盆、巾帕等一应物品，鱼贯进入钟粹宫正殿开始布置。
整个钟粹宫顿时笼罩在一种忙而不乱、却又无处不弥漫着紧张与暧昧的气氛之中，宫人们步履匆匆，眉眼间却藏着几分心照不宣的意味。
苏晚棠坐在内室暖榻上，看着宫人们训练有素地进进出出，只觉得头皮一阵发麻，坐立难安，如芒在背。
她抱着最后一丝微弱的希望，扯了扯身边同样紧张得手心冒汗的白芷，压低声音急切地嘀咕：“白芷，快，快给我脸上多扑些珍珠粉，要弄得越苍白越好！再……再去寻个暖手炉来让我捂着，装也得装得像一点！”
白芷连忙应下，手忙脚乱地找出妆奁，小心翼翼地替她扑粉，又赶紧让人去取暖炉。
恰在此时，殿外传来小太监清晰的通报声——太医院按例遣了太医前来请平安脉。这是嫔妃侍寝前的定例，旨在确保嫔妃身子康健，适宜承宠。
苏晚棠闻言眼睛骤然一亮！机会！这或许是最后的机会了！
她立刻顺势歪倒在榻上，扯过一旁的锦被将自己裹紧，双眸微闭，长睫轻颤，做出一副弱不禁风、气若游丝、随时可能晕厥过去的娇弱模样。
前来请脉的正是平日里负责照料她脉案的周太医。
周太医医术精湛，性子也较为耿直，素来有一说一。
他提着药箱进来，乍一见苏晚棠这副“虚弱”不堪的情状，明显愣了一下，但很快便恢复如常，依着规矩行礼后，便在榻前的绣墩上坐下，准备请脉。
苏晚棠一边缓缓伸出腕子，一边气若游丝、断断续续地说道：“有劳周太医了……本宫今日忽感头晕目眩，四肢酸软乏力，心悸气短，怕是……怕是那旧疾又犯了，实在难以支撑……”
周太医凝神屏息，三指精准地搭在她脉搏之上，仔细感受。
片刻之后，他紧蹙的眉头不仅舒展开来，甚至带上了一丝喜色。
他收回手，起身对着苏晚棠恭敬一揖，声音洪亮道：“恭喜娘娘，贺喜娘娘！”
苏晚棠：“？？？” 喜从何来？我人都快“病”得不行了！
只听周太医朗声禀道，声音足以让外间也能隐约听见：“娘娘容禀，您的脉象如今沉稳有力，从容和缓，较之数月前的细弱浮涩，已是天壤之别！观其脉象，气血充盈丰沛，阴阳调和顺畅，昔日体虚畏寒之症已然大好了！此乃陛下洪福庇佑，天地恩泽，亦是娘娘自身善于调养之果！实在是大喜之事，可喜可贺啊！”
苏晚棠：“……” 周太医！您是不是老眼昏花诊错了？！您再仔细品品？我真的头晕！非常晕！浑身都没力气！
她犹不死心，挣扎着继续“虚弱”地补充道：“可是……周太医，本宫确实觉得浑身无力，胃口也不佳，脾胃想必也有些虚寒……”
周太医闻言，捋着花白的胡须，呵呵笑道：“娘娘您就放宽心吧。您如今的身子骨健壮得很，底子扎实。些许乏力之感，或是春日里人易困乏所致，至于脾胃，脉象显示强健有力，并无半点虚寒之象。臣至多给您开一剂最是温和的健脾开胃汤便可。至于侍寝之事，”
他语气肯定地补充道，“绝无任何妨碍，反而……呵呵，有益于娘娘体内阴阳调和，于身心俱是好事呢！”
苏晚棠闻言，彻底绝望了，内心哀嚎不已。这周太医怎么如此不通情理！
一点都不懂得配合主子！
还能不能愉快地装病躲清静了？！
皇帝在外间自然将这番对话听得一清二楚，嘴角忍不住微微上扬，露出一丝了然又好笑的神情。
这个苏晚棠，为了躲避侍寝，真是花样百出，无所不用其极。
他迈步走进内室，挥退了还在那等着开方子的周太医，目光落在暖榻上那个还在努力维持虚弱姿态、却因方才一番折腾而脸颊微泛红晕的某人身上，忍俊不禁道：“爱妃如今可听真切了？连周太医这等老实人都说你身子骨大好了，脉象比朕还强健几分。看来，今晚确是良辰吉时，再合适不过了。”
苏晚棠抬眸对上皇帝那戏谑中带着不容置疑的目光，顿时欲哭无泪。
完了，最后的希望之火，也被这耿直的太医一盆冷水彻底浇灭了。