卯时初，天色未明，一辆不起眼的青篷马车悄然驶出皇城西偏门。
车内，苏晓月一身深青色便装，长发简单束起，未施粉黛。林清砚坐在对面，同样穿着普通文士衫，膝上摊开着报恩寺的旧舆图。两名暗卫扮作车夫和随从，马车在寂静的街道上穿行，蹄声轻缓。
“报恩寺位于西山脚下，前朝时香火鼎盛，但自国师失踪、寺庙荒废后，附近村民渐生忌讳，称其为‘鬼寺’。”林清砚低声汇报，“三年前曾有樵夫入寺避雨，当夜高烧说胡话，称见到‘玉佛流泪’，病愈后便举家迁走了。此后更无人敢近。”
苏晓月望着窗外渐亮的街景：“寺中可还有僧人？”
“最后一任住持圆寂于天启元年，未收弟子。寺产早年已被官府没收，建筑多年未修，多处坍塌。”林清砚停顿片刻，“陛下，此行是否有必要亲自涉险？臣可带人先探……”
“有些东西，朕必须亲眼看看。”苏晓月打断他，“若真如猜测，暗荆与国师遗泽有关，那么报恩寺里藏着的，可能不只是传闻。”
马车出城后速度加快，约莫半个时辰，已至西山脚下。晨雾缭绕林间，破败的寺院轮廓在雾中若隐若现，飞檐断裂，墙皮剥落，确有几分阴森。
四人下车，暗卫先行探路。苏晓月踏过生满苔藓的石阶，推开虚掩的寺门——门轴发出刺耳的“嘎吱”声，惊起檐下几只乌鸦，“啊啊”叫着飞入雾中。
寺内比想象中更破败。前院杂草过膝，大殿门窗歪斜，佛像金漆剥落，露出朽木内里。空气中有浓重的霉味和尘土气。
林清砚持舆图引路：“周廷芳昨日停留之处，应是正殿。”
正殿内更为昏暗，只有从破损屋顶漏下的几缕天光，照亮飞舞的尘埃。正中佛台上，原本供奉玉佛的位置空空如也，只留一个积满灰的莲花座。
苏晓月环视四周，目光最终落在那莲花座上。她走近，蹲身细看——座台表面积灰厚实，但中央位置，却有一块巴掌大小的地方相对干净，像是最近被人用手拂拭过。
“周廷芳拂过这里。”她判断道。
林清砚上前，从怀中取出火折子点亮一支小蜡烛，凑近照看。烛光下，那被拂净的位置露出玉石原本的质感，温润微透。而在玉石表面，隐约可见极其细浅的刻痕。
“是字迹。”苏晓月轻声道，用袖口又仔细擦了擦。
果然，一行小字在烛光下显现，刻得极深，却因年代久远几乎被磨平：
**“佛心向西，七步见真”**。
字迹工整，带着某种古拙的韵律。
“佛心向西……”林清砚抬头看向空佛台，“若玉佛尚在，佛心所指方向……”他转身，面朝大殿西墙。
西墙是整面壁画墙，绘着佛教经变故事，但颜料早已斑驳脱落，人物模糊难辨。墙下散落着碎裂的瓦砾和朽木。
苏晓月数着步子，从莲花座中心向西走。一步、两步……走到第七步时，脚尖抵到了西墙根。
她蹲下身，仔细查看面前这块墙基。砖石老旧，与其他地方并无二致。她伸手敲了敲——声音沉闷。
“实心的。”林清砚也敲了敲周围几块。
苏晓月却不死心，指尖沿着砖缝一点点摸索。忽然，在墙角与地面交接的阴影处，她摸到一块砖的边缘有细微的凸起——不是自然磨损，更像是人为的榫卯结构。
她用力按下去。
“咔嗒。”
极轻微的机括声响起，面前三块砖石竟向内缩进半寸，然后缓缓向一侧滑开，露出一个黑黝黝的洞口，仅容一人弯腰进入。一股更浓重的、混合着尘土与奇异药香的气息涌出。
两名暗卫立刻上前，一人持刀警戒，另一人点燃备好的火把，率先探入。片刻后，声音从洞内传来：“安全，是向下的阶梯。”
苏晓月与林清砚对视一眼，先后弯腰入洞。阶梯陡峭，以青石砌成，壁上留有安放灯盏的凹槽，但早已空无一物。下行约二十余级，眼前豁然开朗。
这是一间石室，方圆不过三丈，但保存完好。四壁光滑，刻满了密密麻麻的文字与图案。正中有一石台，台上静静躺着一尊**白玉佛像**——尺许高，雕工精湛，面容慈悲，正是传说中失踪的那尊国师玉佛。
更令人震惊的是，玉佛的心口位置，并非实心，而是嵌着一块**拳头大小的透明晶石**。此刻，晶石内部正流动着极其微弱的**绿色荧光**，如同有生命的呼吸，明灭不定。
“这……这是夜明珠？”林清砚惊疑。
“不是。”苏晓月走近，死死盯着那晶石——那流动的光泽，那有序的明暗节奏，与她在显微镜下看到的玉珠金色光点阵列，何其相似！只是规模大了千百倍。
她环视石壁，上面刻的文字并非佛经，而是……
“这是……机关图谱？”林清砚凑近东墙，辨认着那些复杂的齿轮、杠杆、传动结构图，旁边配有密密麻麻的注解，“‘连弩自击机’、‘地动示警仪’、‘风雨测候铜鸟’……这些都是国师生前所创的奇巧之物！”
