马骥沿着嘈杂的码头区漫无目的地走着，眼睛像不够用似的，贪婪地捕捉着一切新鲜景象。码头区比他想象的还要繁忙，巨大的帆船停靠在岸边，水手们忙碌地搬运着货物，喊着整齐的号子，声音震耳欲聋。
他看到番鬼商人站在船舷边，指挥着中国苦力将成箱的货物卸下船。那些箱子沉甸甸的，打开的缝隙里能看到晶莹剔透的玻璃器皿，阳光照射下折射出斑斓的光芒；还有色彩鲜艳的呢绒布料，质地厚实，图案精美，与中国的丝绸截然不同；各种他叫不出名字的香料被装在大麻袋里，散发着浓郁的气味；还有用稻草仔细包裹的长条形物件，后来他才知道那是西方传来的火绳枪。
与此同时，中国的苦力们也将一担担的丝绸、瓷器、茶叶运上船。丝绸的色彩艳丽，手感光滑；瓷器则造型精美，上面绘着山水、花鸟、人物等图案，栩栩如生；茶叶被装在密封的竹篓里，散发着淡淡的清香。这些都是西方商人梦寐以求的东方珍品，将被运往欧洲，卖出天价。
交易就在露天进行，双方语言不通，只能通过手势和简单生硬的几个词（往往是数字和“这个”“那个”）沟通。旁边偶尔有略通双方语言的“通事”在声嘶力竭地翻译，他们大多穿着体面，却一脸疲惫，显然这种跨文化的沟通让他们心力交瘁。场面混乱而热闹，讨价还价声、争吵声、货物碰撞声交织在一起，构成了一幅生动的早期国际贸易画卷。
马骥看得津津有味，时不时停下来，观察双方的交易过程。他发现，中国商人大多精明老练，讨价还价时寸步不让；而那些番鬼商人则显得更加直接，喜欢用手势强调自己的价格，偶尔还会因为沟通不畅而显得不耐烦。
就在他看得入神时，之前听到的那种悠扬而庄严的钟声再次传来，比上次更加清晰。马骥抬头望去，只见不远处那座白色的、有着巨大圆顶和十字架的建筑巍然耸立，在阳光下熠熠生辉。那正是圣保禄教堂，也就是后来闻名于世的大三巴牌坊的前身。
“去看看！”强烈的好奇心驱使着马骥，他决定暂时放下对贸易的观察，先去探索这座奇异的西式建筑。他穿过拥挤的人群，朝着教堂的方向走去。
越靠近教堂，周围的环境就越安静。码头的嘈杂声渐渐远去，取而代之的是教堂周围的宁静。教堂建在一处地势较高的地方，需要走上一段长长的石阶才能到达。石阶由巨大的石头铺成，表面有些磨损，显然已经历经了不少岁月。石阶两旁种植着一些马骥从未见过的植物，叶片翠绿，开着细小的白色花朵，散发着淡淡的香气。
马骥小心翼翼地走上石阶，石阶的尽头是一个宽阔的平台，平台中央矗立着一座小型的喷泉，喷泉的水清澈见底，倒映着教堂的身影。他走到教堂门口，抬头望去，只见教堂的门楣上雕刻着复杂的圣经故事，人物形象栩栩如生，虽然马骥看不懂具体的情节，但能感受到雕刻工艺的精湛。教堂的大门是木质的，上面镶嵌着金属的花纹，显得庄重而华丽。
他深吸一口气，轻轻推开教堂的大门，走了进去。
教堂内部与他熟悉的中式庙宇截然不同，给了他强烈的视觉冲击。光线幽暗，只有彩色玻璃窗透进斑斓的光线，照在长长的木质座椅和前方的祭坛上，营造出一种肃穆而神秘的氛围。空气中弥漫着蜡烛和熏香的味道，混合着木头的清香，让人不由得静下心来。
教堂的穹顶非常高大，向上延伸，仿佛直通天际。穹顶上绘制着巨大的宗教壁画，色彩鲜艳，描绘的是天使、圣母和耶稣的形象。长长的座椅整齐地排列着，一直延伸到祭坛前，一些西方人和少数几个衣着体面的中国人正跪在座椅前祈祷，双手合十，神情虔诚。
