购物中心周边的威胁暂时清除，但小队无人感到轻松。伤亡出现了——一名新血成员在刚才的混乱中被情绪衍生物穿透了精神屏障，陷入深度昏迷；另一名普通学员重伤，左臂齐肩而断，虽经紧急处理保住了命，但也基本失去了战斗力。
07号面无表情地统计着战损，分配着所剩无几的医疗资源，仿佛只是在清点损坏的装备。熊泰沉默地坐在一旁，由苏婉儿帮他处理手臂上深可见骨的撕裂伤——那是为了帮罗勇颢挡下一击造成的。罗勇颢则因为精神反噬和之前一琢“静默”的影响，依旧萎靡不振。
小刀的状态最是糟糕。她靠在一辆废弃的公交车轮毂上，脸色惨白如纸，身体不住地轻微颤抖。强行引导那股庞大的情绪洪流，几乎榨干了她最后一丝力气，也让她的精神力濒临枯竭。更麻烦的是，锁骨下的碎片在经历过那场“盛宴”和强行宣泄后，陷入了一种异常的“沉寂”，不再传来任何反馈，仿佛吃撑后陷入了休眠，但这反而让她更加不安。
【情绪值余额：58点。（贷款负债：4120点）】
【警告：宿主精神力严重衰竭，建议立即进入深度冥想恢复。】
【附属物（金属残片）状态：能量饱和度45%，活性：极低（休眠？），状态未知。】
穷，困，伤，疲。
这就是他们现在的写照。秩序局承诺的“支持”并非凭空而来，他们需要先证明自己“值得投资”——活着回去，并提交任务报告，才能申请到修复和补给。而现在，他们离最近的撤离点还有数公里，沿途遍布危险。
就在这时，小刀的个人终端，一个极其隐蔽的、甚至绕过了秩序局内部通讯协议的加密频道，突然接入了一条信息。
【暗影：看来你们遇到了点小麻烦，亲爱的合作伙伴。需要帮忙吗？】
小刀的心脏猛地一缩。又是他们！总是在最糟糕的时候出现！
她警惕地环顾四周，没有发现任何异常。暗影的情报能力简直无孔不入。
“系统，追踪信号源，分析风险。”
【信号源追踪失败。节点位于多重加密跳跃网络。信息本身未检测到攻击性代码。风险：未知。建议谨慎。】
小刀咬了咬牙，回复道：“什么价码？”她没时间也没精力虚与委蛇。
【暗影：痛快。我们对你刚才‘宣泄’出的那些高质量情绪混合能量很感兴趣。提供一份能量样本（不需要多，足够分析即可），我们可以为你提供：三支‘夜莺’高级精神恢复药剂（保证立刻让你恢复大半战斗力），两个满能量标准能量匣，以及……关于如何安全通过接下来最危险区域‘十字广场’的实时情报。】
价码高得离谱，尤其是那情报！十字广场是通往撤离点的必经之路，根据零星信息，那里已经变成了一个绞肉场。但能量样本……暗影要这个做什么？
“能量样本不行。”小刀拒绝。碎片的状态未知，她不敢再轻易动用，更别提交给暗影。
【暗影：别急着拒绝。或者……换个条件？我们知道秩序局给你们配发了一种新型的‘壁垒’单兵护盾试用版。‘遗失’一个给我们。同样的报酬。】
秩序局的新装备！暗影的爪子伸得越来越长了！
小刀感到一阵寒意。这两个条件，无论哪个，都等于递刀子给敌人。
【暗影：或者……第三个选择。在你下一次任务中，携带这个小东西（附件：一个微缩信标图纸），把它放置在任务区域的指定节点上。报酬加倍。】
这已经不是交易，而是赤裸裸的叛变！
小刀的手指冰冷。她需要那些物资，更需要那份情报。没有这些，他们这支残兵很可能根本走不到撤离点。
就在她内心激烈挣扎时——
“啊——！！放开我！你们这些杂碎！凭什么锁着我！”
李傲的嘶吼声再次响起，打破了短暂的平静。镇静剂的药效过了，他又开始挣扎。负责看管他的新血队员毫不客气地用电击棍让他暂时闭嘴。
07号冷漠地看了一眼：“噪音源。如果下次任务再因他导致意外，执行销毁程序。他的污染能量特性虽有用，但性价比太低，风险过高。”
这句话，如同冰冷的审判，不仅是对李傲说的，也仿佛是对小刀这类“异常个体”的警告。
也许是被疼痛刺激，也许是听到了07号的话，李傲猛地抬起头，赤红的眼睛恰好对上了小刀看过来的视线。
那眼神中，是滔天的怨恨，是不甘的疯狂，但深处，似乎还有一丝……绝望的祈求？
就在这时，小刀的终端再次震动，来自另一个极其隐秘的频道，信号微弱却带着一种熟悉的、令人不安的波动——是暗影，但这次的信息，似乎是……发错了？或者是故意让她看到的？
【暗影（致李傲）：……条件依旧。提供你最后一次‘复仇’的力量，或者……永恒的解脱。选择权在你。通道我们可以为你短暂打开，但机会只有一次。】
这条信息一闪即逝，仿佛从未出现过。
小刀猛地看向李傲。
李傲也正看着她，嘴角咧开一个扭曲的、疯狂的笑容，无声地做了几个口型。
小刀读懂了。
那是——“……一起……下地狱……”
下一秒，李傲身上那些复杂的拘束具，某个接口处突然闪过一道不正常的火花！
“警告！高危能量失控！”新血队员惊呼！
07号脸色一变，举枪瞄准：“制止他！”
但已经晚了！
李傲发出一声不似人类的、混合着极致痛苦与解脱的尖啸，整个人如同一个被点燃的黑色火炬！那粘稠的、污秽的污染能量以前所未有的强度爆发出来，却不是攻击任何人，而是猛地向内收缩！
“不好！他要自毁！”苏婉儿惊叫。
轰！！！
剧烈的爆炸并未发生，取而代之的是一种诡异的、仿佛空间被强行撕开的坍缩感！
李傲所在的位置，空间扭曲形成一个短暂的、漆黑的小点，散发出恐怖的吸力！紧接着，那小点猛地扩张，变成一个不断旋转的、不稳定的暗色能量旋涡！
一股强大、混乱、充满恶意的意念从旋涡中透出！
“裂隙？！他强行打开了一个微型临时裂隙？！”07号难以置信。
而这旋涡的另一端，似乎连接着某个充满敌意的存在！
李傲，用他最后的存在和所有被污染的能量，完成了他的“投名状”，也为暗影打开了一条窥探或输送什么的“通道”！
他选择了最极端的方式，实现了另一种形式的“解脱”和“复仇”——将更大的混乱，带给了秩序局，带给了所有人。
爆炸般的吸力骤然消失，那暗色旋涡稳定下来，虽然不大，却像一道丑陋的伤疤，烙印在现实空间之中。
而李傲，已经彻底消失，连一点残渣都没有剩下。
只有他最后那疯狂而绝望的眼神，深深烙印在小刀，以及每一个目睹这一幕的人心中。
暗影的价码，李傲的抉择。
都在这残酷的战场上，给出了答案。
小刀握紧了手中几乎耗尽的能量手枪，看着那不断散发出不祥波动的微型裂隙，又看了看终端上暗影之前发来的交易条件。
她的选择，似乎也变得愈发艰难。