苏晓月转向南墙，那里刻的则是星象图与数理公式，其中一些符号她竟依稀认得——那是她前世在高等数学中见过的微积分雏形，以及基础物理公式。
西墙刻着药方与矿物冶炼法，北墙……背墙的内容让她瞳孔骤缩。
那是一幅巨大的、风格奇特的**世界地图**。但与她所知的大月疆域、周边列国完全不同——地图上标注着从未听过的地名：“东胜神洲”、“西牛贺洲”、“南瞻部洲”、“北俱芦洲”，中央则是“须弥山”。而在四大洲之外，还有更广阔的海洋与未知陆地，边缘处用小字标注：
**“海外有仙山，山外有天外天。吾穷尽一生，偶得天外残卷，方知此界如芥子。然卷中文字非人间所有，仅解十之一二，录此以待有缘。既可通神，亦可召祸，慎之，慎之。”**
落款是三个古篆：**“玄机子”**——国师的道号。
天外残卷？此界如芥子？
苏晓月心脏狂跳。她猛地转身，再次看向玉佛心口的晶石。那流动的绿光，此刻在她眼中，已不再是简单的荧光，而更像是某种……**能量信号**，或**信息载体**。
“陛下，您看这里。”林清砚蹲在石台旁，从地上拾起一物——是一片**深绿色的玉屑**，与老李头那颗玉珠材质完全相同。
石台下方，还有一小堆灰烬，像是烧过纸帛。
“有人来过，而且不久。”苏晓月判断，“周廷芳昨日来此，恐怕不是等人，而是取走或销毁了什么东西。这玉屑，可能是匆忙间磕碰掉的。”
她伸手，小心翼翼地触碰玉佛心口的晶石。指尖触及的瞬间，一股微弱的**暖流**顺指尖传来，同时，晶石内的绿光明亮了一瞬，随即恢复原状。
几乎同时，石室东侧墙壁传来“嗡”的一声轻响。一块石板缓缓滑开，露出一个暗格。格内别无他物，只有一卷**薄如蝉翼的银色帛书**。
苏晓月取出帛书，入手轻盈冰凉，材质非丝非纸，竟是她从未见过的。展开，上面以极细的墨线绘着图案——正是她在显微镜下看到的**黑色六边形网格与金色光点阵列**，只是更加复杂、精密。
图案旁有一行小字注释：
**“天外纹，存于陨铁奇玉之中，非人力可造。余观之三十载，偶见其光随星移而变，疑为‘他界之语’。然穷思不得解，徒留此卷。后世若有解者，切记：见纹如见门，门开福祸至。”**
下方还有一行更小的字，墨色较新：
**“荆誓守此门，凡研奇技、窥天机者，皆斩。玉佛为钥，佛光灭则门永固。”**
苏晓月捏紧帛书，寒意从脊背升起。
现在她明白了。国师玄机子得到了某种“天外”的知识或技术残留（很可能是更高等文明的遗迹），他试图研究破解，却只懂了皮毛。而暗荆——很可能是国师死后，其部分追随者或亲属成立的——则将这种“天外之物”视为禁忌，认为研究和传播会招来灾祸，于是立誓封存，并扼杀一切可能“打开这扇门”的技术探索。
显微镜下的有序结构、玉珠中的金色光点、晶石的绿色荧光、帛书上的“天外纹”……这一切都指向同一个源头。
而科学院推动的“新学”，无意中接近了这个禁忌的边界。
“陛下，此物……”林清砚看着帛书上的图案，虽不解其意，却本能地感到不安。
苏晓月将帛书收起：“先离开这里。今日所见，绝不可外泄。”
四人迅速退出石室，机关闭合，一切恢复原状。走出大殿时，天光已大亮，晨雾散去，破寺在阳光下愈发显得荒凉。
回程的马车上，苏晓月沉默良久。
“清砚。”
“臣在。”
“你说，若‘天外’真的存在，而我们这个世界的‘技术’，在‘天外’眼中，可能只是孩童的玩具。”她缓缓道，“那么，拼命阻止‘玩具’进步的暗荆，是愚昧的守护者，还是……某种意义上的先知？”
林清砚无法回答。
苏晓月望向窗外飞掠的田野，心中却浮现出更深的疑问：国师得到的“天外残卷”究竟是什么？暗荆誓死守护的“门”又通向何处？而她自己——一个来自另一个“天外”（现代地球）的灵魂，在这个世界的出现，是偶然，还是……
马车驶入城门时，一名扮作乞丐的暗卫悄然靠近，将一枚蜡丸塞入车夫手中。
车内，苏晓月捏碎蜡丸，展开纸条，上面只有一行密文小字：
**“陈记棺材铺掌柜，半时辰前暴毙。死前焚毁大量文书，现场留此物。”**
纸条下方，粘着一小块未燃尽的纸角，上面隐约可见一个熟悉的图案——**黑色六边形网格**的一角。
而在图案旁，还有半个模糊的印章痕迹，印文残缺，但能辨认出两个字：
**“……观测……”**