晨露还凝在竹苗叶尖时，赵老四婆娘已蹲在苗圃边数了三回新抽的芽。淡青色的芽尖顶着透明的水珠，最妙的是竹节处新显的 “和” 字纹路，用指尖一碰，纹路就泛出细碎的银光，像撒了把星星进去。“整整二十七株，跟黑竹林开花的数儿一样。” 她转头对蹲在旁边的阿竹笑，鬓角别着朵刚摘的双生花，“陈五说这是天意，应着‘二七归和’的吉兆呢 —— 你看这芽尖的朝向，全指着西坡，像是在给你们引路。”
阿竹正将昨夜收的花瓣放进竹篮，每片都用雪心草叶隔开，草叶的清香混着花瓣的甜香，在篮子里酿成股特别的味道。花瓣上的结界图纹路在晨光里愈发清晰，青黄竹影像是活了过来，在叶片上轻轻晃动，竹节的位置正好与苗圃新苗的节疤重合。“柳嫂说用竹露腌了能存半年。” 她指尖拂过片最大的花瓣，背面的银纹突然亮起，与胸前的玉佩产生共鸣，引得竹篮里的花瓣都跟着震颤，“等咱们回来时，新苗该长成半人高了，正好能用来染布做衣裳 —— 就像当年娥皇女英染湘妃竹，把思念都藏进颜色里。”
竹楼的方向突然传来陈五的惊呼，像被什么东西烫到似的。众人循声跑去时，正看见明澈仙长的残图在竹壁上缓缓显影。原本空白的篾片缝隙里渗出淡墨，顺着竹纤维的纹路晕染，墨迹浓淡不一，像是有人用饱蘸墨汁的毛笔在湿润的宣纸上划过。“下山历劫，寻青瑶补全阵法。” 八个字浮现在竹壁中央时，整座竹楼突然轻轻摇晃，梁柱发出 “咯吱” 的轻响，像是老物件终于舒展了筋骨。
墨迹未干，阿竹的玉佩突然从锦囊里飞出，悬在残图前发出 “嗡” 的轻颤，玉面的星图与残图上的墨迹相吸，竟在空气中织成道淡青色的光网。异乡人腰间的竹笛也跟着震颤，笛孔里浮出个小小的 “瑶” 字，字体是用竹丝拼的，与石碑上的刻字同出一辙。“这是…… 灵竹显灵？” 赵老四下意识往后退了半步，踩断了根掉落的竹枝，“我爷爷说过，只有要出大事时，竹器才会自己显字，就像当年张骞持节杖出使，杖头竹芽总朝着故土的方向。”
“青瑶？” 陈五摸着下巴沉吟，从药篓里翻出本泛黄的札记，纸页边缘已经发脆，翻动时簌簌掉渣。“明澈仙长提过，青面教有支旁脉姓青，世代守着株能活死人肉白骨的还魂竹。” 他指尖点着札记里的插画，画中女子梳着双丫髻，手里的竹针正往还魂竹的根须上扎，针尾的 “和” 字与石碑刻字一般无二，“看来就是这位青瑶姑娘了 —— 你看她竹篮里的草药，有半株是西坡特有的醒神草，定是与咱们有缘，就像管鲍之交，初遇便知是同道。”
日头爬到竹梢时，竹楼的残图突然开始褪色，墨字像被清水洗过似的，渐渐融进篾片的纹路里。就在此时，竹楼梁柱的竹影突然扭曲，在晨光里凝成明澈的轮廓 —— 不是清晰的人形，而是由无数竹丝交织的半透明剪影，衣袂飘动时带起细碎的竹屑，落在两人肩头，触感温凉如晨露。
“你们可知，昔年舜帝南巡崩于苍梧，娥皇女英泪洒青竹，竹身便有了泪痕斑斑？” 明澈的声音从竹影里传出，带着竹节摩擦的沙沙质感，与异乡人竹笛的震颤相和，“这西坡的双生竹，便是承接了这份念力，三百年未断。你们带着的花瓣，纹路里藏着的正是‘相思’二字，就像湘妃竹的泪痕，从未褪色。”
