这番话，说得是情真意切，大义凛然。
他将“拒绝”，变成了一种对“求真”理念的坚守，反而更深地，契合了嘉靖皇帝此刻对“格物实学”的推崇。
嘉靖皇帝看着他，眼中的欣赏，又多了几分。
不贪慕虚名，只专注于实学。
这，才是一个真正的求道者，该有的样子！
“好……好孩子。”嘉靖皇帝扶起他，感慨万千，“是朕，着相了。”
他沉吟片刻，改口道：“那便……不封真人。朕便称你为……苏先生吧。”
“先生”二字，从天子口中说出，其分量，有时比一个爵位，还要重！
这意味着，嘉靖皇帝已经将他，放在了与自己平等的，可以问道的老师的位置上！
“学生……遵旨。”苏明理低头应道，心中那块最重的石头，终于落了地。
他成功地，在皇帝的“狂热”与朝堂的“捧杀”之间，为自己，找到了一个最微妙，也最安全的平衡点。
他既得到了皇帝的绝对信任和庇护，又摘掉了“神棍”、“方士”这种最容易招致攻击的帽子。
他，活下来了。
并且，以一种谁也想象不到的方式，在这座帝国的权力之巅，站稳了脚跟。
窗外，夕阳西下，将万寿宫的琉璃瓦，染上了一层璀璨的金辉。
京城，这场由苏明理的名字掀起的巨大风暴，也因为这几道从西苑传出的旨意，达到了最高潮，然后，以一种诡异的方式，暂时平息了下来。
所有人都知道，从今天起，大周的朝堂之上，多了一个谁也无法忽视的，年仅八岁的，“苏先生”。
当司礼监的秉笔太监，手捧明黄圣旨，出现在文渊阁时，内阁的几位大学士，都还在枯坐。
他们在等。
等西苑的消息，等那场决定无数人命运的博弈，最终的结果。
严嵩依旧闭目养神，仿佛一切都与他无关。
严世蕃则显得有些焦躁，不时地捻动着自己手上的扳指，嘴角挂着一丝残忍的冷笑。在他看来，一个八岁的黄口小儿，无论如何巧舌如簧，入了西苑，面对天威，也只有被碾碎的份。他甚至已经在盘算，该如何借此机会，将徐阶一党，彻底打入万劫不复之地。
唯有徐阶，面沉如水，端坐不动，但袖中的手指，却早已紧紧攥住。
“圣旨到——”
一声尖细的通传，打破了文渊阁内压抑的平静。
所有人，包括严嵩在内，都立刻起身，整理衣冠，跪地接旨。
“奉天承运皇帝，诏曰……”
太监开始宣读。
第一道旨意，是给太医院的。当听到“着所有院使、御医，即刻赴西苑，拜见苏先生，学习《格物·人身篇》”时，严世蕃的眉头，就狠狠地跳了一下。
苏先生？
这个称呼，让他感到了一丝不祥。
第二道旨意，是给礼部的。当“经筵大辩，着即停止，此等腐儒之见，不必再议”这几个字，清晰地传入耳中时，严世蕃的脸色，瞬间就变了！
这……这是怎么回事？
他精心布置的，那场必杀之局，那场无论输赢都能将苏明理彻底毁灭的阳谋，竟然……被皇帝如此轻描淡写地，直接掀了桌子？！
他的呼吸，开始变得急促。
而当第三道，也是最核心的那道，给内阁的旨意开始宣读时，整个文渊阁，都陷入了死一般的寂静。
“……着翰林院待诏苏明理，加封为‘格物先生’，食二品俸禄，入值西苑，专司为朕讲解格物修身之道。另，赏黄金千两，锦缎百匹，京城宅邸一座……”
轰！
如同九天之上，降下一道惊雷，狠狠地劈在了每个人的头顶！
严世蕃猛地抬头，眼中满是难以置信的惊骇。他的嘴唇翕动着，却一个字也说不出来。
