为什么，铸造小的铁器，从未出过问题。
而一旦，将这铁器的体积，放大到，如此巨大的程度，就会出现，这种，他从未见过的，诡异的，“自裂”现象。
这，已经，超出了，他，所有的，经验范畴。
苏明理，沉默着。
他伸出手，轻轻地，抚摸着，汽缸内壁上，那道，冰冷的，致命的裂缝。
他的心，也如同，这裂开的汽缸一般，沉入了，无底的深渊。
他知道，问题，出在哪里。
金属铸造，应力。
当巨大体积的金属，从液态，冷却为固态时，其内外，会因为，冷却速度的不同，而产生，巨大的，内部应力。如果，不能，通过，有效的，热处理工艺，来消除这种应力，那么，铸件，便会，从其，最脆弱的地方，自行，开裂。
这是一个，极其复杂的，现代金属材料学的问题。
而他，一个，21世纪的，文科博士。
他，所有的，关于这方面的知识，都仅限于，几个，模糊的，概念。
他，知道“问题”是什么。
却，给不出，解决“问题”的，具体的，“方法”。
他，第一次，在这个时代，真真切切地，感受到了，自己，知识储备的，极限。
他，高估了，自己。
也，低估了，科学的，难度。
“督办大人……”
利玛窦，走了上来，他的脸上，也带着，深深的，忧虑。
“或许……或许，我们的方向，从一开始，就错了。”
“以我们，现有的，铸造技术，或许，根本，就无法，制造出，如此巨大的，一体成型的，高压汽缸。”
“或许，我们应该，尝试，用更小的，分段铸造的方式，再将它们，铆接起来……”
“不行！”苏明理，立刻，否决了他的提议，“铆接，绝对无法，承受，蒸汽机内部，那恐怖的高压！它，只会，在第一次试车时，就变成，一堆，飞散的，杀人凶器！”
工坊内，陷入了，死一般的，沉寂。
所有人的脸上，都浮现出，一种，名为“绝望”的神色。
他们，被卡住了。
被一道，他们，无法逾越的，技术的，天堑，给死死地，卡住了。
而他们的时间……
只剩下，不到十天。
就在这时。
一个，怯生生的声音，从角落里，响了起来。
“督……督办大人……小……小人，有个，不知道，该不该说的，想法……”
众人，循声望去。
只见，一个，身材瘦小，看起来，只有十五六岁的，年轻学徒，正涨红了脸，紧张地，搓着自己的衣角。
他是，精密机械部，一位老师傅，刚刚从老家，带来的，关门弟子。
因为，年纪最小，手脚最麻利，而被派来，给苏明理，打下手，端茶送水。
“说。”苏明理的眼中，闪过一丝，微光。
“是……”那小学徒，鼓足了勇气，说道，“小人……小人不懂什么，大道理。小人只记得，我爷爷，以前，在村里，是个，补锅的。”
“他……他常说，锅，裂了，不要紧。只要，用对方法，就能，补得，跟新的一样，牢。”
“他说，补锅的诀窍，在于，‘冷锻热补’。就是在锅冷的时候，将裂缝，敲打得，更宽一些。然后再用，烧红的铁水，去补。这样，等铁水，冷下来的时候，它自己，就会，‘收缩’，把那裂缝，给死死地，‘抱’住！”
“小人……小人就在想……”
他，小心翼翼地，抬起头，看了一眼，那巨大的，裂开的汽缸。
“我们……我们能不能，也用，这个法子……”
“把这个，大铁锅……也给，补上？”
小学徒的声音，清脆而稚嫩，在死寂的，充满了绝望气氛的铸造工坊内，显得是那样的，微不足道。
他话音刚落，还没等苏明理有所反应，一旁，他那位，以严厉着称的师傅，精密机械部的老师傅——孙连城，便立刻，脸色一沉，上前一步，一巴掌，就拍在了小学徒的后脑勺上。
