“老闸”泵站内沉重的空气几乎凝固。林锋那句“信我…就留下…一起…打鬼子…不信…现在…就可以走…”如同冰冷的铁锤，砸在每个人的心头。秀才猛地抬起头，脸色由惨白转为涨红，嘴唇哆嗦着，看着林锋那条在昏黄灯光下依旧微微搏动、渗出污迹的手臂，又看看林锋那双因为高烧而布满血丝、却燃烧着不屈火焰的眼睛。巨大的恐惧、羞愧和一丝残存的信任在他内心激烈交战。
最终，秀才猛地低下头，肩膀剧烈地耸动起来，压抑的呜咽声在寂静的泵站里格外刺耳。他没有走，但也没再说话，只是死死攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心。
山猫拄着竹竿，胸膛起伏，最终重重地哼了一声，坐回原地，但眼神依旧死死盯着秀才，充满了警告。水生担忧地看着这一切，不知所措。老周叹了口气，继续照顾命悬一线的“小鱼”。
老顾的脸色阴沉如水。内部的裂痕在高压和诡异的伤势下暴露出来，这比外部的敌人更令人心焦。但他知道，现在不是处理内部问题的时候。“灰雀”这条毒蛇还在暗处吐着信子，“荣字1644”的威胁迫在眉睫！他必须稳住局面！
“都听着！”老顾的声音不高，却带着地下工作者特有的、不容置疑的穿透力，“林队长是我们的主心骨！他的伤，是打鬼子落下的！是光荣的！老周会尽全力医治！谁再敢胡思乱想，扰乱军心，别怪我老顾翻脸不认人！”他凌厉的目光扫过秀才，后者身体一颤，呜咽声戛然而止。
老顾走到林锋身边蹲下，看着他那张因高烧和剧痛而扭曲、却依旧坚毅的脸，低声道：“林队长，反击计划已经开始启动。上级批准了我们的方案，假情报正在制作，绝对逼真。现在，最关键的是传递渠道。我打算用‘老烟囱’这条线！”
“‘老烟囱’？”林锋强忍着眩晕，努力集中精神。这个名字他记得，是76号拘留点那个冒险协助他们营救“小鱼”的收垃圾内应。
“对！”老顾眼中闪过一丝精芒，“‘老烟囱’在拘留点暴露的风险极高，但正因为如此，‘灰雀’才可能想不到我们敢再用他！而且，他身份低微，接触不到核心，传递情报的方式极其隐蔽——是通过每天清晨倾倒拘留点西侧垃圾场特定角落的垃圾时，在指定的砖石缝隙里留下信息！接收方是岸上棚户区一个不起眼的聋哑老篾匠，他用特定的竹篾编织图案回应或传递指令！这条线极其古老、单向、且只有极少数核心同志知道！‘灰雀’级别再高，也未必能监控到这种最底层的死信箱！”
林锋思索片刻，尽管头痛欲裂，左臂的灼痛和搏动如同跗骨之蛆，他还是敏锐地捕捉到了关键：“…风险…在于…‘老烟囱’…是否…还安全…以及…‘灰雀’…是否…真的…监控不到…这条线…”
“我明白！”老顾点头，“所以这是冒险！但我们别无选择！‘老烟囱’同志…值得信任！而且，正因为这条线太底层，太不起眼，反而是最有可能避开‘灰雀’耳目的！我已经通过紧急备用方式，向‘老烟囱’发出了最高级别的蛰伏待命信号。现在，我们需要将假情报的核心要素——时间、地点、路线、陷阱点——用最简短的密语写出来，由我亲自去垃圾场投放！同时，我会安排可靠同志，24小时严密监控那个聋哑老篾匠的摊位和周围一切可疑人员！只要‘灰雀’的人或者他本人去接触篾匠，或者去翻看垃圾场那个特定的缝隙，我们就能锁定目标！”
“好…赌一把…”林锋闭上眼睛，艰难地点了点头。身体已经到了极限，每一秒的思考都如同在泥沼中挣扎。他信任老顾的经验和判断。
“林队长，你好好休息！保存体力！山猫，水生，秀才！”老顾站起身，语气不容置疑，“你们守在这里！保护林队长和‘小鱼’！没有我的信号，任何人不得进出！老周，你全权负责医疗！”
“明白！”山猫和水生立刻应道。秀才也低声应了一句，眼神复杂地看了林锋一眼。
老顾不再多言，迅速从装备包中取出特制的密写药水和极薄的卷烟纸，借着昏暗的灯光，用极细的笔尖开始书写。片刻后，他将写好的、晾干的纸条小心卷成比火柴棍还细的小卷，塞进一个特制的、伪装成普通小石子的小铅管里。
他换上一身沾满油污和煤灰的破旧船工衣服，戴上破草帽，脸上也抹了些污泥，瞬间变成了一个毫不起眼的底层苦力。他最后看了一眼气息微弱的“小鱼”和靠在泵体上仿佛随时会昏厥过去的林锋，眼神决绝，转身如同幽灵般钻出了泵站低矮的后门，消失在黎明前最浓重的雾气和水汽中。
