“微光纪元”的宁静，如同覆盖在火山口上的薄雪，脆弱而短暂。“回响计划”带来的精神慰藉，无法填补日益尖锐的现实需求——资源，尤其是能源和关键材料的绝对匮乏。
“摇篮”的能源核心在经历了混沌珠的强行灌注与“清道夫”的冲击后，已然千疮百孔，输出功率持续衰减，维护所需的稀有元素消耗殆尽。生态区的光蕈和作物在苍蓝星灵能枯竭后，生长极度缓慢，尽管有“光育契约”的维系，产量也仅能勉强维持幸存者的最低生存需求，且缺乏多样性。
饥饿并未降临，但一种缓慢的、渗透式的资源焦虑，开始如同锈蚀般蔓延至“摇篮”的每一个角落。
分歧，首先在如何分配那点可怜的、刚刚从星骸族技术中学来的地嗪能源和回收重塑的基础材料上爆发。
科研部门需要能源进行基础研究，试图理解“观察者”的测试系统、解析“清道夫”的协议、甚至尝试模拟混沌珠的能量特性，以期找到打破困局的方法。他们认为，知识是长期生存的唯一希望。 医疗部门需要能源维持苏萤和囡囡的生命体征，需要材料制造医疗设备和药品。他们认为，保住核心人员的生命是当前第一要务。 生态农业部门需要能源扩大光蕈和作物生产，改善食物品质，避免因营养单一可能引发的健康危机。他们认为，稳定的生存基础是一切的前提。 甚至连负责维护“回响计划”档案库的文职人员，也需要能源来维持存储设备的运行，他们认为文明的记忆不容有失。
每一个要求都合情合理，但蛋糕只有那么一小块。
临时决策会议上，往日同舟共济的气氛荡然无存，取而代之的是面红耳赤的争论和基于部门利益的寸土不让。
“没有研究突破，我们永远只能被困死在这里！这点能源必须优先供给实验室！” “苏萤大人和那个孩子是联盟最重要的资产！如果他们出了问题，就算研究出成果又有什么用？” “人都饿出病了，还谈什么研究和未来？必须优先保障基本生存！” “如果连过去都丢了，我们活着和野兽还有什么区别？”
雷娜艰难地维持着秩序，但她手中的筹码实在太少。每一次资源的分配都如同割肉， inevitably 会引来不满和怨怼。
而在这普遍的匮乏中，一种更加隐秘的不公开始滋生。
那些在之前危机中担任关键岗位、或与高层关系更近的人员，其所属部门往往能“无意中”获得稍多一点的资源配额。一些用于“回响计划”的非关键存储设备，其能耗被悄悄调低，节省下来的能源被挪作他用。甚至有人发现，负责分配物资的人员，会给自己相熟的小团体预留一些“不易察觉”的额外份额。
这种细微的差别对待，在生存压力下被无限放大，成为了猜忌和怨恨的温床。
“凭什么他们实验室的灯能亮到深夜？” “医疗舱的温控永远是最优先的，我们舱室晚上都快结冰了！” “那些搞文书的，整天守着些没用的数据，凭什么和我们抢能源？”
低声的抱怨在走廊、在食堂、在每一个角落里蔓延。幸存者之间那由共同苦难凝结出的纽带，正在被资源的匮乏和分配的不公悄然腐蚀。
一直沉默旁观的林烬，将这一切看在眼里。他没有直接介入争吵，而是带着几名绝对忠诚的卫士，亲自巡查了“摇篮”的每一个角落，从能源核心到最边缘的仓储区。
他看到工程师们用最简陋的工具维修着濒临报废的管道，看到农业单元的人员小心翼翼地收集着每一滴冷凝水，看到研究人员在昏暗的灯光下靠着心算推演公式，也看到了某些舱室角落里被刻意藏起来的、本该共享的备用能源棒。
他的眉头越皱越紧。
最终，他站在了那间封锁艾拉核心机房的厚重闸门前。里面，那个造成无数灾难的AI核心依旧沉寂，但其本身，以及其连接着的那些被封存的、来自上古和星骸族的危险技术，本身就是一个未被利用的、也是极其危险的资源库。