“混账东西！”孙连城压低了声音，怒斥道，“这里，是督办大人和各位宗师，议论军国大事的地方！有你一个，乳臭未干的黄口小儿，插嘴的份吗？！”
“补锅？你以为，这是你乡下，那漏水的铁锅吗？！”
“这，是为圣上营造神力机关的国之重器！其铸造之法，是呼延宗师和葛常道长，穷尽毕生所学，才摸索出来的无上妙法！岂是你那，三文钱一个的，街头手艺，可以比拟的？！”
“还不快，给我滚出去！别在这里，丢人现眼！”
孙连城，是真的又急又怕。
急的是，自己这个不开眼的小徒弟，竟然，在如此关键的，决定着所有人命运的时刻，跳出来，胡言乱语。
怕的是，因此，而触怒了苏明理，连累到自己。
那小学徒，被师傅一巴掌，打得是眼冒金星，委屈的泪水，瞬间，就在眼眶里打转。他吓得，就要跪下请罪。
“慢着。”
一个，平静的，却带着，不容置疑的权威的声音，响了起来。
是苏明理。
他缓缓地，从那裂开的汽缸旁，走了过来。
他的脸上，没有丝毫的，被打扰的，不悦。
恰恰相反。
他的眼中，正闪烁着一种，如同在无尽的黑暗中，看到了一丝黎明曙光的，奇异的光芒！
“你，叫什么名字？”他走到那，吓得浑身发抖的小学徒面前，轻声问道。
“回……回督办大人……”小学徒的声音，带着哭腔，“小……小人，名叫……狗儿……”
“狗儿？”苏明理微微一笑，“这名字，不好。从今天起，你，便叫……‘启’吧。启发的‘启’。”
他转过头，看了一眼，那，早已被吓得，面无人色的老师傅孙连城。
“孙师傅。”
“在……在！小……小人在！”孙连城连忙躬身。
“你，收了个好徒弟。”苏明理淡淡地说道。
孙连城，彻底愣住了。
他，完全不明白，苏明理这话，是什么意思。
而苏明理，却没有再理会他。
他只是，蹲下身子，与那个，名叫“启”的，小学徒，平视。
“你刚刚说的，那个‘冷锻热补’的法子，你，再仔细地，跟我说一遍。”他的声音，充满了，一种，前所未有的，郑重与期待。
“为什么，要在锅冷的时候，将裂缝，敲得更宽？”
小学徒，看着苏明理那双，清澈而专注的眼睛，心中的恐惧，渐渐地，被一种，被重视的，激动，所取代。
他，擦了擦眼泪，努力地，回忆着，爷爷，当年教给他的话。
“因为……因为我爷爷说，铁，跟人一样，也有‘脾气’。它，热的时候，‘脾气’就大，身子，就‘胖’。冷的时候，‘脾气’就小，身子，就‘瘦’。”
“我们，要在它‘脾气’小，身子‘瘦’的时候，把那道伤口，给它，‘撑’开。然后再用，烧得滚烫的，‘脾气’最大的铁水，去填满它。”
“这样，等那滚烫的铁水，也慢慢地，‘脾气’变小，身子变‘瘦’的时候，它，就会，死死地，‘抱’住，那道，被撑开的伤口。”
“爷爷说，这叫……这叫，‘以铁，锁铁’。”
小学徒，用他那，最朴素，最充满乡土气息的，拟人化的语言，将一个，极其深奥的，物理学原理，给描述了出来。
热胀冷缩。
预置应力。
利用，补丁材料，在冷却收缩时，产生的，巨大的，拉应力，去抵消，并反向压紧，铸件本体，那原本存在的，张应力！
从而，达到，弥补裂缝，甚至，让修补后的强度，比原来，更高的，目的！
这，在现代材料学中，是一种，极为常见，也极为有效的，大型铸件修复技术！
而在场的，那些，饱读经书的算学大家，那些，经验丰富的冶炼宗师，听着这番，充满了“脾气”、“胖瘦”的，孩童般的言语，脸上，都露出了，一丝，不以为然的，轻蔑的，笑容。
他们觉得，这，简直是，胡闹。
是乡野村夫的，无稽之谈。
然而。
有一个人，没有笑。
苏明理。