76号特工总部，那间隐秘的办公室内。
气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。张孝安的副官垂手肃立，额角带着一丝冷汗。阴影中的“灰雀”沉默地坐在高背椅上，手指无意识地敲击着桌面，那“笃笃”声仿佛敲在副官的心上。
“‘鹞子’自裁断线…‘老烟囱’失联…棚户区和水上的清剿一无所获…‘磐石’和‘狼牙’如同人间蒸发…” “灰雀”的声音如同冰冷的金属摩擦，带着压抑到极致的怒火，“废物！一群废物！连几个残兵败将都找不到！”
副官的头垂得更低：“属下无能！但…特高课那边对‘鹧鸪巷七号’的突袭扑空，田中少佐似乎对情报来源产生了怀疑…而且，‘荣字1644’转移在即，上面催得很紧…”
“上面催？我还不知道催？！”“灰雀”猛地一拍桌子，声音陡然拔高，带着一丝不易察觉的焦躁，“林锋！一定是林锋！他就像一条钻进下水道的毒蛇！不把他揪出来碎尸万段，我寝食难安！‘荣字1644’的情报，他一定知道关键！甚至…他可能已经和地下党共享了！”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，手指的敲击变得缓慢而危险：“…常规的渠道…都被我们盯死了…他们想要传递情报，尤其是关于‘荣字1644’这种级别的，必然会启用最隐秘、最古老、我们可能忽略的‘死信箱’…” 他脑中飞速闪过76号内部所有已知和可疑的联络点信息，最终定格在一个极其不起眼的环节上——拘留点那个负责收垃圾的老头！“老烟囱”！
“那个收垃圾的老东西…‘鹞子’出事前，似乎提到过一句，拘留点西侧垃圾场有可疑痕迹…当时没在意…” “灰雀”眼中寒光一闪，“立刻！派人去拘留点西侧垃圾场！重点搜查固定的砖石缝隙、特定的垃圾堆！给我一寸寸地翻！同时，派人盯死棚户区东头那个整天编竹篾的聋哑老头！任何接触他的人，立刻秘密抓捕！宁可错杀，绝不放过！”
“是！”副官精神一振，立刻领命而去。
“灰雀”靠在椅背上，点燃一支雪茄，明灭的火光映照着他半张隐匿在阴影中、毫无表情的脸。毒蛇的信子，终于循着一丝几乎被忽略的腥气，探向了猎物可能留下的痕迹。
76号拘留点西侧垃圾场。
这里堆满了各种生活垃圾和废弃物，臭气熏天，蚊蝇肆虐。天刚蒙蒙亮，几个穿着便服、眼神阴鸷的特务就拿着铁钩、棍棒，在副官的亲自监督下，开始翻找。他们粗暴地扒开散发着恶臭的垃圾堆，仔细检查着围墙根几处不起眼的砖石缝隙。
“仔细点！特别是松动或者有标记的砖头！”副官捂着鼻子，厉声喝道。
特务们忍着恶心，卖力地翻找着。突然，一个特务的铁钩在扒开一堆腐烂菜叶和煤灰时，碰到了一个硬物！
“副官！有发现！”
副官立刻上前。只见在靠近墙根、一块明显松动过的砖头后面的狭小缝隙里，赫然躺着一个沾满污泥、毫不起眼的小铅管！大小形状，正适合藏匿微型情报卷！
副官眼中爆发出狂喜的光芒！他顾不上肮脏，立刻戴上手套，小心翼翼地将铅管取出，拧开一端，果然倒出了一个卷得极细的纸卷！他迅速将纸卷展开，上面是极其简短的密语符号！
“快！带回去！立刻破译！”副官的声音因为激动而微微颤抖！他知道，这很可能就是“磐石”和“狼牙”试图传递的关于“荣字1644”的情报！“灰雀”的判断太准了！
他完全没有注意到，在垃圾场远处一个倒塌的棚户废墟的阴影里，一双如同猎鹰般锐利的眼睛，正透过缝隙死死地盯着他们的一举一动！正是化了妆潜伏在此的老顾！当看到副官从那个特定的缝隙里取出铅管时，老顾的心脏几乎停止了跳动！眼中瞬间充满了巨大的震惊和冰冷的杀意！
“灰雀”…果然监控了这条线！而且，亲自派人来取了！那个领头的副官…就是“灰雀”的爪牙！情报被截获了！但这也意味着——“灰雀”，终于露尾了！
老顾强压下冲出去的冲动，死死记住那个副官和几个特务的样貌特征，如同融入阴影的壁虎，悄无声息地退入废墟深处。反击的号角，已然吹响！蛛丝马迹，终成锁链！