天工阁的飞舟悬浮在赤焰山上空，莫问天捋着白须对林墨等人介绍：此处地火精纯，最适合炼器考核。
林墨探头望向下方，只见火山口岩浆翻滚，热浪扑面而来。唐红袖擦了擦额头的汗珠：这温度太高了吧，在这里炼器？不会被烤熟吗？
放心，有防护阵法。莫问天笑着掐诀，飞舟降落在半山腰平台上。数十名修士已在忙碌，各种炼器炉排列整齐。
刘老头捅了捅林墨：小子，你不是说要重炼千机剑吗？正好借这里的地火。
林墨眼睛一亮。自从得到天工笔记，他一直想升级本命飞剑，只是苦于找不到合适的地火。
莫前辈，考核前我能先试试手吗？
莫问天意味深长地看了他一眼：可以，不过要小心。这火山里沉睡着一头火蛟，莫要惊动它。
林墨谢过老者，选了处僻静的石台。取出千机鼎时，周围几个参赛者都投来羡慕的目光——这可是半成品灵宝级的炼器炉！
看什么看？赵大虎瞪着眼睛，没见过好炉子啊？
林墨笑着摆摆手，开始准备材料。他从龙宫得来的星辰砂、万年寒铁等珍稀材料一一摆开，引来更多目光。
开始吧。林墨深吸一口气，催动千机鼎悬浮在地火口上方。炎羽从灵兽袋飞出，欢快地绕着鼎炉盘旋，帮助控制火候。
炼制过程异常顺利。千机剑在鼎中渐渐融化，与新加入的材料完美融合。林墨全神贯注地掐着法诀，额头渗出细密汗珠。
突然，星老的声音在脑海中响起：小子，火候过了！
林墨一惊，急忙调整，却为时已晚。千机鼎剧烈震动，发出一声闷响——
爆炸气浪掀翻周围几个炼器炉，参赛者们纷纷怒目而视。林墨灰头土脸地从烟雾中爬出，千机剑却悬浮在半空，散发着耀眼光芒。
成功了？唐红袖惊喜道。
林墨还未来得及高兴，整个火山突然剧烈震动！岩浆喷涌而出，一个巨大的头颅从火山口探出——赤红的鳞片，灯笼大的眼睛，正是那头沉睡的火蛟！
人类！敢扰我清梦！火蛟口吐人言，声如雷霆。
参赛者们四散奔逃，莫问天急忙开启防护大阵。林墨却站在原地没动，因为他发现千机剑正不受控制地飞向火蛟！
我的剑！
火蛟张口喷出一道烈焰，千机剑却在这火焰中越发璀璨。林墨福至心灵，突然明白过来——这火蛟的火焰竟能帮助淬炼法宝！
前辈息怒！林墨拱手高喊，晚辈无意冒犯，愿以宝物赔罪！
火蛟冷笑：区区化神，有什么宝物能入我眼？
林墨从怀中取出玄冥真水瓶：此乃北极玄冥真水，可助前辈淬炼火毒。
火蛟眼中闪过一丝诧异：你怎知我身中火毒？
星老在林墨脑海中提醒：火蛟每千年要经历一次火毒反噬，这头看样子快到时间了。
林墨不慌不忙道：前辈鳞片边缘泛青，正是火毒积累之兆。若信得过晚辈，我可助前辈化解此厄。
火蛟沉思片刻，突然缩小身形，化作一个红袍大汉落在林墨面前：小子，若敢骗我，定叫你魂飞魄散！
就这样，在众目睽睽之下，林墨跟着火蛟进入火山内部。莫问天想阻拦，却被火蛟一个眼神吓退。
火山内部别有洞天。岩浆湖中央有座水晶平台，火蛟指着那里：就在那施法吧。
林墨取出玄冥真水，又悄悄摸出几颗寒属性丹药捏碎其中。火蛟盘坐在平台中央，林墨将混合液体洒在其周围，顿时寒气弥漫。
忍着点。林墨提醒道，同时催动冰火两重天功法，帮助调和阴阳。
火蛟浑身颤抖，鳞片间渗出黑色物质，又被寒气冻结。整个过程持续了三个时辰，当最后一丝黑气排出时，火蛟仰天长啸，声震百里！
痛快！三千年没这么舒服过了！火蛟大笑着拍打林墨肩膀，差点把他拍进岩浆里，小子，我欠你个人情！
林墨揉着酸痛的肩膀：前辈客气了。不知我的剑...
