微弱的晨曦透过林间枝叶的缝隙，洒在蜷缩在火堆旁的云阳身上。
火堆早已熄灭，只余下一小堆灰白的灰烬，兀自散发着最后一丝余温。云阳被清晨的寒意冻醒，猛地坐起身，警惕地四下张望。
陌生的山林，寂静无人。只有早起的鸟儿在枝头鸣叫，仿佛昨夜那场惊天动地的追杀和生离死别，只是一场噩梦。
但身上半干不湿、沾满泥污的衣物，以及四肢传来的酸痛和冰冷，还有胸口那挥之不去的、沉甸甸的悲痛，都在无情地告诉他——一切都是真的。
爷爷不在了。只剩下他一个人。
强烈的孤独和恐惧再次袭来，几乎要将他吞噬。他用力吸了吸鼻子，把涌上眼眶的酸涩逼了回去。
不能哭。爷爷说过，要活下去。
他站起身，踩灭了那点余烬，仔细地用泥土掩盖痕迹。爷爷教过他，在野外，任何一点人为的痕迹都可能引来危险。
该去哪里？他茫然四顾。
东方。爷爷最后的话是指引，也是命令。
他辨认了一下方向——通过树木枝叶的茂密程度和苔藓的生长位置，这也是爷爷教过他的——然后迈开脚步，深一脚浅一脚地向着太阳即将升起的方向走去。
饥饿和疲惫如同两条毒蛇，不断噬咬着他。他一整天只喝了几口山涧溪水，腹中早已空空如也。山林看起来物产丰富，但他认识的、能安全食用的野果和根茎并不多，而且这个季节，很多果子还未成熟。
他尝试着用爷爷教的方法，去感知哪些植物蕴含的生机（木气）更温和，可以果腹。这很难，他的神念消耗巨大，且不够精准。有一次，他实在饿得受不了，采了几颗看起来红艳艳的果子吃下，没过多久就腹痛如绞，呕吐不止，差点虚脱过去。
最终还是靠着找到一小片熟悉的、苦涩却无毒的野菜根茎，才勉强压下了那股令人发狂的饥饿感。
跋涉了不知多久，双腿如同灌了铅般沉重。就在他几乎要撑不住时，前方隐约传来了人声和炊烟的味道。
有人的地方！
云阳心中一紧，立刻停下脚步，小心翼翼地躲到一棵大树后，警惕地望过去。
只见山林边缘，出现了一个小镇的轮廓。低矮的土木房屋，袅袅的炊烟，隐约的鸡鸣犬吠，还有零星的人影在活动。
那是……山外的世界。
云阳的心脏砰砰直跳。他想过去，讨点吃的，或许还能找个地方歇歇脚。但爷爷曾经的叮嘱和昨夜恐怖的经历，让他对陌生人充满了恐惧。
那些魔头……会不会也在找人？他们那么厉害，会不会已经布下了天罗地网？
他低头看了看自己。衣衫在暗河漂流和山林跋涉中早已被刮得破破烂烂，沾满了泥污和草屑，头发乱糟糟地结在一起，脸上恐怕也是污迹斑斑。这副模样，活脱脱就是一个小乞丐。
小乞丐……
云阳眼中闪过一丝挣扎。最终，求生的欲望压倒了一切。他需要食物，需要信息，需要知道这里是否安全。
他咬咬牙，从树林边缘扯了些更脏的泥土，胡乱在脸上和手臂上抹了抹，让自己看起来更加狼狈不堪，然后才低着头，畏畏缩缩地向着镇子走去。
镇子入口立着一个简陋的木牌坊，上面刻着“清河镇”三个字。
一走进镇子，各种气味扑面而来——食物的香气、牲畜的臭味、还有人群聚集特有的味道。对于在清净山林长大的云阳来说，这感觉既新奇又令人不适。
街道两旁有些简陋的铺面，更多的是摆地摊的小贩，卖着蔬菜、山货、粗糙的陶器等。行人不多，大多穿着粗布麻衣，面色淳朴或疲惫。
云阳的出现，引来了一些目光。几个正在玩泥巴的孩子好奇地看着他，指指点点。一个挎着菜篮的大婶经过他身边时，皱了皱眉，下意识地绕开了一些。
云阳感到脸上火辣辣的，从未有过的窘迫和自卑感涌上心头。他紧紧低着头，不敢与任何人对视，只想快点找点吃的，然后离开。
他看到一个包子铺，刚出笼的肉包子散发着诱人的香气，让他不自觉地咽了口口水，肚子也咕咕叫了起来。
铺主是个满脸横肉的胖子，正拿着蒲扇赶苍蝇，看到衣衫褴褛、盯着包子直看的云阳，立刻眼睛一瞪，不耐烦地挥手驱赶：“去去去！哪来的小叫花子？滚远点！别耽误老子做生意！”
恶声恶气的呵斥如同鞭子抽在云阳心上，他吓得浑身一抖，下意识地后退几步，差点摔倒。
周围传来几声低低的嗤笑。
云阳攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心，屈辱和愤怒让他浑身发抖，但他死死咬着牙，没有出声，只是默默地、更快地走开了。
