清晨的第一缕霞光穿透青云宗的云雾，洒在演武场的青石板上，映出一片金灿灿的光晕。
今日是青云宗外门小比的日子，演武场四周早已挤满了人。杂役弟子们踮着脚尖扒在围栏外，外门弟子则三三两两地聚在一起，低声议论着今年的夺冠热门，内门长老和宗主也端坐于高台之上，目光扫过场中摩拳擦掌的弟子们。
凌云混在杂役弟子的人群中，一身灰布短打在各色长衫中格外显眼。他目光平静地掠过场中，最终落在角落里一个纤细的身影上——林清雪。
自从上次在藏经阁外帮她解围后，两人便渐渐熟悉起来。凌云知道，林清雪资质中等，又无背景，在宗门里处处受排挤，这次小比是她唯一能晋升内门、获得更好资源的机会。可他也清楚，外门弟子中藏龙卧虎，尤其是几个有长老撑腰的核心弟子，实力远在林清雪之上。
“下一组，林清雪对阵赵磊！”
随着裁判的一声高喊，林清雪握紧手中的长剑，深吸一口气，纵身跃入场中。她的对手赵磊是外门弟子中的佼佼者，修为已达炼气七层，比林清雪高出整整一层，而且他的叔父是外门的刘长老，在宗门内颇有势力。
“林清雪，识相的就自己认输，免得等会儿被我打伤，丢了面子！”赵磊抱着胳膊，嘴角勾起一抹轻蔑的笑，语气里满是不屑。
林清雪咬了咬牙，没有说话，只是摆开了防御姿势。她知道，口舌之争毫无意义，唯有实力才能证明自己。
“开始！”
裁判话音刚落，赵磊便率先出手。他手中的长刀带着凌厉的风声，直劈林清雪的面门，招式狠辣，显然没打算留手。
林清雪急忙侧身避开，同时长剑出鞘，朝着赵磊的手腕刺去。可她的速度终究慢了半拍，赵磊手腕一翻，长刀顺势横扫，擦着她的衣角划过，带起一阵劲风。
台下顿时响起一片哄笑。
“就这实力，还敢来参加小比？”
“我看她还是早点认输算了，免得等会儿被打哭！”
“赵师兄加油！赶紧解决她，让我们看看下一场！”
林清雪的脸色瞬间变得苍白，握着剑柄的手微微发抖。她知道自己与赵磊的差距，可她不想放弃——为了家族的期望，为了能在这修仙界立足，她必须赢！
就在这时，她眼角的余光瞥见了围栏外的凌云。凌云冲她微微点头，嘴唇动了动，无声地说了几个字。
林清雪心中一动，虽然没看清凌云说的是什么，但她莫名地感到一阵安心。她定了定神，重新调整姿势，眼神变得坚定起来。
赵磊见林清雪还不认输，眼中闪过一丝不耐，长刀挥舞得更加迅猛，刀影重重，将林清雪死死困住。林清雪左支右绌，身上很快就添了几道伤口，鲜血染红了她的衣衫。
“还不认输？”赵磊冷哼一声，长刀猛然刺向林清雪的胸口，这一击若是命中，林清雪至少要重伤躺上半个月。
就在这千钧一发之际，林清雪突然身形一矮，借着一个翻滚避开了这致命一击，同时长剑直指赵磊的下盘——那里是他招式中的一个破绽！
赵磊脸色一变，没想到林清雪竟然能发现他的破绽，急忙收刀防御。可他的动作还是慢了一步，长剑擦着他的小腿划过，留下一道血痕。
“你！”赵磊又惊又怒，捂着伤口后退了几步。
台下的哄笑声戛然而止，所有人都惊讶地看着场中的林清雪。没人想到，一直处于劣势的她，竟然能反击成功。
凌云站在围栏外，嘴角勾起一抹淡淡的弧度。刚才他用唇语告诉林清雪的，正是赵磊招式中的破绽。以他曾经身为天道的底蕴，看穿一个炼气期修士的招式破绽，简直易如反掌。
赵磊稳住心神，眼神变得阴狠起来：“看来我之前是小看你了！”他深吸一口气，周身灵气涌动，显然是要动用全力了。
林清雪紧握着长剑，警惕地盯着赵磊。她知道，这是最关键的时刻，稍有不慎，就会满盘皆输。
赵磊大喝一声，长刀带着浓郁的灵气，朝着林清雪劈了过去。这一刀的威力比之前强了数倍，空气都被撕裂，发出刺耳的声响。
林清雪眼神一凝，没有选择硬接，而是按照凌云之前偷偷教她的步法，身形如同柳絮般轻盈地躲闪着。她的步法看似杂乱无章，却总能在箭不容发之际避开赵磊的攻击，同时寻找着反击的机会。
台下的弟子们都看呆了，就连高台上的长老们也微微点头，眼中露出一丝赞许。
“这林清雪的步法倒是不错，是谁教她的？”
“不清楚，之前没听说她有什么过人之处啊。”
“我看她的步法隐隐透着一股玄妙，不像是我们宗门的基础步法。”
赵磊越打越急躁，他的攻击一次次落空，而林清雪却像一只灵活的泥鳅，始终让他抓不住。他的灵气消耗越来越大，呼吸也变得急促起来。
凌云看着场中的局势，知道时机差不多了。他再次用唇语对林清雪说了几个字。
林清雪心领神会，在避开赵磊一刀后，突然转身，长剑如同毒蛇出洞般，直指赵磊的左肩——那里是他灵气运转的一个穴位！
赵磊惊呼一声，想要躲闪，却已经来不及了。长剑精准地命中了他的穴位，灵气瞬间紊乱，长刀“哐当”一声掉在地上。
