砰！
一块厚重的榆木门板被重重地扣在门框上，扬起一阵积灰。
紧接着是第二块、第三块。
砰、砰、砰。
这种沉闷的关门声像是一种会传染的瘟疫，顺着金陵城的朱雀大街一路蔓延。原本热闹喧嚣的早市，在短短一炷香的时间里，变得空空荡荡。
绸缎庄关了，米铺关了，就连平日里最红火的“醉仙楼”也挂上了“东主有事，暂停营业”的木牌。
一名提着篮子准备买米的妇人站在紧闭的粮店门口，拍着门环喊道：“掌柜的！开门啊！家里没米下锅了！”
门缝里传出伙计冷冰冰的声音：“没米了。东家说了，这世道不太平，不敢开张。您去别处看看吧。”
妇人急了：“哪还有别处？全城的铺子都关了！你们这是要饿死人吗？”
没人回应。
只有风卷着地上的枯叶，在空荡荡的街道上打着旋儿。
铁牛大步流星地走在街上，身后跟着几个亲兵。他今天心情不好，胡三的死让他心里堵得慌，想找地方喝顿酒。
可他走了三条街，愣是没找着一家开门的酒馆。
“他娘的！这帮人是商量好的？”
铁牛停在一家名为“杏花村”的酒肆前，伸手拍门，“开门！俺要买酒！给现银！不抢你们的！”
里面静悄悄的。
铁牛火了，提起拳头就要砸。
“别砸。”
身后传来一个平淡的声音。
周辰穿着一身墨色便服，手里拿着把折扇，像个闲逛的公子哥一样走了过来。穆青寒一身男装打扮，紧随其后，手按在腰间的剑柄上，目光警惕地扫视四周。
“大哥……不，陛下。”
铁牛收回拳头，一脸委屈，“这帮孙子故意的！俺有钱，凭啥不卖俺酒？”
“因为他们想饿死我们，困死我们。”
周辰看着那一排排紧闭的门板，眼神里没有怒意，只有一种看透了戏法的冷漠，“罢市。这是江南士绅给朕的第二个下马威。”
硬的不行来软的，贿赂不行来对抗。
这就是这帮读圣贤书的人最擅长的手段——非暴力不合作。他们不造反，不拿刀，就关门歇业。你总不能拿刀逼着人家做生意吧？那和强盗有什么区别？
“去夫子庙看看。”
周辰转身，朝着城南走去，“听说那里更热闹。”
……
夫子庙，江南文脉汇聚之地。
此时，这里确实热闹，但不是往日那种吟诗作对的雅致，而是一股群情激奋的躁动。
数千名身穿儒衫的士子聚集在孔庙前的广场上。他们个个面红耳赤，挥舞着手臂，仿佛在进行一场神圣的仪式。
在广场中央，立着一块崭新的告示牌。
那是大周朝廷刚刚发布的《恩科招考榜文》。周辰为了选拔人才，填补官场空缺，特意下旨开恩科。
“有辱斯文！简直是有辱斯文！”
一名须发皆白的老儒生站在台阶上，指着榜文痛骂，“那周辰不过是个草莽武夫，篡位夺权，得位不正！如今还要开科取士？我江南士子读的是圣贤书，岂能为这等乱臣贼子效力？”
“顾老说得对！”
下面的士子们纷纷附和，“我们是大乾的臣民，绝不参加伪朝的科举！”
“谁要是去考，谁就是斯文败类！逐出师门！”
群情激奋中，几个原本想去看看榜文的寒门学子被人群推搡着，衣衫被扯破，脸上被吐满了唾沫。
“滚！你们这些贪图富贵的狗东西！不配进夫子庙！”
那几名寒门学子抱着头，狼狈逃窜，眼泪在眼眶里打转，却不敢回嘴。
“烧了它！”
顾老儒生大袖一挥，“把这伪朝的榜文烧了！以此明志！”
几名年轻士子冲上去，一把扯下榜文，扔进早已准备好的火盆里。
轰！
火苗窜起，黄纸黑字瞬间化为灰烬。
“好！”
广场上爆发出雷鸣般的喝彩声。士子们个个昂首挺胸，仿佛打了一场大胜仗。在他们看来，这就是气节，这就是风骨。
周辰站在人群外围，静静地看着这一幕。
“这帮酸儒……”
铁牛气得牙根痒痒，手里的棍子捏得咯吱响，“大哥，让俺带兵冲进去，把这帮鸟人全抓了！看他们还敢不敢烧！”
“抓了有什么用？”
周辰摇了摇头，“抓了几千人，全天下的读书人都会骂我们是暴君，是焚书坑儒的秦始皇。到时候，谁还敢来替我们治理天下？”
“那咋办？就让他们这么闹？”
“闹吧。”
周辰看着那个站在高处享受欢呼的顾老儒生，嘴角勾起一抹讥讽，“他们以为只要不开门，不考试，大周的朝廷就会停摆？他们太高估自己了。”
“走，回府。”
周辰转身离开，脚步轻快，“既然他们不想做生意，那就别做了。既然他们不想当官，那就永远别当了。”
回到总督府。
白玉霜已经在书房候着了。
她手里捧着一摞厚厚的请愿书，那是城中各大商会联名递上来的，说是“物价飞涨，无力经营，请求朝廷减免十年赋税，否则无法开市”。
这是赤裸裸的威胁。
“陛下，全城的米铺、油坊、布庄都关了。”
白玉霜面色凝重，“现在只有我们在城外设立的几个粥棚还在施粥，但那只能救急，救不了穷。若是再这么下去，不出三天，百姓买不到东西，恐生民变。”
“他们要的就是民变。”
周辰坐到椅子上，端起茶杯喝了一口，“他们想逼朕退步，逼朕承认他们在江南的特权。”
他放下茶杯，看向白玉霜。
“玉霜，还记得我们在北境是怎么对付狼族的吗？”
“经济战。”白玉霜眼睛一亮。
“对。”
周辰从桌案下抽出一张地图，那是江南的水路图。
“他们以为掌握了货源，就能掐住朕的脖子？”
周辰冷笑一声，手指重重地点在长江入海口的位置，“传令，调动我们在北方的皇商。带上宝钞，带上北方的皮草、人参、药材，还有……盐。”
“另外，让叶狂的水师动起来。”
周辰站起身，走到地图前，目光如刀。
“封锁长江。除了皇商的船队，片板不许下江。我要切断江南所有的对外贸易通道。”
“他们不是喜欢罢市吗？好。”
“白玉霜，你以户部的名义，在城内设立‘大周供销社’。”
周辰吐出一个超越时代的名词，“米、面、油、盐、布，全部由官府统一平价供应。货源从江北调，不够就从巴蜀调，从湖广调！”
“我要用朝廷的力量，在这个死水一潭的市场里，砸出一个大窟窿。”
“至于那些关门的铺子……”
周辰眼中闪过一丝狠绝，“告诉他们，停业超过三天的，视为自动放弃经营权。铺面充公，牌照吊销。以后想再开门？做梦！”
“还有那些罢考的士子。”
周辰看向穆青寒，“记录下所有闹事者的名字。三代之内，不得参加科举，不得经商，不得置产。”
“朕倒要看看，是他们的骨头硬，还是朕的饭碗硬。”
白玉霜深吸一口气，合上账本。
她知道，一场比刀光剑影更残酷的战争，开始了。
这不再是杀人，这是诛心，是刨根。
“臣，遵旨。”
窗外，天色阴沉。
一场秋雨即将来临。金陵城的士绅们还在为他们的“胜利”沾沾自喜，却不知道，一张铺天盖地的大网，已经悄然张开