当冯保的身影，消失在夜色中时。
黄锦，才缓缓地，从椅子上站起。
他走到窗边，看着远处，那已经开始泛起鱼肚白的，天际线。
喃喃自语。
“苏明理啊苏明死理……你这盘棋，下得太大，太险……”
“光有‘钱’和‘势’，还不够。”
“咱家，必须再为你，添上一把……最锋利的‘刀’。”
“严嵩那个老东西，不是最擅长，玩弄人心，颠倒黑白吗？”
“那咱家，就让一个，曾经被他玩弄过，见识过他手段的‘自己人’，亲眼去看看，他这次，要对付的，究竟是一个怎样的……怪物。”
“人心，才是这世上，最坚固的堡垒，也是……最容易，被攻破的城墙啊。”
夜色，渐渐褪去。
当第一缕晨光，照亮京城那巍峨的城楼时。
无数的报童，如同出巢的蜂群，涌上了还带着些许寒意的街头。
“号外！号外！《京师快报》号外！”
“天降祥瑞！格物总局炼出不世神物！”
“点土成石！千年不腐！圣上今日亲临西山，为我大周祈福！”
血红色的标题，在晨光中，显得格外刺眼。
那一声声，清脆而又充满了煽动性的叫卖声，如同投入平静湖面的巨石，瞬间，便打破了京城的宁静。
无数的院门，被推开。
无数的人，从睡梦中惊醒。
他们冲上街头，从报童手中，抢过那份，还散发着油墨香气的“号外”。
当他们看到报纸上，那用最夸张的笔触，描绘出的，“水泥”与“神尺”的诞生过程时；当他们看到，那用雕版，精心刻印出的，两件神物的，清晰的图样时；当他们看到，报纸末尾，那用黑体大字，标出的，圣上将亲临西山观礼的，确切消息时。
整个京城，都疯了。
“老天爷！这是真的吗？我不是在做梦吧？”
“快！快去西山！晚了，就占不到好位置了！”
“这……这是神仙下凡，来辅佐我大周了吗？”
士绅，商贾，百姓，学子……
所有的人，都被这则，足以载入史册的，惊天新闻，给彻底点燃了！
一股前所未有的，混杂着好奇、崇拜、激动、狂热的浪潮，开始在京城的每一个角落，迅速汇聚。
无数的人流，开始自发地，朝着一个方向，涌动。
那个方向，是西山。
严府。
严世蕃，是被门外，那如同潮水般的喧哗声，给惊醒的。
他烦躁地，披衣起身，对着门外吼道：“吵什么吵！大清早的，还让不让人睡觉了！”
管家连滚带爬地，冲了进来，脸上，带着一种，见了鬼一般的惊恐。
“阁……阁老……不……不好了！”
他将一份，刚刚从外面抢回来的《京师快报》号外，呈了上来。
“您……您快看看吧！”
严世蕃不耐烦地，接过报纸。
当他的目光，落在那个血红色的标题上时。
他的大脑，嗡的一声，一片空白。
他手中的报纸，飘然落地。
他脸上的血色，以肉眼可见的速度，褪得干干净净。
他踉跄着，后退了两步，一屁股，跌坐在了冰冷的地上。
完了。
他脑子里，只剩下了这两个字。
他知道，他父亲那套，在暗中，用舆论和民怨，来毁掉苏明理的计划，已经，彻彻底底地，破产了。
苏明理，根本不屑于，去解释，去辩白。
他直接，掀了桌子。
他用一种，近乎于神迹的方式，将自己，塑造成了一尊，金光闪闪的，无可辩驳的……神！
而他严党，在这尊“神”的光芒之下，就像一群，躲在阴暗角落里，玩弄着卑劣伎俩的……小丑。
“父亲……父亲！”
他连滚带爬地，冲向了严嵩的书房。
然而，当他推开书房门时。
却发现，他的父亲，严嵩，早已，穿戴好了，一身崭新的一品朝服，头戴梁冠，腰束玉带。
他正对着一面铜镜，一丝不苟地，整理着自己的仪容。
他的脸上，没有丝毫的惊慌，甚至，还带着一丝，淡淡的笑意。
“父亲，您……”严世蕃彻底懵了。