阿竹望着掌心的花瓣，突然想起昨夜赵老四婆娘绣的锦囊，忍不住问道：“仙长，这归源阵与青瑶姑娘的还魂竹，是否缺一不可？”
竹影的剪影轻轻颔首，竹丝交织的面容仿佛露出笑意：“正是。归源阵的核心，本就是太极八卦阵的竹韵变体。” 他抬手一挥，竹影在地面投射出个清晰的太极图，青竹影为阴鱼、黄竹影为阳鱼，鱼眼处各有颗银珠，“还魂竹属‘阳’，主生，是阳鱼之眼；归源阵属‘阴’，主合，是阴鱼之眼，需如‘太极生两仪’般相契。就像干将莫邪双剑，单存则钝，合璧则利。黑竹林的阵法，便是按八卦方位排布，‘乾、坎、艮、震、巽、离、坤、兑’对应八片竹丛，每片竹丛的疏密，都藏着卦象的玄机。”
“那破解之法，是否也藏在八卦之中？” 异乡人追问，指尖无意识地在竹笛上划出八卦的轮廓。
“然也。” 明澈的剪影指向太极图的阴阳交界线，那里的竹影突然亮起，连成串符号，“青面教的韧心竹属阴，对应‘巽、离’二卦，主风与火；涤尘宗的明心竹属阳，对应‘坎、艮’二卦，主水与山。你们的玉佩与竹笛，恰好能引动坎水、艮山之力，可破巽风、离火之障。过黑竹林时，遇东南方竹丛（巽位），便让阿竹的玉佩朝南；遇正南方竹丛（离位），便让竹笛朝北，如此便能借八卦相生之力，避过竹阵变换。”
“你们走的山路，是我当年寻还魂竹踩出来的。” 明澈的声音转向陈五，“过黑竹林时，记得让阿竹的玉佩贴着竹身走 —— 那里的竹根认涤尘宗的灵气，是按诸葛孔明八阵图的竹阵变体布的，竹影摇曳即变阵，需借玉佩的光辨‘生门’，就像当年向秀闻笛知旧友，草木皆能通心意。”
异乡人握着竹笛的手微微收紧，想起明澈曾说过的 “竹林七贤” 典故，便问道：“仙长，这黑竹林的瘴气，是否有破解之法？”
明澈的剪影弯腰拾起赵老四掉落的竹枝，在地上画了个简易的星图，竹枝划过地面的痕迹泛着银光：“这是避瘴气的方位，寅时出发，辰时就能出林。此法脱胎于鬼谷子的奇门竹遁，他弟子离别时各持竹符，合符便能感应方位，你们的玉佩与竹笛，便是你们的‘竹符’。” 他的竹枝在 “天权” 位重重一点，“记住，瘴气最盛时，可吹《广陵散》变调镇之，嵇康临刑尚能以乐明志，你们持正道而行，何惧邪祟？”
陈五突然想起什么，从药篓里掏出个竹制罗盘：“仙长，您当年说过‘指南针常向，人心亦当如此’，这罗盘是否能助他们辨明方向？”
明澈的剪影指向罗盘中心的磁针，磁针突然转动，指向西方时停下，针尖竟长出片微型竹叶：“黑竹林的瘴气能迷方向，却迷不了竹针 —— 昔年张骞出使西域，持节杖坚守十九年，杖头竹芽永远指向故土，这罗盘便是依此古法所制。盘底的八卦纹，与黑竹林的卦位一一对应，转动盘针指向‘生门’，竹针便会发烫，比任何路标都可靠。” 他的声音渐轻，剪影开始稀薄，“我在竹楼梁上藏了坛三十年的竹酒，等你们带青瑶回来，咱们共饮此酒，效仿兰亭雅集‘曲水流觞’，一醉方休。”
当竹影彻底消散时，山道两旁的双生竹突然齐齐弯身，竹梢的露珠连成线，在地面拼出 “平安” 二字。异乡人吹起《涤尘引》，笛声里突然多了段陌生的旋律 —— 陈五听见后红了眼眶：“这是仙长当年仿‘广陵散’所作的变调，他说‘曲终人未散，竹影自相随’，定是在盼你们早归。”
