倒计时在冰冷的电子音中归零。
00:00:00
屏幕上，鲜红的数字凝固了片刻，然后程序自动切换，跳转成一个不断累积的正向计时——末世第1天，00:00:01。
没有惊天动地的异变，没有全球范围的闪光，什么都没有改变。却又仿佛，一切都已不同。
堡垒内部，彻夜未眠的众人，在这一刻，心脏似乎都随着那归零的数字漏跳了一拍。预想中的“时刻”到来了，但外界，依旧是那片吞噬一切的黑暗，以及那永恒不变的、令人头皮发麻的尸潮背景嘶吼。
陈默关闭了倒计时界面，主屏幕完全被堡垒周边各个角度的实时监控画面所占据。热成像模式下，山林依旧是冰冷的蓝色，仿佛连生命的热量都被这末世黎明前的至暗时刻所冻结。
“所有系统运行稳定。”
“外部环境参数无剧烈波动。”
“未发现大规模、指向性异常能量信号。”
陈雪和陈浩相继汇报，声音带着熬郁的沙哑，但更多的是一种确认事实后的空洞。预想了无数次的“灾变之日”真正来临，带来的不是戏剧性的高潮，而是一种沉入冰湖底的、近乎窒息的平静。
陈默没有说话，他的目光投向那面巨大的单向观察窗。窗外，浓稠如墨的黑暗似乎达到了一种极致，连远方城市残余的火光都仿佛被这极致的黑所吞噬、湮灭。那持续了一夜的尸吼，在这一刻，竟也诡异地低落了下去，不是消失，而是化作了一种更低沉、更压抑的、仿佛来自地底深处的共鸣，像是无数亡灵在深渊中同步呼吸。
这是一种暴风雨来临前的死寂，一种连疯狂都暂时蛰伏的、不祥的宁静。
时间在这种诡异的寂静中缓慢爬行。正向计时跳到了 00:30:00。
天边，一丝极其微弱的、灰白色的光，艰难地穿透了厚重的烟尘和云层，勾勒出远方山峦锯齿般的黑色剪影。
黎明。
末世后的第一个黎明。
但这黎明，没有带来丝毫暖意与希望。光线所及之处，展现出的景象比最深沉的黑暗更令人绝望。
无人机传回了第一批可见光画面。曾经郁郁葱葱的山林，此刻蒙上了一层灰败的死气，树叶上覆盖着细微的放射性尘埃和未完全散尽的化学颗粒。蜿蜒的公路如同丢弃在大地上的灰色死蛇，废弃的车辆锈迹斑斑，车窗破碎，车内空无一人，或者……残留着深褐色的、无法细想的污渍。
更远处，城市的轮廓在灰白的天光下清晰起来。那不再是文明的高度象征，而是一座巨大、沉默的墓碑。高楼大厦千疮百孔，许多窗户黑洞洞地敞开着，如同骷髅的眼窝。一些建筑有明显的坍塌和燃烧痕迹，黑色的烟熏印记如同垂死的泪痕。没有灯光，没有炊烟，没有车辆的移动，没有任何属于人类活动的迹象。只有绝对的、令人心悸的静止。
死城。
名副其实的死城。
“空气质量监测，悬浮颗粒物、放射性尘埃浓度严重超标，不建议无防护外出。”陈浩看着环境监测终端的数据，低声说道。
“背景辐射水平轻微上升，仍在安全阈值内，但长期影响未知。”陈雪补充道。
堡垒内部，通过高效的空气过滤系统，呼吸到的依旧是洁净的空气。但这数据提醒着他们，堡垒之外的世界，连呼吸都成了一种奢侈，一种危险。
李秀娟望着屏幕上那座死寂的城市，那里有她生活了大半辈子的街道、市场、公园，有她熟悉的邻居和朋友……如今，一切都化为了冰冷的废墟和数据的警示。她没有哭，只是眼神空洞，仿佛某种最后的联系也被这黎明的景象彻底斩断。
陈建国站在她身边，同样沉默地望着屏幕，他的背脊依旧挺直，但紧握的拳头暴露了他内心的波澜。这不是电影，不是游戏，这是他们子孙后代将要面对的真实世界。
陈锋舔了舔有些干裂的嘴唇，打破了沉默：“尸吼声……好像又开始变大了。”
确实，那低沉的、仿佛来自地底的共鸣正在逐渐增强，重新汇聚成那令人熟悉的、充满饥饿与毁灭欲望的嘶吼合唱。黑暗褪去，并不意味着安全，只是意味着捕食者可以更清晰地看到猎物，而猎物，也将无处遁形。
陈默走到主控台前，调出了声源定位分析图。代表尸潮主要聚集区的红色区域，依旧盘踞在城市中心，但象征着扩散尸群的、较小的红色光点，正如同滴入水中的血珠，不断从主区域分离出来，向着四面八方，包括他们所在的这片山区，缓慢而坚定地蔓延。
“它们开始活动了。”陈默的声音很轻，却像一块石头投入死水，“夜晚或许是某些变异体或更具攻击性个体的活跃期，但白天，才是普通丧尸凭借视觉进行更大范围搜寻和扩散的主要时间。”
他的话音刚落，位于堡垒正东方向、距离约三公里的一处地面震动传感器，突然传回了轻微的、但有明确节律的触发信号！
“东面！b-2区传感器！检测到连续、低频震动！”陈雪立刻报警，并将该区域的监控画面最大化。
高清摄像头调整焦距，透过清晨稀薄的雾气，锁定了传感器所在区域。那是一片相对平缓的、长满灌木和杂草的山坡。
一开始，画面中空无一物。
几秒钟后，山坡的顶端，一个模糊的、步履蹒跚的身影，缓缓地、僵硬地，踏上了坡顶，映入了镜头之中。
它停了下来，浑浊无神的眼球，似乎毫无焦点地转动着，灰败的脸上沾满污垢和暗红色的血痂，嘴角不自然地歪斜着，发出无声的嘶吼。破旧的衣物挂在它干瘦的躯体上，随着它僵硬的移动而晃荡。
然后，是第二个。
第三个。
……
短短一分钟内，十几个同样动作迟缓、形态各异但同样散发着死亡气息的身影，陆续出现在坡顶，它们漫无目的地徘徊着，如同被风吹动的腐朽稻草人。
但它们的存在本身，就是一种宣告。
宣告着毁灭的潮水，已经漫延到了“方舟”的门前。
末世第一天，黎明。
死寂被打破。
第一个真正意义上的威胁，已然现身。
（本章完）