严嵩，没有回头。
他只是看着镜中，那个苍老，却依旧充满了威严的自己。
缓缓地，说道：
“更衣。”
“今日，为父，要亲自去西山，看一看。”
“看一看，我们大周，这条新生的‘龙’，究竟，是会一飞冲天……”
他顿了顿，眼中，闪过一抹，淬了毒一般的，冰冷寒光。
“还是……会被人，当场，斩于马下。”
卯时，天光大亮。
整个京城，仿佛一座被瞬间唤醒的巨大巢穴，无数条人流，从纵横交错的街巷中涌出，汇聚成一股势不可挡的洪流，朝着西山的方向，滚滚而去。
车轮滚滚，马蹄声碎。
寻常百姓，穿着他们最好的衣服，扶老携幼，脸上带着过节般兴奋的表情。他们或许看不懂那“水泥”和“神尺”背后深远的意义，但这并不妨碍他们，去亲眼见证一场，由当今天子亲自出席的，“神迹”的诞生。这是千载难逢的热闹，更是足以让他们吹嘘一辈子的谈资。
商贾士绅，则乘坐着华丽的马车，神情中，除了好奇，更多的是一种精明的算计。他们从那份小小的报纸中，嗅到了巨大的商机。他们要去看的，不是神迹，而是未来。是一个可能颠覆他们现有财富格局的，全新的“风口”。
而在这股庞大的人流之中，最为显眼的，则是那些挂着各家府邸标识的官轿。
从内阁，到六部九卿，再到翰林院、都察院。几乎所有在京的，有头有脸的官员，都收到了来自司礼监的，“陪驾观礼”的“邀请”。
这是一场，谁也无法拒绝的邀请。
严嵩的轿子，在人群中，显得格外沉稳。黑色的轿身，没有任何多余的装饰，但那由十六名精壮轿夫抬着的规制，和轿前，由锦衣卫校尉亲自开道的阵仗，无声地，彰显着这位首辅大人的，无上权柄。
轿内，严世蕃坐立不安，他掀开轿帘的一角，看着外面那黑压压的人群，只觉得一股无名的烦躁，在心中升腾。
“父亲，您说……这苏明理，他会不会，是在故弄玄虚？”他忍不住，再次开口，试图从父亲那里，得到一丝安慰，“万一……万一他那‘水泥’，只是个样子货，根本不堪一用呢？那今日，岂不是他自掘坟墓？”
严嵩，闭着眼睛，靠在软垫上，仿佛睡着了一般。
听到儿子的话，他才缓缓地，睁开眼。
那双浑浊的眼睛里，没有丝毫的波澜。
“世蕃。”他淡淡地说道，“事到如今，你还看不明白吗？”
“那水泥，是真是假，已经……不重要了。”
“什么？”严世蕃一愣。
“重要的是，”严嵩的声音，变得有些飘忽，“他，已经成功地，将所有人的目光，都吸引到了西山。他将圣上，将满朝文武，将全城百姓，都变成了他这场大戏的，观众。”
“在所有人的注视下，他要展示的，不仅仅是两件器物。”
“他要展示的，是一种力量。”
“一种，我们从未见过，也无法理解的，‘创造’的力量。”
“今日，无论他那水泥，是坚如磐石，还是不堪一击。他，都已经赢了。”
“因为，他已经在所有人的心里，种下了一颗种子。一颗，名为‘格物’的种子。”
“他告诉天下人，除了四书五经，除了科举八股，这个世界上，还有另一条路，可以通往……权力和财富的巅峰。”
严嵩说到这里，轻轻地，咳嗽了两声。
“我们，从一开始，就小看了他。我们以为，我们是在和一个‘妖童’斗法。我们错了。”
“我们，是在和一个，企图改变天地规则的‘开道者’，为敌。”
严世蕃，听得是遍体生寒。
他第一次，从父亲的口中，听到了“为敌”这两个字。
在此之前，苏明理，在他们眼中，只是一个需要被“拔除”的钉子，一个需要被“碾死”的虫子。
而现在，他，已经成为了一个，需要被正视的，“敌人”。
另一边，徐阶的轿子，则显得朴素了许多。