火蛟张口吐出一团金色火焰，包裹住千机剑：送你点好东西。
千机剑在火焰中完成最后蜕变，剑身浮现出龙纹，威力至少提升三成！林墨大喜，正要道谢，火蛟却突然皱眉：
有人在外面打架，你的朋友好像有麻烦。
林墨急忙冲出火山，只见平台上乱作一团。赵大虎正与几名修士对峙，唐红袖抚琴防御，刘老头则躲在后面偷偷撒药粉。
住手！林墨御剑而至，怎么回事？
一个华服青年冷笑道：你的蠢朋友撞坏了我的炼器炉，赔不起还敢动手！
林墨看了眼地上碎裂的炉子，不过是件普通法宝。他正要说话，火蛟的声音从身后传来：
吵什么吵！都给我滚蛋！
那华服青年见到火蛟，顿时腿软：火...火蛟大人...
火蛟不耐烦地挥手，一股热风将那群人吹出老远。莫问天这才敢凑过来：林小友，你没事吧？
林墨笑着摇头，将升级后的千机剑收入丹田温养。火蛟拍拍他的肩：小子，以后需要地火随时来找我。说完化作红光没入火山。
这一幕看得众人目瞪口呆。莫问天眼中精光闪烁：林小友，看来我小瞧你了。明天的正式考核，期待你的表现。
回住处的路上，刘老头凑过来：小子，你跟那火蛟说什么了？它怎么对你这么客气？
林墨神秘一笑：秘密。
唐红袖却注意到他袖口的灼痕：你受伤了？
小伤。林墨不以为意，倒是你们，怎么跟人打起来了？
赵大虎气呼呼道：那群混蛋故意找茬！看我们跟火蛟认识，眼红了呗。
正说着，前方突然出现一队人马拦路。为首的正是白天那华服青年，身边多了个气息深沉的老者。
三叔，就是他们！青年指着林墨，那小子肯定偷了火蛟的宝物！
老者冷冷扫视林墨：小辈，交出火蛟给你的东西，饶你不死。
林墨叹了口气，千机剑悄然入手：这位前辈，您侄子没告诉您，火蛟送我出来时说了什么吗？
老者皱眉：什么？
它说——林墨突然剑光暴涨，欺负我的人都要变成烤猪！
青莲剑诀第七式——莲心归元！
剑光化作朵朵青莲绽放，那老者仓促应对，竟被逼退三步！他脸色大变：化神期怎会有如此战力？！
林墨不给对方喘息之机，左手紫煞地心火，右手玄冥真水，冰火两重天再次出手。老者急忙祭出本命法宝抵挡，却被爆炸震飞数十丈！
华服青年傻眼了，转身要逃，被赵大虎一把揪住后领：跑什么？不是要宝物吗？
林墨走到老者面前，蹲下身轻声道：回去告诉你们家主，再敢找麻烦，我就请火蛟去你们家喝茶。
老者面如土色，连连点头。打发走这群人后，刘老头竖起大拇指：高！实在高！借火蛟的名头吓人，这招绝了！
唐红袖却忧心忡忡：明天考核，他们会不会使绊子？
林墨胸有成竹地笑了：放心，我自有打算。不过在那之前...他转向赵大虎，得先解决另一个问题。
什么问题？赵大虎茫然。
林墨指了指他的胡子：你胡子着火了。
什么？啊！炎羽你这死鸟！赵大虎暴跳如雷，追着偷笑的火灵鸦跑去。众人哄笑中，谁也没注意到暗处有双眼睛正盯着他们...