艺术节的喧嚣与璀璨如同夜空中绽放的烟花，虽然绚烂，却终将归于平静。热烈的掌声和舞台的灯光褪去后，生活的主旋律再次被永无止境的试卷、密集的测验和黑板上日益减小的中考倒计时数字所填满。
寒冬真正来临，窗外的北风呼啸着，教室内却因为充足的暖气和紧绷的气氛而显得有些闷热。下午第一节是历史课，张老师正用他那平稳得近乎催眠的语调，讲述着错综复杂的欧洲近代史。年表、条约、革命意义……这些枯燥的知识点混合着午后最容易袭来的困倦，成了抵抗瞌睡虫的巨大挑战。
米小圈昨晚熬夜整理物理错题，此刻正经历着一场艰难的“眼皮保卫战”。他的脑袋像装了磁铁，一下一下地想要往桌面上靠，手里的笔在笔记本上划出的字迹也开始歪歪扭扭，如同喝醉了酒。他用力掐了自己的大腿一下，短暂的清醒后，困意又以更汹涌的姿态反扑回来。眼前的黑板、老师的身影都开始变得模糊，重影……
就在他的意识即将被睡意彻底俘获，脑袋快要完全耷拉下去的那一刻，他感觉到自己的右手手肘，被后排什么东西，极轻极快地碰了一下。
那触感很轻微，却带着一种熟悉的警示意味，瞬间刺破了他混沌的意识。
米小圈一个激灵，猛地坐直了身体，用力眨了眨眼睛，试图驱散眼前的迷雾。他下意识地想回头看看，却又不敢做得太明显。
就在这时，他注意到自己刚才摊开着、准备记笔记的右手边，不知何时，多了一颗小小的、独立包装的浅绿色糖果。
是薄荷糖。
包装纸在从窗户透进来的冬日光线下，反射着一点微弱的光泽。
米小圈的心跳漏了一拍。他不用回头也知道是谁。只有她，会注意到他强撑的困倦；也只有她，会用这种不着痕迹又有效的方式提醒他。
他趁张老师转身板书的空档，飞快地、小心翼翼地将那颗薄荷糖攥进手心。糖纸带着一点她指尖残留的微凉。他悄悄剥开糖纸，将那颗清凉的绿色小糖粒塞进嘴里。
瞬间，一股强烈而清爽的凉意从舌尖炸开，如同在沉闷燥热的空气中注入了一股凛冽的山泉，顺着喉咙一路向下，直冲头顶。那霸道的清凉感瞬间驱散了盘踞在脑海里的瞌睡虫，让他昏沉的头脑为之一振，眼前的世界重新变得清晰起来。
他不敢有大动作，只是微微侧过头，用眼角的余光向后瞥去。
李黎正低着头，专注地看着历史书，手中的笔还在笔记本上记录着，仿佛刚才那个“雪中送炭”的举动与她毫无关系。她神情平静，只有那微微抿着的嘴角，似乎泄露了一丝极淡的、几乎无法察觉的笑意。
米小圈转回头，感受着口腔里不断弥漫开的清凉薄荷味，那股清凉仿佛不仅仅驱散了他的睡意，更一路蔓延，沁入了他的心脾。一种被细心关照着的暖意，混合着薄荷的清凉，形成一种奇妙的、让他鼻子微微发酸的感觉。
他重新握紧了笔，挺直脊背，努力将注意力集中到张老师讲解的内容上。薄荷的清凉持续刺激着他的神经，让他保持了难得的清醒。他甚至觉得，连那些原本枯燥的年份和条约，似乎都变得容易理解了一些。
剩下的半节课，米小圈听得格外认真。他不再是为了抵抗困倦而强迫自己，而是带着一种全新的、被注入的能量。那颗小小的薄荷糖，像是一个无声的充电宝，不仅补充了他的精力，更补充了他的心劲。
下课铃声响起，米小圈长长地舒了一口气。他收拾好书本，等到周围的同学开始走动，才转过身。
李黎也正在整理书包，动作不疾不徐。
“那个……糖，”米小圈的声音比平时低沉一些，带着真诚的感激，“谢谢啊，很提神。”
李黎抬起头，看了他一眼，目光在他明显恢复了清明的眼睛上停留了一瞬，随即淡淡地移开，语气平静无波：“下次晚上别熬太晚。”
她没有承认糖是她给的，也没有追问效果如何，只是用一句看似寻常的叮嘱，涵盖了一切。但米小圈听懂了。他听懂了她的关心，也听懂了她对他状态的了然于心。
“嗯，知道了。”他乖乖应道，嘴角忍不住向上扬起。
冬日的阳光透过窗户，少了些温度，却足够明亮，将教室里漂浮的尘埃照得清晰可见。米小圈看着李黎背上书包走出教室的背影，嘴里的薄荷味早已消散，但那份清甜的回甘和那份被悄然守护的暖意，却久久地停留在了他的心间。
这颗薄荷糖，不同于之前传递的纸条，也不同于共享的耳机。它更像是一种无声的、细腻的守护，在他需要的时候悄然出现，不带任何言语，却比任何言语都更有力量。它告诉他，在这条艰苦的备考路上，他并非孤身一人，总有一道目光，在默默地关注着他，在他快要偏离轨道时，轻轻地、却又无比精准地，将他拉回正途。
这颗薄荷糖的滋味，和那个冬日午后被她悄悄守护的瞬间，一起成为了米小圈记忆里，关于这个冬天最清新、也最温暖的味道之一。