巨大的门扉碎片携带着令人窒息的归墟威压，缓缓融入了远方的黑暗，仿佛一场濒临爆发的噩梦悄然远去。曙光营中的幸存者们，如同被抛上岸的鱼，瘫软在地，贪婪地呼吸着微光下重新变得“稳定”的空气，尽管这空气依旧冰冷稀薄。
劫后余生的庆幸并未持续太久。那块碎片带来的影响，远比肉眼可见的冲击更加深远和诡异。
最先出现异常的，是在碎片靠近时反应最为痛苦的那几个修为低微的小妖和人族修士。他们虽然不再感到胸闷气短，但却陷入了一种异常的萎靡状态，整日昏昏欲睡，无精打采，甚至连分发到手中的光蕈都提不起太多兴趣去吃。
起初，众人只当他们是受了惊吓，或是被浓郁的归墟气息冲撞了心神，需要时间恢复。苏萤还特意调配了一些安神补气的草药汁（用光蕈和少量发现的耐寒苔藓熬制）给他们服用。
但情况并未好转。
接着，如同瘟疫蔓延，越来越多的人开始出现类似的症状。不仅仅是修为低的，一些原本还算健壮的妖族战士和人族修士，也开始感到莫名的疲惫，精神难以集中，仿佛有什么东西在悄无声息地抽干他们的精力。
更令人不安的是，苏萤敏锐地察觉到，光蕈的生长速度，似乎也受到了一种难以言喻的抑制。那些需要她精心培育的“良种”光蕈还好，但那些自然生长、依靠吸收微光和散逸生机而存的普通光蕈，其生长几乎陷入了停滞。这意味着，食物的来源，正在受到潜在的威胁。
“不对劲…”苏萤找到撼山将和明心道人，秀眉紧蹙，脸上带着难以掩饰的忧色，“大家的疲惫感太异常了，不像是单纯受惊。而且光蕈也…就好像…有什么东西在和我们争夺生机，争夺能量。”
撼山将烦躁地抓了抓断角的根部：“又是那破碎片搞的鬼？它不是已经滚蛋了吗？”
明心道人面色凝重，他仔细检查了几个萎靡不振的修士，沉吟道：“不像是简单的气息冲撞。倒像是…神魂受损，元气暗耗之象。仿佛有什么东西，在不知不觉中…窃取他们的魂力元气。”
“窃取？”苏萤心中一寒，“难道是…”
一个可怕的猜想浮上心头，但她不敢确定。
就在这时，负责夜间警戒的苍爪（他的伤势在虫壳粉末和光蕈的作用下已好了七七八八）跌跌撞撞地跑来汇报，脸色惊疑不定：“将军！道长！昨晚…昨晚值守东面的两个弟兄，天快亮的时候突然昏睡过去，怎么叫都叫不醒！而且…而且他们身上的气血，好像衰弱了一大截！”
众人立刻赶去查看。只见两名狼妖战士瘫倒在围墙脚下，呼吸微弱，面色灰败，仿佛一夜之间被抽干了精气神。苏萤上前探查，发现他们体内生机黯淡，竟似比那些重伤员还要虚弱。
“不是外伤，也不是中毒…”苏萤的声音带着一丝颤抖，“他们的生命能量…在睡眠中…流失了。”
恐慌，如同冰冷的毒蛇，再次缠绕上每个人的心脏。
未知的威胁，比看得见的妖虫和碎片更加令人恐惧。它无形无质，在你最松懈的时候悄然降临，窃取你最宝贵的生机。
“是诅咒吗？” “是那块碎片留下的邪气？” “还是这黑暗里…有我们看不见的怪物？”
窃窃私语开始在营地中流传，猜疑和恐惧迅速滋生。夜晚变得格外难熬，没有人敢真正入睡，生怕一闭上眼睛，自己的生命就会在不知不觉中流逝。人们强打着精神，围坐在微光最明亮的区域，眼神惊恐地扫视着周围的黑暗，仿佛那黑暗中潜藏着无数贪婪的视线。
炼器小组的进度也受到了严重影响。墨辰等人同样感到精神不济，试验时屡屡出错，一次小小的元气引导失误甚至导致一块珍贵的深紫色虫壳彻底碎裂。
整个曙光营笼罩在一种无形的、令人窒息的恐慌氛围中。
撼山将和明心道人试图稳定人心，但他们自己也找不到原因，更谈不上解决。只能加派巡逻的人手，并且要求所有人尽量结伴休息，互相留意。
然而，悲剧依旧再次发生。
这一次，是一名独自在稍远处整理材料的原仙盟修士。他被发现时，已经彻底失去了生命气息，身体干瘪，仿佛死去了数月之久，而非仅仅昏睡了一夜。
死亡，终于降临。
不是死于战斗，不是死于饥饿，而是死于这种莫名其妙的能量流失！
营地彻底陷入了恐慌。绝望的情绪开始蔓延，甚至有人开始崩溃地哭喊，认为这是归墟对他们这些残存者的最终清算，无论如何挣扎都难逃一死。
