公告栏前的人群骚动了将近一炷香的功夫。窃窃私语声、惊讶的抽泣声、兴奋的议论声混杂在一起，打破了前哨站清晨惯有的、带着些许压抑的宁静。
老周站在人群前方一块稍高的土台上，双手虚压，洪亮的声音盖过了嘈杂：“都静一静！听我说！”
人群渐渐安静下来，几十双眼睛齐刷刷聚焦在他身上，充满了各种复杂的情绪——好奇、怀疑、期盼，甚至还有一丝不易察觉的恐慌。
“告示上写的，就是咱们‘守望者’从今天开始试行的新规矩——贡献点制度！”老周环视众人，目光沉稳，“这世道，以前的票子成了废纸，能换命的，是粮食、是药品、是子弹！贡献点，就是衡量大家干活出力多少的尺子，是用你们的汗水、手艺、甚至血勇，去换取这些活命物资的凭证！”
他指着告示上最显眼的部分：“都看清楚了！完成日常任务，比如巡逻四个时辰，记5点；参与围墙加固，视工程量记3到10点；上交搜寻到的特定物资，比如一公斤燃油记15点，一盒未开封抗生素记50点！提供特殊技能，比如苏医生救治重伤员，一次记80点！而兑换，一个贡献点，可以换半斤粮食，或者一片基础消炎药，或者五发普通步枪子弹！”
具体的数字像投入滚油的水滴，瞬间引爆了更激烈的讨论。
“巡逻一天才5点？那得巡逻多少天才能换把好点的刀？”
“一盒抗生素50点？我的天，那要是找到一箱……”
“苏医生救个人就80点？这、这也太……”
“怎么，你不服？昨天要不是苏医生，老吴那条腿就废了！你行你上？”
“我不是那意思，就是觉得……这以后，是不是啥都得用点数算了？”
人群中，一个叫王铁的汉子，是前哨站里除老周外少数有过正规军事背景的人，性子直，力气大，平时主要负责重体力活和战斗训练。他皱着眉头，瓮声瓮气地问：“周头儿，那以前咱们干活，可没算这么细！现在弄这个点数，是不是信不过弟兄们？”
老周早就料到会有此一问，沉声道：“王铁，不是信不过！是规矩！没有规矩，不成方圆！以前人少，靠情分，靠自觉。现在人多了，活儿也杂了，怎么才算公平？你王铁巡逻一天，和他李四在菜地拔一天草，出的力一样吗？风险一样吗？贡献点，就是把这份‘不一样’摆在明面上！让肯出力、能冒险、有本事的人，吃得更好，住得更暖，家人更有保障！这难道不公平吗？”
王铁张了张嘴，没说出话来。他旁边一个原本在镇上做木匠，名叫孙福的中年人，眼睛却亮了起来。他手艺好，但之前除了帮着修修工具、做点粗糙家具，似乎也没太大用处。可告示上明确写着，“制作完成一件标准木盾，记8点”、“修复一件复杂工具，视情况记5-15点”。这对他来说，简直是量身定做！
“周队长，这、这木匠活儿，真能给这么多点？”孙福的声音带着激动。
“白纸黑字！”老周肯定道，“孙师傅，你的手艺，值这个价！”
另一边，几个原本负责后勤、主要是清洗和帮忙做饭的妇女，也聚在一起小声算着账：“清洗全员衣物一次，记3点……虽然不多，但积少成多啊，总能给孩子多换点有油水的东西……”
看着众人态度的微妙变化，老周心中稍定，继续道：“今天就开始试行！任务板上会贴出今日急需完成的任务和对应的贡献点！自愿认领，先到先得！完成并经核查后，当场记录点数！陈雪技术官会为每个人建立档案！”
话音落下，人群“嗡”地一声散开大半，争先恐后地涌向旁边新立起来的木质任务板。
“我认领东侧围墙巡查！”
“修复破损弓箭的任务是我的！”
“今天去后山砍柴的任务，我们哥俩包了！”
积极性，以一种肉眼可见的速度被点燃了。
王铁看着瞬间空了大半的场地，挠了挠头，虽然还有点别扭，但也迈开步子走向任务板。他看中了一个“清剿哨站西侧五百米内零散丧尸（需提交左耳为证），每只记2点”的任务。这活儿有风险，但点数也实在。
苏婉站在人群外围，看着这热火朝天的一幕，心中感慨万千。她轻轻碰了碰随身携带的、记录着母亲所需药品清单的小本子，一种踏实感油然而生。她不再是被动接受庇护的累赘，而是能凭借自己的能力，去主动争取更好的生活。
这时，一个年轻的小伙子扶着一位老人走了过来，脸上带着忐忑：“苏、苏医生，我爷爷他咳嗽好几天了，昨晚还有点发热……您看，需要多少……点数？”
苏婉立刻换上专业的温和笑容：“我先看看。初步诊断不收费，如果需要用药，再按价目表来。”她引导爷孙俩走向临时设立的医疗点，心中对这套制度的认可又加深了一层。它甚至规范了医患关系，避免了不必要的纠纷。
制度试行的第一天，就在这种忙碌、喧闹而又充满新奇的氛围中度过。
傍晚，结算时刻。
老周和陈雪坐在临时搬出来的桌子后，面前排起了长队。完成任务的居民们带着凭证（比如巡逻交接牌、上交的物资、或者……血淋淋的丧尸左耳），兴奋又紧张地等待着。
“王铁，清剿丧尸，确认左耳五只，记10点！”
“孙福，修复长柄斧一把，确认合格，记12点！”
“张婶，清洗全员衣物，确认完成，记3点！”
每报出一个数字，记录在陈雪的平板电脑里，相应的人脸上就会露出如释重负或欣喜的笑容。那不仅仅是数字，是看得见摸得着的希望。
当然，也出现了一些小插曲。有人试图用破损严重的工具冒充可修复品，被老周火眼金睛识破，严厉警告并扣除了诚信分（新设立的附加规则）。有人对任务完成质量的评定标准提出异议，在老周和陈雪的解释下，最终也心服口服。
王铁拿着记了10点的“虚拟账户”，咧开嘴笑了。他盘算着，再完成几次类似的任务，就能给家里那小子换一把他一直想要的、带瞄准镜的弩了。
夜色降临，前哨站渐渐安静下来。但许多木屋里，亮着灯的窗户后，人们还在兴奋地低声讨论着今天的收获和明天的计划。一种久违的、名为“奔头”的东西，在这些饱经磨难的人们心中重新燃起。
老周拖着疲惫却满足的身子，通过加密通讯向堡垒汇报：“首领，制度试行第一天，总体反应积极，远超预期。劳动和战斗积极性显着提高，但也暴露出一些评定标准需要细化的地方……”
堡垒指挥中心，陈默听着老周的汇报，目光落在监控屏幕上那些虽然疲惫却眼神发亮的面孔上，微微颔首。
贡献点，这颗投入死水的石子，已经开始激起变革的涟漪。
而此刻，远在几十里外的一处废弃农业试验站，一个戴着破旧眼镜、衣衫褴褛却依旧试图保持着学者仪态的老人，正小心翼翼地将几包珍贵的杂交稻种塞进贴身的布袋里。他透过破碎的窗户，忧心忡忡地望着远处游荡的黑影，喃喃自语：“这些种子……必须送到需要它们的人手里……”
他还不知道，一个用贡献点衡量价值的新世界，正等待着他和他的知识。