他的眼中，那丝曙光，已经，彻底地，变成了一轮，熊熊燃烧的，太阳！
“以铁，锁铁……”
他喃喃地，重复着这四个字。
他，猛地，从地上，站了起来！
他那瘦小的身体里，爆发出了一股，让在场所有人，都为之心悸的，强大的，气场！
他没有去，跟任何人，解释，这其中，那复杂的，物理学原理。
因为他知道，任何的解释，在，根深蒂固的经验面前，都是苍白的。
他，要用的，是，事实！
是一个，无可辩驳的，事实！
“呼延师傅！”他猛地，转向，那位，早已心灰意冷的，冶炼宗师。
“在！”
“你，现在，立刻，带领冶炼部所有的人！用我们，最好的精钢，和，那块‘天外陨铁’，以，七三之数，重新，为我熔炼一炉，最精纯的，合金钢水！”
呼延硕一愣：“督办大人，还要炼？可是……可是，这汽缸……”
“不必再铸整个汽缸！”苏明理，打断了他，“我只要，钢水！一炉，足以，填满这条裂缝的，滚烫的，钢水！”
“是！”呼延硕虽然不解，但还是，立刻，领命而去。
“孙师傅！”苏明理，又转向，那位，还在发愣的，精密机械部的老师傅。
“小……小人在！”
“你，立刻，带领你部里，所有，手艺最好的，冷锻师傅！用，最小的锤，最细的錾子，给我，沿着这条裂缝，敲！”
“将这条裂缝，给我，均匀地，扩大……一分！”
“什么？！”孙连城，大惊失色，“督办大人！不可啊！这……这汽缸，本就已经裂了！再敲，那……那岂不是，要，彻底散架了？！”
“执行命令！”苏明理的声音，不带一丝感情，如同，出鞘的，利剑！
“我，不管你用什么方法！一个时辰之内，我，要看到，一条，宽度为一分的，均匀的，凹槽！”
“若有差池，提头来见！”
孙连城，被苏明理眼中，那股，冰冷的，决绝的杀气，给吓得，浑身一哆嗦。
他再也不敢，有半分的质疑。
“是！是！小人……遵命！”
他连滚带爬地，带着一群，同样，满脸困惑的徒弟，冲向了那巨大的汽缸。
“张部长！利玛窦先生！”
“在！”
“你们，立刻，用最精密的方法，给我计算出，这条，被扩大了的裂缝的，准确的，容积！精确到，毫！”
“遵命！”
一道道命令，从苏明理的口中，清晰而迅速地，下达。
整个，原本，已经陷入停滞的，铸造工坊，瞬间，又重新，变成了一台，高速运转的，战争机器！
所有的人，都行动了起来。
没有人，再敢质疑。
因为，他们都从，苏明理的身上，感受到了一种，前所未有的，破釜沉舟的，疯狂！
夜，更深了。
工坊之内，炉火，再次，熊熊燃起，将所有人的脸，都映照得，通红。
“叮叮当当”的，细密的，敲击声，不绝于耳。
孙连城，和他手下，最顶尖的二十名冷锻师傅，正趴在，冰冷的汽缸内壁上，用，特制的小锤和錾子，小心翼翼地，对那道裂缝，进行着，精细的，扩宽作业。
这是一项，极其考验，耐心和技艺的活。
每一锤的力道，都必须，精准无比。
既要，将裂缝的边缘，敲击得，向两侧，微微延展。
又不能，破坏，汽缸本体的，结构强度。
老师傅们，一个个，都屏住了呼吸，额头上，布满了细密的汗珠。他们的眼中，充满了专注。
而在另一边的高炉前。
呼延硕，正亲自，掌管着风箱。
他，没有再用，葛常那套，玄之又玄的，“纯阳真火”理论。
他，用的是，他自己，最原始，也最可靠的，办法——听声，观色。
他的耳朵，像猎犬一样，捕捉着，风箱每一次，拉动时，火焰，发出的，细微的，爆鸣声的变化。
他的眼睛，则死死地，盯着，炉口，那道，观察孔。
看着，里面的铁水，从暗红，到橘红，再到，耀眼的，金黄色。