夜深人静，临时驻地的喧嚣渐渐沉淀下来。白日的操练声、装备开箱的碰撞声、新兵略显慌乱的脚步声中，都已暂告一段落。唯有巡逻队规律的脚步声和远处哨兵偶尔的喝问，提醒着人们这里仍是一座军营，一座正在快速绷紧肌肉、磨利爪牙的兵营。
连部帐篷里，油灯如豆。
林锋独自坐在简易的行军桌前，面前摊开着新补充兵的花名册、美械装备的清单以及团部下发的新版训练大纲。纸张在昏黄的灯光下泛着冷硬的光泽。花名册上那些陌生的名字，代表着鲜活的生命，即将被编入战争的机器；清单上那些冰冷的武器型号，代表着更高效的杀戮；而训练大纲上明确的“针对匪军游击战术之反制”、“城镇攻坚要点”，则像是一份清晰的路线图，指向他不愿前往的方向。
帐篷帘子被轻轻掀开，水生端着一杯热水走了进来，轻轻放在桌上。他看着眉头微锁的林锋，低声道：“连长，时候不早了，新兵和装备明天再核对吧，您身上旧伤还没好利索，得多歇着。”
林锋抬起头，揉了揉有些发胀的太阳穴，接过水杯。水温透过搪瓷缸子传来，带来一丝微弱的暖意。
“睡不着。”林锋的声音有些沙哑，“水生，你看看这些。”他指了指桌上的文件，“崭新的中正式，汤姆逊冲锋枪，甚至还有巴祖卡…上面这回是真舍得下本钱了。”
水生的目光扫过清单，眼中也闪过一丝复杂。作为老兵，他同样渴望好装备，但那训练大纲上的字眼却让他心里发堵。“装备是好…可这练的都是打自己人的法子…”他声音压得更低，带着困惑和一丝不易察觉的反感，“连长，咱们刚和小鬼子拼完命，死了那么多弟兄，这转头就要…”
后面的话他没说下去，但意思不言而喻。
林锋没有直接回答，只是默默喝了口水。水生的困惑，也是他手下许多从抗日战场尸山血海里爬出来的老兵的困惑。他们不怕死，但他们的血，不应该流在这样的战场上。
“是啊，死了那么多弟兄…”林锋重复了一句，目光似乎穿透了帐篷，望向了湘西层峦叠嶂的群山，那里埋葬着王大锤、李石头、猴子、孙大炮…他们的面容在记忆中依然鲜活。
他们的牺牲，是为了让后代不再受外敌欺辱，是为了一个独立强大的中国，绝不是为了换来一场兄弟阋墙的内战。
他将目光收回，落在油灯跳跃的火苗上。芷江的荣光，王耀武的器重，威尔逊的许诺，如同一个个华丽的泡沫，在现实的冷风下相继破灭，露出底下冰冷而坚硬的抉择。
这条路，不能再走下去了。
他忽然站起身，走到帐篷角落的电台旁——这是连部标配的野战电台，用于与上级联系。但他此刻要联系的，并非团部。
他对水生做了一个警戒的手势。水生立刻会意，无声地抽出驳壳枪，退到帐篷门口，警惕地注视着外面的动静。
林锋深吸一口气，手法熟练地调整着电台频率。电流的嘶嘶声在寂静的帐篷里显得格外清晰。他拿出一个极其简陋的、只有几个数字的密码本——这是离开芷江前，通过那家旧书店留下的隐秘渠道获得的、一次性的紧急联络方式。
他的手指稳定而有力，将一组简短到极致的电码发送了出去。电波穿透沉沉的夜色，飞向未知的远方，飞向浦东，飞向“启明星”。
电文的内容极其简洁，却重若千钧：
“芷江归，刀将指己。磐石求路，愿北上。”
发送完毕，他立刻关闭电台，将所有痕迹消除，仿佛什么都没有发生过。
帐篷里恢复了寂静，只有油灯偶尔爆出一丝灯花。水生收回枪，看向林锋，眼中充满了信任，尽管他并不完全明白连长具体做了什么，但他知道，连长做出的决定，一定是为了兄弟们好。
林锋坐回桌前，看着那跳跃的灯火，眼神彻底平静下来，之前的迷茫和挣扎已然消失，取而代之的是一种破釜沉舟后的坚定。
他知道，这寥寥数字的电文，是一次巨大的冒险，是将自己和身边这些信任他的弟兄们的命运，彻底交付了出去。前路必然是荆棘密布，危机四伏。
但他更知道，留在原地，只会成为别人手中指向同胞的刀，那才是对牺牲战友最大的背叛。
桌上的花名册和装备清单依旧摊开着，但它们此刻在林锋眼中，已失去了意义。它们属于一条他即将背离的轨道。
未竟的征程，从未结束。只是从这一刻起，它有了新的方向。
他吹熄了油灯，帐篷内陷入一片黑暗。但在林锋的眼中，仿佛看到了一丝微光，在北方遥远的地平线上，艰难却顽强地亮起。