马骥像个误入异次元的游客，好奇地东张西望。他走到墙壁旁，看着那些悬挂着的宗教油画，画中的人物表情大多很痛苦或肃穆，比如耶稣被钉在十字架上的场景，圣母抱着耶稣痛哭的场景，都让他觉得有些压抑。他更喜欢中国佛像的慈悲祥和，或者道教神仙的飘逸洒脱，这种充满苦难感的艺术风格，让他一时难以接受。
就在这时，一位身着黑色长袍、颈挂十字架、面容清瘦、眼神温和的中年西方人注意到了他。这位西方人看起来约莫四十多岁，头发花白，留着一小撮胡子，神情平和，给人一种亲切感。他看到马骥好奇又略带迷茫的样子，便微笑着走了过来。
“pax vobiscum.”（愿主与你同在。）他先用拉丁语说道，见马骥一脸茫然，没有任何反应，便又尝试用生硬但清晰的官话说：“这位先生，愿平安与你同在。我是来自耶稣会的司铎，你可以叫我麦神父。欢迎来到天主的殿堂。”
马骥吓了一跳，他没想到这位“番和尚”居然会说中国话，虽然口音古怪，带着浓浓的异域腔调，但每个字都能听得明白。他连忙学着之前在临安和苏州见过的礼节，拱了拱手：“麦……麦神父？你好你好！我叫马骥。我只是……随便看看，没有打扰到你们吧？”
麦神父显然对马骥的拱手礼不太适应，愣了一下，然后微笑着在胸前画了个十字，说道：“马先生不必客气，天主的殿堂对所有人都是开放的。你是对我们的圣堂感兴趣吗？或许，我可以为你介绍一下？”
马骥正求之不得，他对这座教堂里的一切都充满了好奇，正愁没人讲解。他连忙点头：“好啊好啊！那就有劳神父了！我对你们这里的一切都不太了解，正好想请教请教。”
麦神父点了点头，带着马骥开始参观教堂。他首先走到一尊巨大的圣母玛利亚塑像前，塑像由白色大理石雕刻而成，圣母身着华丽的长袍，怀抱婴儿耶稣，神情温柔而慈祥。“这是圣母玛利亚的塑像，她是救主耶稣基督的母亲，也是我们所有人的母亲。”麦神父轻声说道，眼神中充满了虔诚，“她纯洁、善良，为了拯救人类，甘愿承受苦难。”
马骥看着塑像，心里嘀咕着：“这不就是西方的送子观音吗？都是母亲的形象，都被人崇拜。”他嘴上却客气地应付：“哦哦，原来如此！这塑像雕刻得真精美，圣母看起来真慈祥。”
接着，麦神父又带着他来到一幅巨大的油画前，画中描绘的是耶稣与十二门徒共进晚餐的场景。“这是《最后的晚餐》，描绘了耶稣在被钉十字架前，与他的十二门徒共进最后一顿晚餐的场景。”麦神父讲解道，“耶稣在晚餐上告诉门徒，有人会出卖他，而门徒们纷纷表示自己不会背叛。这幅画象征着忠诚与牺牲。”
马骥看着画中的人物，每个人的表情都各不相同，有的惊讶，有的愤怒，有的疑惑。他心里想：“不就是吃顿饭吗？还搞得这么严肃，跟开会似的。不过这画的色彩和构图倒是挺有意思的，比中国的画更写实。”他点点头：“原来是这样，这故事真感人，画得也很生动。”
他们继续往前走，来到教堂中央的祭坛前。祭坛由大理石铺成，上面摆放着一个巨大的十字架，十字架上钉着耶稣的塑像，神情痛苦而坚毅。“这是十字架，象征着救赎与牺牲。”麦神父神情肃穆地说，“耶稣为了拯救人类的罪恶，被钉死在十字架上，他的鲜血洗净了我们所有的罪孽。只要信奉天主，我们的灵魂就能得救，升入天堂，获得永生。”