林清雪趁势上前，长剑架在了赵磊的脖子上，气喘吁吁地说：“你输了。”
演武场瞬间陷入一片死寂，随后爆发出雷鸣般的掌声和欢呼声。
“赢了！林清雪赢了！”
“太厉害了！竟然打败了赵磊！”
“没想到她这么强，之前真是看走眼了！”
赵磊脸色铁青，狠狠瞪了林清雪一眼，挣脱开长剑的束缚，捡起地上的长刀，狼狈地跑下了演武场。
林清雪站在演武场中央，看着四周欢呼的人群，眼眶微微泛红。她终于做到了！她朝着围栏外的凌云望去，眼中充满了感激。
凌云冲她笑了笑，点了点头，没有过多停留，转身离开了演武场。他不想太过引人注目，隐藏身份才是他目前最重要的事情。
接下来的几场比赛，凌云都没有再关注，而是找了一个僻静的角落，继续修炼《引气诀》。随着他不断地引导灵气冲刷身体，那层自封神力留下的“枷锁”越来越松动，灵根周围的天道浊气也在一点点被炼化。
他能清晰地感受到，自己的修为正在稳步提升，虽然还停留在炼气三层，但体内的灵气却比同阶修士精纯数倍。而且，他的天道推演能力也在慢慢恢复，虽然还不能动用太多，但用来分析修士的招式破绽，已经足够了。
“下一组，凌云对阵孙强！”
突然，裁判的声音传来，打断了凌云的修炼。
凌云愣了一下，没想到这么快就轮到自己了。他站起身，拍了拍身上的灰尘，慢悠悠地走向演武场。
他的对手孙强是外门弟子，修为炼气四层，身材高大，一脸横肉，看起来很不好惹。
“哼，又是一个杂役弟子，也敢来参加小比？”孙强不屑地看着凌云，“我劝你还是早点认输，免得等会儿被我打得满地找牙！”
凌云没有说话，只是平静地看着他。
“开始！”
裁判一声令下，孙强便挥舞着拳头，朝着凌云砸了过来。他的拳头带着强劲的风声，显然是修炼了某种炼体功法。
凌云身形一闪，轻松避开了孙强的攻击。他不想暴露太多实力，只想尽快结束比赛，同时也不想引起太多人的注意。
孙强见凌云避开了自己的攻击，眼中闪过一丝惊讶，随即变得更加愤怒：“躲？你以为你能躲多久？”他加快了攻击速度，拳头如雨点般朝着凌云砸去。
凌云依旧从容不迫地躲闪着，偶尔出手格挡一下，看似被动，却始终没有被孙强击中。
台下的弟子们都看傻了，纷纷议论起来。
“这凌云怎么回事？只躲不攻？”
“他是不是害怕了？”
“我看他就是在拖延时间，想耗到孙强灵气耗尽。”
孙强也察觉到了这一点，心中更加急躁。他的攻击越来越猛，灵气消耗也越来越大，额头上布满了汗珠。
凌云看了一眼孙强，知道时机差不多了。在孙强再次挥拳袭来时，他突然侧身，同时伸出右手，轻轻一指点在孙强的手腕上。
孙强只觉得手腕一麻，拳头瞬间失去了力气，整个人向前踉跄了几步，差点摔倒。
凌云顺势一脚踢在孙强的膝盖后面，孙强“噗通”一声跪倒在地。
“你输了。”凌云的声音平淡，却带着一种不容置疑的力量。
孙强脸色涨得通红，想要挣扎着站起来，却发现膝盖处传来一阵剧痛，根本用不上力气。他只能恶狠狠地瞪着凌云，咬牙切齿地说：“我不甘心！”
裁判走上前来，宣布道：“本场比赛，凌云胜！”
台下一片哗然，没人想到凌云竟然能如此轻松地打败孙强。
凌云没有理会台下的议论，转身走下了演武场。他知道，自己刚才的表现虽然不算惊艳，但也足够引起一些人的注意了。接下来的比赛，他需要更加谨慎。
回到僻静的角落，凌云继续修炼。他能感受到，有几道目光时不时地落在他身上，其中一道目光格外锐利，来自高台上的一位外门长老。
“这个凌云，有点意思。”外门长老捋了捋胡须，眼中闪过一丝好奇，“明明只是炼气三层，却能轻松打败炼气四层的孙强，而且他的步法和招式都很玄妙，不像是寻常弟子。”
旁边的另一位长老也点了点头：“确实不简单，值得关注一下。”
凌云自然察觉到了长老们的目光，他并不在意。只要他不暴露天道化身的身份，就不会有太大的危险。而且，被长老注意到，或许还能为他后续晋升外门弟子创造机会。
夕阳西下，外门小比的第一轮比赛终于结束。凌云和林清雪都成功晋级，进入了下一轮。
林清雪兴奋地跑到凌云身边，脸上带着灿烂的笑容：“凌云，谢谢你！如果不是你，我肯定赢不了赵磊。”
“不用谢，是你自己努力的结果。”凌云笑了笑，“接下来的比赛，还要继续加油。”
“嗯！”林清雪用力点头，眼中充满了斗志，“我一定会努力的，争取晋升内门！”
两人并肩走在回杂役院的路上，夕阳将他们的身影拉得很长。凌云看着身边朝气蓬勃的林清雪，心中泛起一丝异样的感觉——这种陪伴的温暖，是他在九重天外从未体会过的。
他知道，自己的历练之路才刚刚开始，未来还有无数的挑战在等着他。但他并不孤单，因为他已经有了第一个朋友。
而这，或许就是他寻找的“有情”之道的开端。