苏萤心力交瘁，她日夜不休地照顾着那些萎靡的同伴，试图找出原因，却一无所获。她只能感觉到，一种极其隐晦、极其冰冷的恶意，如同无形的蛛网，笼罩着营地，悄无声息地汲取着生机。
这感觉，让她毛骨悚然。
又是一个难以入眠的深夜。大多数幸存者强撑着围坐在林烬周围，依靠着那点微光带来的微不足道的安全感。撼山将提着新打造的虫壳盾牌，亲自巡逻，牛眼瞪得如同铜铃，不放过任何一丝风吹草动。明心道人则带着几个尚有精神的弟子，在营地各处刻画着简陋的辟邪符文，尽管知道可能用处不大，但求一个心理安慰。
苏萤疲惫地坐在林烬身边，看着少年昏迷中依旧紧锁的眉头，心中充满了无力感。她伸出手，轻轻握住林烬那有些冰冷的手，低声道：“如果你能醒来就好了…到底发生了什么…我们该怎么办…”
就在这时，她眼角的余光似乎瞥见，在林烬头部侧后方的阴影里，那原本稳定的微光，极其轻微地扭曲了一下！
就好像…有一团比黑暗更加深邃的“影”，在那里短暂地凝聚了一瞬！
一股冰冷彻骨的寒意瞬间席卷了苏萤的全身！那不是温度的低，而是纯粹恶意的凝结！
她几乎要惊叫出声，但强大的意志力让她死死捂住了嘴！她不敢打草惊蛇！
她强迫自己保持原来的姿势，只是眼珠极力转向那个方向，心脏狂跳，全身的血液仿佛都凝固了。
那团“影”又出现了！它如同活物般，从地面的阴影中缓缓渗出，无声无息，没有形状，却散发着令人作呕的贪婪和冰冷！它的目标，似乎是正在林烬旁边打盹的一个兔妖小女孩！小女孩因为连日的恐惧和疲惫，终于支撑不住，歪着头睡着了，嘴角还挂着一丝光蕈的残渣。
那团影，如同嗅到血腥味的蚂蟥，缓缓地、缓缓地向着小女孩的额头飘去！
苏萤看得分明，那影子的核心，有一点极其微小的、如同针尖般的暗红光芒在闪烁！那不是归墟的死寂，而是另一种…充满堕落与侵蚀意味的邪恶气息！
魔气！
是魔帝的追踪者！它一直没有离开！它改变了方式，不再是正面冲击，而是用这种阴毒的手段，悄无声息地削弱他们，甚至可能…是在试探林烬的状态！
苏萤想要阻止，但身体却因为极致的恐惧而僵硬，根本无法动弹！她只能眼睁睁看着那团暗影逼近小女孩！
就在这千钧一发之际！
一直昏迷不醒的林烬，忽然毫无征兆地发出了一声极其轻微、模糊不清的呓语，仿佛在做一个极不安宁的梦。
他的右手，那只被苏萤握住的手，手指无意识地抽搐了一下。
紧接着，他猛地挥了一下手臂！动作幅度很小，甚至没有睁开眼睛，完全是无意识的举动！
然而，就在他挥手的方向——正是那团暗影所在的位置！
嗡！
一股无形却磅礴的力量骤然迸发！那并非林烬左眼的星火，也不是右眼的归墟，而是某种更加古老、更加混沌、仿佛源自世界本源初开时的原始力量！虽然微弱，却带着一种不容置疑的、抹除一切的霸道意志！
那团暗影如同被烧红的烙铁烫到的冰雪，发出一声极其尖锐、却又被某种力量强行压抑在极小范围内的精神嘶鸣！
嗤！
暗影瞬间溃散！那点针尖般的暗红光芒剧烈闪烁，仿佛受到了重创，发出一声惊惧的尖啸，猛地缩回地面的阴影中，消失得无影无踪！
一切发生在电光火石之间！
周围的幸存者大多昏昏欲睡或惊恐于自身的状态，几乎没人注意到这短暂而诡异的交锋。只有苏萤，全程目睹了这一切！
她僵在原地，大口大口地喘着气，后背已被冷汗彻底浸湿。她看着林烬那又恢复平静、仿佛从未动过的侧脸，眼中充满了难以置信的震惊和后怕。
是他…是他无意识中驱散了那邪恶的存在？
那股力量…到底是什么？
而此刻，在远离微光范围的、一块漂浮的小型碎石的阴影深处，一团更加浓稠的黑暗正在剧烈地翻滚、扭曲，那点暗红光芒明灭不定，传递出痛苦与惊骇的情绪。
“…混沌…本源…意志…？不可能！他明明已经…”一个沙哑扭曲的声音在极致的恐惧中低语，“…必须…更加小心…等待…主人…”
幽影的低语暂时消散了，但那潜伏的恶意，并未远去。
苏萤紧紧握着林烬的手，感受着他指尖那微弱的冰凉，心中却翻涌着惊涛骇浪。
威胁，从未解除。它只是潜入了更深的阴影，等待着下一次机会。
而昏迷的林烬，他身上所隐藏的秘密和力量，似乎远比任何人想象的都要复杂和强大。
这一夜，无人再能安眠。