阿竹回头望时，竹楼的窗棂里，明澈常坐的竹椅上，不知何时多了片新鲜的还魂竹叶子，叶片正对着他们离去的方向轻轻颤动。她忽然想起《诗经》里 “瞻彼淇奥，绿竹猗猗” 的句子，原来三百年的守护与等待，早已像这竹林般，将深情藏进了每片叶、每节竹里。
“该动身了。” 异乡人将竹笛横在唇边，《涤尘引》的调子混着典故的余韵，在竹林里漫开，惊起的白鹭绕着竹楼飞了三圈，翅膀扫过竹叶，落下阵细碎的叶雨，像是在替明澈挥手送行。阿竹摸了摸腰间的锦囊，花瓣与玉佩的共鸣愈发清晰，仿佛在说：此去山高水长，竹影为证，必不相负。
阿竹的指尖刚触到竹楼门槛，身后的双生竹突然齐齐摇曳，竹梢的露珠坠落在地，竟在石板上拼出半阙《涤尘引》的乐谱。她回头时，望着明澈的竹影在晨光里最后一次挥手，心脏突然像被什么东西攥紧了 —— 那衣袂飘动的弧度，与昨夜梦中所见分毫不差。更让她心惊的是，竹影袖口处隐约露出半枚竹制令牌，边角的纹路与青面教蛇形符号惊人地相似，只是被晨光模糊了轮廓。是仙长托梦指引，还是自己太过紧张产生的幻觉？她不敢深想，只觉得掌心的花瓣烫得惊人，背面的银纹爬上手腕时，像有条细小的蛇在皮肤下游走，既让她恐惧，又莫名觉得安心。
异乡人将竹笛横在唇边，试吹的短音刚出口，竹楼梁上的风铃便跟着轻响。他盯着铃铛竹舌上打转的 “和” 字，喉结不由自主地滚动 —— 这和声与师父临终前吹奏的调子一模一样，只是尾音多了个诡异的转音，像有人用指甲刮过笛孔。师父说过，“涤尘宗的笛声里，要藏着三分不舍，七分坚定”，此刻他才真正懂得，那不舍不是对安逸的留恋，而是怕辜负眼前这漫天竹影的嘱托。指腹摩挲着笛孔里渗出的竹粉，突然摸到个细小的凸起，像是新刻的记号，与邪修傀儡竹蛇鳞片上的纹路如出一辙，他心头一紧，却不动声色地将指尖移开。
赵老四婆娘指着窗台上的竹制棋盘，看着黑子围住白子却留出生路，突然想起出嫁前母亲说的话：“世事如棋局，看着无路可走时，往往是当局者迷。” 她伸手想去碰棋子，指尖被暖意挡住的瞬间，眼眶突然一热 —— 这场景多像当年母亲送她下山，在竹筛里摆的那盘残局。更诡异的是，棋盘角落的竹缝里卡着半片指甲，泛着青黑色，像是被蚀竹粉腐蚀过，与陈五札记里记载的 “青面教徒特征” 完全吻合。那时她不懂母亲为何要让黑子退半寸，此刻望着明澈竹影悬在棋盘上的指尖，突然明白：所谓生路，从来不是别人让出来的，是自己敢不敢往那微小的空隙里走。
“过黑竹林的第七个岔口，找崖边的‘听风竹’。” 明澈的声音漫出时，阿竹死死盯着石板上的北斗星图，斗柄指向的西侧，是她从小就被告诫 “禁入” 的禁地。奶奶说那里的瘴气能蚀掉人的记忆，她一直信以为真，可此刻看着斗柄末端的微光，突然发现星图边缘刻着行极小的字：“双生非双”，墨迹新鲜得像是刚刻上去的，与明澈竹影的笔迹截然不同。锦囊里的花瓣突然竖了起来，瓣尖朝竹楼朝拜的模样，像在嘲笑她的胆怯，又像在鼓励她勇敢些。