“唯一真神？”马骥下意识地反驳，“不对吧？我们这边有玉皇大帝、如来佛祖、太上老君，还有各种山神、土地神，好多神仙呢！他们都能保佑我们，难道他们都是假的？”他完全没意识到这话在虔诚的教徒听来有多冒犯，只是单纯地表达自己的疑惑。
麦神父的脸色微微一变，显然没想到马骥会说出这样的话。但他的修养很好，并没有生气，而是耐心解释道：“马先生，那些都是虚妄的偶像，并不是真正的神。只有天主，才是创造天地万物的唯一主宰，是全知、全能、全善的。人类的罪恶只有通过信奉天主，才能得到赦免，灵魂才能得到拯救。”
“创造天地？”马骥的杠精精神又上来了，他不服气地说道，“我们这边的传说可不是这样的！说是盘古开天辟地，女娲抟土造人，才有了这个世界和人类。你们说天主创造了一切，我们说盘古和女娲创造了一切，这版本完全不一样啊？有没有可能……你们西方归上帝管，我们东方归玉帝和佛祖管，大家各管一摊，互不干涉？”他开始用自己理解的“分公司”理论来解释不同的宗教信仰。
麦神父被他这番“离经叛道”的言论弄得哭笑不得，连连摇头：“不不不，马先生，真理是唯一的，不可能有多个主宰。天主是唯一的真神，无论东方还是西方，都属于天主的创造。那些所谓的神仙，都是人类想象出来的，无法拯救人类的灵魂。”
“可我们拜神仙也很灵验啊！”马骥据理力争，“比如求雨的时候拜龙王，生病的时候拜华佗，考试的时候拜文昌帝君，很多人都得到了保佑。这怎么能说他们是虚妄的呢？”
麦神父耐心地说道：“那只是巧合，或者是恶魔的诱惑。真正的拯救，只能来自天主。马先生，如果你愿意，我可以给你讲解《圣经》，让你了解天主的教义，相信你一定会明白真理的。”
马骥连忙摆手：“不用不用，神父，我只是随便问问，没有要信奉天主的意思。”他对宗教信仰没什么兴趣，只是单纯地对西方的文化和传说感到好奇。
麦神父也不勉强，只是微笑着说：“没关系，天主的大门永远为你敞开。如果你以后有任何疑问，都可以来找我。”
两人继续在教堂里参观，麦神父又为马骥介绍了其他的宗教雕塑和壁画，马骥听得半懂不懂，却也看得津津有味。他发现，西方的宗教艺术虽然与中国的艺术风格截然不同，但同样充满了魅力，蕴含着深厚的文化底蕴。
参观完教堂，马骥向麦神父道谢：“多谢神父的讲解，让我学到了很多东西。时间不早了，我就不打扰你了，下次有机会再来看你。”
麦神父点了点头：“不客气，马先生。欢迎你随时来。愿天主保佑你。”他再次在胸前画了个十字。
马骥拱了拱手，转身离开了教堂。走出教堂大门，阳光刺眼，码头的嘈杂声再次涌入耳朵，与教堂内的宁静形成鲜明的对比。他回头看了看那座庄严的白色建筑，心里想：“这些番鬼的信仰还真是奇怪，不过这教堂确实挺宏伟的。”
他胸口的挂坠，在接触这纯粹的、一神论的宗教能量时，传来一种极其陌生而排异的冰冷感，悸动都变得迟缓了些，显然这种与东方多神论截然不同的能量体系，让它一时难以适应。但它还是忠实地记录下了这段独特的经历，光芒变得有些暗淡，带着一丝困惑的波动。
马骥沿着石阶往下走，心里盘算着接下来的打算。他需要尽快找到一份工作，解决温饱问题，然后再慢慢探索这个充满异域风情的港口城市。