轿内，只有他一人。
他的手中，紧紧地，攥着那份《京师快-t-》的号外。那粗糙的纸张，几乎要被他手心的汗水，给浸透了。
他的心情，比严嵩父子，要复杂一百倍。
有激动，有欣慰，有骄傲，但更多的，是一种，深深的……忧虑。
成了。
他当初，在冀州，在那间小小的书房里，看到的，那个关于“实学”的，模糊的未来，似乎，正在以一种，超乎他想象的速度，变成现实。
苏明理，这个由他一手发现，并推到台前的“神童”，没有让他失望。
他不仅，在严党的围剿中，活了下来。
更是，以一种石破天惊的方式，为“实学”，为自己，杀出了一条血路。
但是……
徐阶看着窗外，那些疯狂的人群，心中的忧虑，便如同潮水般，涌了上来。
太快了。
实在是，太快了。
木秀于林，风必摧之。
苏明理现在，已经不是“秀于林”了。他简直，是直接在百官的头顶上，种下了一棵，直插云霄的，通天神木！
他将自己，置于了所有聚光灯的中心，置于了所有矛盾的焦点。
他将这场，原本只是在暗流中涌动的，“经义”与“格物”之争，毫无保留地，摆在了台面上，摆在了所有人的面前。
这，是在逼着所有人，站队。
要么，站在他这边，拥抱这个全新的，充满了未知与机遇的“格物时代”。
要么，就站在他的对立面，成为被时代车轮，无情碾压的，旧秩序的维护者。
这是一场，没有退路的豪赌。
徐阶知道，从今日起，他，作为苏明理最初，也是最重要的“引路人”，再也无法，置身事外了。
他，必须，旗帜鲜明地，站在这棵神木之下，为他，遮挡来自四面八方的，最猛烈的风雨。
“罢了……罢了……”他长长地，叹了一口气，将那份报纸，小心翼翼地，折好，放入袖中。
“老夫这一把骨头，就陪你这个小疯子，赌上这一回吧。”
当庞大的人流，汇聚到西山脚下时。
所有人都被眼前的景象，给震撼了。
西山，原本只是一片荒凉的采石场。
而现在，这里，已经被彻底改造，变成了一个，巨大无比的，露天“舞台”。
舞台的中心，是一座新近搭建起来的，高达三丈的，皇家观礼台。黄罗伞盖，金瓜大纛，早已准备妥当。
观礼台的正前方，是一片被清理出来的，巨大的空地。
空地的中央，用黄土和石灰，画出了两个巨大的圆圈。
一个圆圈里，静静地，躺着那块，一尺见方的，灰黑色水泥砖。
另一个圆圈里，则摆放着一张铺着红绸的长案。案上，放着那根，银白色的，因瓦合金标准尺。
而在空地的四周，早已被一队队的禁卫军，用一人多高的木栅栏，给围得水泄不通。
百姓们，只能站在栅栏之外，踮着脚，伸长了脖子，远远地，眺望着。
而那些有头有脸的官员和士绅，则被安排在了观礼台下方的两侧，有专设的座位和茶水。
整个现场，人声鼎沸，却又，井然有序。
司礼监和东厂的人，几乎倾巢而出。他们穿着醒目的飞鱼服，腰佩绣春刀，如同鹰隼一般，监视着现场的每一个角落，维持着秩序。
而另一支，同样身穿飞-t-服，但气质却更为冷冽肃杀的队伍，则静静地，驻守在观礼台的后方，和通往山顶的各个要道上。
他们，是锦衣卫。
为首的，正是那个面容冷峻，眼神如刀的千户，沈炼。
他站在一处高坡之上，冷冷地，俯瞰着下方，这片，由无数人的欲望和狂热，所构成的，巨大的名利场。
他的手中，紧紧地，攥着一块，紫金腰牌。
腰牌上，还残留着，黄锦身上，那股独特的，龙涎香的味道。
他的耳边，仿佛还在回响着，冯保，那个小太监，昨夜，在他耳边，留下的那句话。
“清河县的故人，在西山，备下了好戏。请他，带着他的人，去看一场，真正的，点石成金。”