陈五从药篓里翻出被遗忘的竹盒，看着双生花粉织成的光帘里，年轻的明澈在苗圃浇水，突然捂住了嘴 —— 光帘里仙长的竹篮阴影处，分明藏着半块青面教的令牌，令牌上的蛇眼正对着现在的方向，像是在窥视。是自己眼花了吗？他使劲揉了揉眼睛，再看去时，光帘已被红光吞没，只在空气中留下股淡淡的血腥味，与还魂竹花粉的甜香格格不入。三十年前的仙长，到底藏着什么秘密？札记里那些被墨汁涂抹的字句，此刻突然在脑海里清晰起来，他下意识摸了摸札记最后一页的夹层，那里藏着片从未示人的竹片，上面刻着 “明澈青面” 四字，是他偶然在仙长旧物中发现的。
赵老四婆娘将帕子里的花瓣撒向空中，看着它们融入竹影，让剪影多了几分血色，突然觉得喉咙发紧。她想起昨夜给花瓣脱水时，明明数好了是二十七片，此刻撒出去的却只有二十六片。那片失踪的花瓣去哪了？是掉进了药篓缝隙，还是被什么东西悄悄叼走了？她下意识摸向腰间的荷包，那里本该装着片备用花瓣，此刻却空空如也，只留下点墨绿色的粉末，与蚀竹粉的颜色一致。帕子落在地上被竹影盖住时，她盯着帕角鲜活的双生花，突然不敢去捡 —— 那花瓣太过逼真，像是能呼吸，花瓣脉络里隐约可见细小的竹丝，正随着她的呼吸微微颤动，让她莫名想起黑竹林里会动的傀儡。
明澈的剪影渐渐淡去，竹楼的竹门 “吱呀” 合上，阿竹望着门楣上 “涤尘居” 的牌匾，突然发现 “居” 字的横折里藏着的竹枝纹路，与青瑶竹针的针尾完全吻合。更让她不安的是，牌匾背面不知何时渗出些暗红色的液体，顺着木缝往下淌，在门槛上积成小小的水洼，倒映出的竹楼影像竟与青面教祭坛的模样重合了大半。是巧合，还是仙长早就知道她们会相遇？她攥紧掌心的花瓣地图，指腹抚过朱砂圈时，突然摸到圈极细的刻痕，像是被竹针反复划过，与邪修在离位竹丛留下的标记如出一辙。可花瓣渗出的水珠与露珠汇成细流，顺着山道往下淌的模样那样坚定，又让她强迫自己相信：仙长不会骗她们。
“该走了。” 异乡人握住阿竹的手腕，两人掌心相贴的瞬间，玉佩与竹笛的共鸣震得他指尖发麻。他望着山道两旁弯腰的双生竹，突然发现每株竹的根部都埋着块小小的竹牌，上面刻着的数字从一到二十七依次排列，最后那块竹牌的数字被人刮掉了，只留下个模糊的印记，像是个 “瑶” 字。突然想起明澈说的 “归源阵最后一关在心里”，心脏猛地一缩 —— 心里的关，是怕自己不够强，还是怕面对那些不愿接受的真相？河面上漂着的还魂竹叶子始终朝前行方向，叶背却用极细的竹丝绣着个 “离” 字，与离位竹火的标记一模一样。
笛声再次响起时，明澈的声音从竹林深处传来，阿竹回头望，竹椅上的还魂竹叶子对着她们的背影，露珠砸出的湿痕像滴未落的泪。她突然很想跑回去，问问仙长那些盘旋在心头的疑问，可脚步像被钉在原地 —— 她的靴底不知何时沾上了些银亮的粉末，正顺着石板缝往地下渗，所过之处，双生竹的根须突然疯狂生长，像在标记她们的行踪。风里的竹丝断裂声那样清晰，像在催促，又像在叹息，她只能攥紧花瓣，跟着笛声往前走，把那些纷乱的心思，都藏进竹露润亮的石板路里，却没发现花瓣边缘正悄悄泛起与蚀竹粉相同的墨绿色。