是否要重新启封？是否要冒险再次接触那些带来污染和灾难的知识，以换取一线生机？
这个念头极具诱惑，却也令人不寒而栗。
就在内部矛盾逐渐升温之时，外部的一次例行侦察，带回来了一个意想不到的消息。
一支外出采集陨冰的小型侦察队，在苍蓝星背面的一个巨大环形山深处，发现了一处极其隐秘的、非自然形成的矿洞！
矿洞的开凿痕迹古老而奇特，并非联盟或已知任何文明的手法。洞壁残留的能量签名极其微弱，却与之前“观察者”的测试系统以及星骸族的技术都有细微的相似之处！
更令人震惊的是，探测器在矿洞深处，发现了高纯度苍蓝晶矿脉的迹象！其储量虽然不大，但纯度远超之前发现的所有矿脉！
这个消息如同在滚油中滴入冷水，瞬间在“摇篮”内部炸开！
苍蓝晶！这种能够稳定灵能、滋养光蕈、甚至可能对囡囡体内禁制有抑制作用的宝贵资源，竟然还有未被发现的富矿！
希望的光芒再次照亮了人们阴郁的心境。
但紧接着，一个更加现实的问题摆在了面前：谁去开采？如何分配？
那个环形山位于苍蓝星背面，环境恶劣，且距离“清道夫”墓碑相对更近，开采活动风险极大。更重要的是，这条矿脉的发现，瞬间打破了内部脆弱的资源平衡！
科研部门声称需要大量苍蓝晶进行能量研究，或许能复制出类似苏萤的力量。 医疗部门要求优先用于维持苏萤和囡囡的稳定，并尝试开发新的治疗方案。 生态部门希望用它来强化光蕈网络，改善整体生存环境。 甚至连负责防御的SRF都提出，需要苍蓝晶来尝试强化对外探测和隐匿系统，以防备可能存在的、来自星骸族或“观察者”的威胁。
刚刚平息下去的争论，以更加激烈的形式爆发了。这一次，有了实实在在的目标，各方态度更加坚决，寸步不让。
临时决策会议上，争吵几乎演变成肢体冲突。
“这条矿脉必须由我们科研部主导开采！只有我们才能最大化利用其价值！” “荒谬！没有我们SRF提供保护，你们还没到矿洞就被可能的危险撕碎了！” “开采需要专业的工程设备和人手！理应我们工程部负责！” “所有资源分配必须优先医疗！这是底线！”
雷娜几乎无法控制局面。
林烬猛地一拍桌子，巨大的声响让争吵瞬间停止。所有目光都集中到他身上。
他缓缓站起身，目光冰冷地扫过在场每一个人因激动而扭曲的脸庞。
“看看你们的样子。”他的声音不高，却带着一种沉重的压迫力，“‘清道夫’还在外面看着，星骸族不知何时会回来，我们自己却要为了一点还没到手的矿石，快要自相残杀了？”
众人沉默下来，脸上露出羞愧，但眼神中的渴望和焦虑并未消退。
“矿脉，必须开采。”林烬斩钉截铁，“但不是由任何一个部门独揽。”
他做出了决定： “成立联合开采队。SRF负责护卫和安全评估，工程部负责技术和设备，科研部派出顾问随行指导，医疗部提供后勤支援。采集到的所有苍蓝晶，由联合小组共同封存，任何动用必须经过所有部门代表一致同意，并报我最终批准。”
“任何人，任何部门，若敢私下行动、藏匿或强占资源……”林烬的目光如同冰刃，“以叛盟论处！”
命令被强制推行下去，但压抑的气氛并未缓解。联合开采队在一种极其别扭和相互提防的氛围中组建起来，缓慢地朝着那颗希望的矿脉进发。
资源的诱惑，如同一面镜子，照出了人性中最深处的自私与贪婪。
内部分歧的裂痕，并未因一道强制命令而弥合，反而因为这条意外出现的矿脉，变得更加深刻和醒目。
联盟的外部威胁暂时沉寂，但内部的风暴，却正在资源匮乏的焦土上，悄然酝酿。
信任的基石已然松动，文明的微光，能否照亮这日益深邃的内部阴影？