食二品俸！
入值西苑！
这……这是一个八岁孩童能有的荣宠？这已经不是恩宠，这是……神话！
他输了。
输得彻彻底底，输得莫名其妙！
他甚至不知道，自己究竟是怎么输的！
跪在他身旁的徐阶，在听到旨意的那一刻，那颗悬到嗓子眼的心，终于重重落下。紧接着，一股比胜利本身，更加深沉的震撼与……忧虑，涌上心头。
他赢了。
但苏明理赢得，太过了。
这种一步登天的荣宠，无异于将一个稚童，放在熊熊烈火之上炙烤。稍有不慎，便是粉身碎骨。
宣旨的太监走了。
文渊阁内，依旧是一片死寂。
直到，一声苍老的叹息，幽幽响起。
始终闭着眼睛的严嵩，缓缓睁开了眼。他的眼神中，没有愤怒，没有惊骇，只有一片深不见底的平静，和一丝……了然。
他慢慢地站起身，掸了掸膝盖上并不存在的灰尘，看了一眼面色惨白的儿子，淡淡地说道：
“我们，都小看他了。”
顿了顿，他又补充了一句，声音低得只有严世蕃能听见。
“或者说，我们……都小看了，圣上对‘长生’的执念。”
说完，他便背着手，步履沉稳地，走出了文渊阁。仿佛刚才那道足以颠覆朝局的圣旨，对他没有造成任何影响。
只有严世蕃知道，自己的父亲，只有在遇到真正可怕的对手时，才会露出这样平静得可怕的表情。
他望着父亲的背影，一股寒意，从脚底，直冲天灵盖。
与此同时。
一顶青呢小轿，在十数名宫中禁卫和太监的簇拥下，缓缓驶入了皇城。
轿子里，苏明德正襟危坐，浑身僵硬，手心里全是汗。
他接到了宫里的传话，让他立刻收拾细软，搬离那座被监视的宅邸，去往皇帝新赐的府邸。
一路上，他看着那些平日里眼高于顶的禁卫，此刻都对自己的小轿毕恭毕敬，看着沿途的官员、仆役，无不投来敬畏和羡慕的目光，他感觉自己像是在做梦。
直到轿子停下。
他被下人搀扶着，走下轿子，抬头望去，瞬间，便呆立当场。
眼前，是一座气势恢宏的五进大宅。朱漆大门，铜环兽首，门前两座威武的石狮子，无不彰显着主人的尊贵。
门口的牌匾上，龙飞凤舞地写着两个大字。
“苏府”。
而在这块牌匾的旁边，还有一块小一些，却是由内阁督造，以紫檀木为底，鎏金刻成的牌匾，上书四个大字：
“圣眷优渥”。
“大哥。”
一个熟悉的声音，将苏明德从震撼中唤醒。
他转过头，看到苏明理，不知何时，已经站在了他的身边。他依旧穿着那身半旧的儒衫，仿佛什么都没有改变。
“明理……”苏明德的声音带着颤抖，“这……这都是真的？”
“是真的。”苏明理点点头，眼神平静，“大哥，我们到家了。”
“家……”苏明德喃喃地念着这个字，眼眶，一瞬间就红了。
从清河县那个连屋顶都漏雨的泥胚房，到今天，这座位于帝国心脏，天子脚下的高门府邸……
这条路，他的弟弟，只用了不到一年的时间。
苏明理看着大哥激动的样子，心中却无半点波澜。
他知道，这座华丽的府邸，不是家，而是一个更显眼的囚笼，一个风暴汇聚的中心。
他赢得了皇帝的信任，但这，仅仅是开始。
接下来，他要面对的，是整个文官集团的审视与敌意，是太医院旧势力的反扑，是严党更隐蔽、更致命的手段。
最重要的是，他要面对的，是那位将全部希望，都寄托在他身上的，喜怒无常的帝王。
“走吧，大哥。”苏明理拉了拉苏明德的衣袖，“外面的风，大起来了。我们，进屋说。”