一张烫金的请柬被勤务兵送到了林锋临时驻扎的营房。请柬做工精致，散发出淡淡的香水味，上面用浮夸的字体写着“庆祝抗战胜利暨沪上各界联谊酒会”，落款是几个听起来唬人实则权责模糊的“接收委员会”、“沪上工商联合会”之类的名头。
“联谊酒会？”水生拿着请柬，翻来覆去地看，一脸嫌弃，“黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。连长，这摆明了是鸿门宴，咱不去！”
林锋接过请柬，指尖划过光滑的纸面，神色平静。他当然知道这不是什么单纯的联谊。自己在码头和铁厂那点“不合时宜”的举动，显然已经引起了某些人的注意。这封请柬，是试探，也是拉拢，更可能是警告。
“去，为什么不去？”林锋将请柬扔在桌上，语气淡然，“人家搭好了台子，我们不去看看，怎么知道唱的是哪一出？”
傍晚，华灯初上。位于法租界边缘的一处原法国商会礼堂外，已是车马喧腾。各式各样的轿车——美式的吉普、德制的老爷车、甚至还有日伪时期留下的黑色轿车——歪歪扭扭地停满了街边。穿着各色制服、西装、长衫甚至绸缎马褂的男人们，挽着打扮得花枝招展的女伴，谈笑着步入灯火通明的大厅。空气中混合着雪茄、香水、酒精和一种虚浮的狂欢气息。
林锋只带了水生作为随从，两人都换上了相对整洁的军装，但站在这些珠光宝气的人群中，依然显得格格不入，如同闯入盛宴的两块冷硬的石头。
一进大厅，喧嚣的热浪和甜腻的空气便扑面而来。留声机播放着软绵绵的爵士乐，衣冠楚楚的人们举着酒杯，三五成群，高声谈笑着，内容无外乎是某处房产、某批物资、某个“肥缺”。几个过气的老克勒（上海话，指老白领、老绅士）操着生硬的英语试图与美军军官搭讪；几个脑满肠肥的商人围着一位接收大员，谄媚地敬酒；角落里，甚至能看到几个面色尴尬、努力降低存在感的原伪政府人员，此刻也换了一副面孔，试图融入这“胜利”的狂欢。
“我呸！”水生低低骂了一声，眼睛像刀子一样扫过那些搂着舞女调笑的军官和官员，“前线弟兄们尸骨未寒，这帮蛀虫就在这里醉生梦死！”
林锋没有说话，只是目光冷静地扫视全场，如同在侦察敌情。他很快在人群中看到了几个熟悉的面孔——经济部的王特派员正唾沫横飞地跟人比划着什么，想必是在吹嘘他的“收获”；另一个方向，淞沪警备司令部的那位秃顶胖子，正和一个穿着黑绸衫、眼神阴鸷的中年男人低声交谈，那人手指上硕大的金戒指和身后两个沉默的彪形大汉，暗示着他的帮派背景。
而最让林锋在意的是，他看到了张孝安。
这位军统少校并没有像其他人那样高谈阔论，他只是端着一杯酒，独自站在一根罗马柱的阴影下，嘴角挂着一丝若有若无的笑意，冷眼旁观着现场的众生相，像一条潜伏在暗处的毒蛇。他的目光偶尔扫过全场，与林锋的视线有瞬间的交错，随即又若无其事地移开。
很快，就有人注意到了林锋。一个穿着考究西装、自称是某“贸易公司”经理的男人热情地迎上来：“这位就是林连长吧？久仰大名！湘西会战的英雄！少年英才啊！鄙人姓钱，做点小生意，以后还请林连长多多关照！”说着就递过来一张名片，手指有意无意地拂过林锋的手腕，低声道：“林连长年轻有为，窝在军营里太可惜了。如今上海百废待兴，遍地是机会，只要林连长行个方便，大家都可以发大财…”
林锋不动声色地抽回手，将名片随手塞进口袋，语气平淡：“钱经理过奖了，林某职责所在，只会带兵，不懂生意。”
钱经理碰了个软钉子，脸上笑容不变，眼神却冷了几分，打了个哈哈又转向其他人。
接着，又来了几位形形色色的人物，有暗示可以合作倒卖接收物资的，有打听林锋手中“清单”详情的，甚至有拐弯抹角询问他是否需要“特殊服务”的。林锋一律以沉默、敷衍或干脆的拒绝应对，如同一块油盐不进的石头，渐渐让那些试图靠近的蝇营狗苟之徒感到无趣和挫败。
水生紧跟在他身后，如同一尊怒目金刚，用眼神逼退了不少不怀好意的靠近。
这时，那位和王特派员争吵过的秃顶胖子——警备司令部的李处长，端着两杯酒晃了过来，脸上堆着虚假的笑容：“林连长，年轻人不要太死板嘛！这上海滩，讲究的是人情世故。你守着的那些铁疙瘩，又不能当饭吃。这样，你行个方便，让我的人先进去‘清查’几天，好处嘛，绝对少不了你的…”他凑近一步，压低声音，“三根小黄鱼，怎么样？就当交个朋友！”
林锋看着杯中晃动的琥珀色液体，仿佛那里面映照出的是一张张牺牲战友的脸。他抬起眼，目光冷冽如冰：“李处长，你的意思是，让我用牺牲的弟兄们换来的职责，换三根金条？”
李处长的笑容瞬间僵在脸上，脸色变得极其难看。他大概从未见过如此不识抬举的下级军官。
就在气氛僵持之际，阴影中的张孝安，终于动了。他端着酒杯，缓缓走了过来，脸上带着那副令人捉摸不透的笑容。
“李处长，林连长是党国功臣，恪尽职守，乃是军人之本色。你怎么能开这种玩笑呢？”张孝安看似在打圆场，目光却锐利地钉在林锋脸上，“林连长，你说是不是？一切，当然都要按规矩来。”
他的话语听起来冠冕堂皇，但那双眼睛却在无声地传递着更深的含义和试探。
与虎谋皮的宴席，才刚刚开始。真正的交锋，此刻才悄然登场。