他漫无目的地在镇上走着，像一只误入人群的受惊小鹿，与周遭的一切格格不入。饥饿感越来越强烈，阵阵发晕。
终于，他在一个偏僻的巷口，看到一个卖炊饼的慈祥老奶奶。老奶奶看到他那副可怜模样，眼中露出一丝怜悯，叹了口气，拿起一个冷掉的炊饼递给他：“孩子，拿着吃吧。”
云阳愣了一下，看着那块粗糙却实实在在的炊饼，喉咙像是被什么东西堵住了。他颤抖着伸出手，接过炊饼，用细若蚊蚋的声音说了句：“谢……谢谢……”
然后，他拿着饼，飞快地跑进旁边无人的小巷深处，背靠着冰冷的土墙，才敢大口大口地、狼吞虎咽地吃起来。冷硬的炊饼刮得喉咙生疼，他却觉得这是世上最美味的食物。
吃着吃着，眼泪终于忍不住大颗大颗地掉下来，混着饼屑，被他一起咽了下去。
填饱了肚子，他不敢久留。必须尽快离开镇子，这里人多眼杂，太危险了。
就在他准备走出小巷时，巷口传来几个少年嬉笑的声音。
“喂！看那个小叫花子！刚才是不是刘婆婆给你饼了？”一个看起来十三四岁、流里流气的胖小子堵住了巷口，他身后还跟着两个年纪相仿的跟班。
云阳心里一紧，下意识地把剩下的半个饼藏到身后。
“藏什么藏！拿出来！”胖小子上前一步，一把推开云阳，抢过了那半个炊饼，嫌弃地看了一眼，“呸，冷的，狗都不吃！”说着，随手扔在地上，还用脚踩了踩。
“哈哈，虎哥威武！”后面两个跟班起哄道。
云阳看着被踩进泥土里的饼，眼睛一下子红了。那是他好不容易得到的食物！
“你们……凭什么！”他抬起头，愤怒地瞪着那个叫虎哥的胖小子。
“哟呵？还敢瞪我？”虎哥被激怒了，一巴掌就扇了过来，“就凭老子看你不顺眼！哪来的野种，滚出清河镇！”
云阳下意识地想躲，但他身体虚弱，动作迟缓，根本没躲开。
啪！
一记清脆的耳光结结实实扇在他脸上，火辣辣地疼，耳朵里嗡嗡作响。
“打他！”另外两个少年也围了上来，拳脚如同雨点般落在云阳身上。
云阳抱着头蜷缩在地上，无力反抗，只能承受着这无端的欺辱。屈辱、愤怒、无助、悲伤……种种情绪几乎要将他撕裂。
他好想爷爷，好想那股温暖强大的五行之力。如果爷爷在，如果他有力量……
就在他被打得晕头转向之时，眉心那点微弱的暖流再次自行流转起来，仿佛被他的情绪所引动。
一股难以言喻的愤怒和不甘充斥着他的心神。
他不是野种！他不是废物！
当又一个少年的脚踢向他腹部时，云阳不知哪来的力气，猛地伸出手，死死抱住了那只脚！
那少年一愣，想抽回脚，却发现这小乞丐的力气大得惊人！
云阳趴在地上，抬起头，那双原本清澈的眼睛此刻布满血丝，死死盯着那少年。他所有的愤怒、不甘、以及对力量的渴望，在这一刻汇聚成一股无形的冲击！
他不懂什么神念攻击，他只是在极度情绪化下，本能地将那股源自灵魂的力量瞪了出去！
那被盯住的少年猛地对上云阳的眼睛，只觉得一股莫名的、令人心悸的寒意瞬间窜遍全身，仿佛被什么极其可怕的凶兽盯上了一般，吓得他“嗷”一嗓子，猛地抽回脚，脸色发白地连连后退，差点摔倒在地。
“狗……狗子，你怎么了？”虎哥和另一个少年被同伴的反应吓了一跳，动作也停了下来。
那叫狗子的少年指着云阳，声音发抖：“他……他的眼睛……好吓人……”
虎哥疑惑地看向云阳，只见他依旧蜷缩在地上，脸上青肿，眼神虽然愤怒，却也没什么特别。
“妈的，装神弄鬼！”虎哥骂了一句，但看着云阳那副拼命的架势和狗子吓坏的样子，心里也有些发毛，没了继续打下去的兴致。
“呸！晦气！”他朝云阳啐了一口，“别再让老子在镇上看见你！滚！”
说完，带着两个还有些惊疑不定的跟班，骂骂咧咧地走了。
云阳瘫在地上，浑身疼痛，喘着粗气。他不明白刚才发生了什么，那个少年为什么突然吓跑了。
他挣扎着爬起来，抹去嘴角的血迹，看了一眼被踩烂的炊饼，眼中闪过一丝黯然，随即又被一种冰冷的倔强所取代。
这个世界，果然和爷爷说的一样，弱肉强食。
没有力量，连一块冷饼都护不住，连最基本的尊严都没有。
他不再犹豫，拖着疼痛的身体，低着头，快步走出了小巷，走出了清河镇，重新没入了镇外那片茫茫的山林之中。
他需要力量。
哪怕只有一丝一毫。