中州凌族宫殿群的深处，少族长凌辰的寝宫“星辰殿”内流光溢彩。穹顶以秘法熔炼星辰核心，洒下永恒星辉，映照着殿内价值连城的布置。
凌辰慵懒地斜倚在万年暖玉雕琢的软榻上，榻边熏香炉中燃烧的是能滋养神魂的“龙涎魂香”。王青莺跪坐在旁，纤纤玉指正细心剥着“琉璃玉晶果”。这种产自极北之地的灵果三十年一熟，能淬炼斗气纯度。她将晶莹剔透的果肉递到凌辰唇边，眼中带着小心翼翼的讨好。
不远处，陈书婉端坐在由“静心玄木”制成的太师椅上，面前悬浮着数枚光芒流转的玉简。她手持以“凤羽灵毫”制成的笔，批阅着凌族内外事务。遇到棘手或涉及重大利益分配的问题，她便会轻声请示：
“辰，南荒北部三城修炼者家族今年的税收，三位城主联名提议减免三成，以安抚魔灾后的民心。”
凌辰眼也未抬，漫不经心地玩弄着王青莺的一缕秀发：“提议减免的那三位城主，让他们各自家族今年的供奉增加五成。至于那三城，税收再加一成。告诉他们，这是凌族庇护他们应得的代价。”
陈书婉闻言，没有丝毫犹豫，笔尖灵光一闪，便在玉简上留下了决定三城命运和三位城主家族利益的朱批。她的批阅，完美执行着凌辰的意志，高效而冷酷。
就在这时，殿内空间泛起一丝微不可查的涟漪，一道黑袍身影悄然浮现，如同融入阴影。黑袍褪去，露出魂环儿那足以令众生倾倒的妖娆身姿。她穿着一袭几乎透明的幽紫色纱裙，关键部位仅以巧妙的魔纹稍作遮掩，雪白细腻的肌肤和曼妙曲线在星辉下若隐若现。她如同没有骨头的水蛇，娇软地坐上凌辰的腿，双臂如水草般缠绕上他的脖颈，吐气如兰，带着勾魂摄魄的媚意：
“夫君~妾身圆满归来啦~”声音甜腻酥骨。
凌辰自然地揽住她不堪一握的腰肢，指尖在她光滑的脊背上划过，笑道：“我的环儿辛苦了，事情办得如何？”
魂环儿将脸贴在他胸膛，邀功似地细语：“夫君交代的事，哪有办不妥的？南荒那个一直阳奉阴违的刘家，北莽那几个仗着底蕴不服调遣的敖氏部落，西域冥顽不灵的金刚门，东蛮那些自以为是的古老氏族……他们占据的灵山宝地……嫡系血脉，如今都已成了永夜道君恢复实力的血食，被吞噬得干干净净，连点残渣都没剩下呢。”她描绘这些惨剧时，语气轻快，仿佛在说一件寻常趣事。
“至于那些零散的、没什么价值的低阶魔族据点，还有几个被永夜道君视为累赘、主动抛出来的魔族弃子，”魂环儿轻笑起来，指尖在凌辰胸口画着圈，“也都恰到好处地成了陈云少主、王权少主、鬼虚少主，还有……清儿小姐他们的军功。现在大陆各方都在传颂几位少主和小姐剿魔有功，英明神武呢。咱们可是一举两得，既清理了不听话的刺头，又把该得的声望赚得盆满钵满。”
她语气微顿，带上了一丝不易察觉的忧虑，仰起脸看着凌辰：“不过……夫君，永夜那条老狗的胃口，现在是越来越大了。吞噬了这么多势力，他竟然还暗示想要更多的高阶强者精魂，甚至对几个拥有特殊体质的天骄和各族少主们也流露出兴趣……我们这样不断喂食，以后……会不会玩脱了啊？据妾身观察和感应，永夜现在的实力，恐怕已经彻底恢复到了斗圣中后期，以其上古魔头的底蕴，估计要不了多久，就能触摸到半步帝境的门槛了……”
听到“斗圣后期”和“半步帝境”，正在批阅玉简的陈书婉手腕微微一滞，笔下灵光有了瞬间的紊乱。喂着水果的王青莺更是手一抖，差点将玉盘打翻，美眸中闪过一丝惊惧。两女不约而同地看向凌辰，眼中充满了真实的担忧。
凌辰感受到怀中魂环儿微微紧绷的娇躯，又瞥见陈书婉和王青莺担忧的眼神，不由哈哈一笑，那笑声中充满了绝对的自信与掌控一切的从容。他拍了拍魂环儿的后背，语气带着一丝不屑与冷酷：
“我的傻环儿，你们啊，就是把心放回肚子里。永夜这条老狗，他越强，造的杀孽越重，大陆上所有的血案和动荡，就越是能牢牢钉死在他头上！他不过是我们手中最锋利、也是最好用的一把刀，一把用来清除异己、转移视线、还能替我们赚取声望的刀。等他没有了利用价值……”
凌辰眼中寒光一闪，嘴角勾起一抹残忍的弧度，“就是他成为我登临绝巅的养分的时候！”
他目光扫过三女，声音带着一种令人心悸的平静与傲然：“至于他的实力？跳梁小丑，何足挂齿？在我的棋局里，他从来就不是对手，只是一枚比较强壮的棋子。我现在已经是半帝，而且我的目标，从来就不是什么大帝境界。”
他微微前倾身体，一股难以言喻的、仿佛超越当前世界层次的气息一闪而逝，让三女灵魂深处的奴印都为之震颤：“而是那亘古传说，大帝之上的无上境界！你们只需乖乖跟着我，助我达成所愿，待我超脱之日，自然少不了你们的好处。”
“大帝之上……”三女心中掀起惊涛骇浪。她们不约而同地想起了凌辰当年是如何以隐蔽而残酷的手段征服她们和她们的家族。陈书婉和王青莺，原本都有家族安排的、门当户对的未婚夫，凌辰却用她们无法抗拒的力量和阴谋，让她们的未婚夫“意外”陨落，最终迫使她们家族不得不将她们作为“礼物”和“质子”送到凌辰身边，并在她们体内种下绝对服从的奴印。那些针对凌辰敌人的、不见血腥却更加残忍的手段（例如让敌对家族的天才在众目睽睽下修为尽废、道心崩溃，或是让一方势力在内部猜忌中自相残杀而亡），更是让她们不寒而栗。源自灵魂深处奴印的束缚与对凌辰手段的恐惧，让三具温软的娇躯同时微微一颤，她们连忙低下头，掩去眼中的复杂情绪，恭顺地应道：“是，夫君\/辰，妾身明白。”
……
与此同时，鬼族势力范围内，一处位于万丈深渊之下的秘密魔殿中。
魔气如同实质般粘稠，空气中弥漫着血腥与灵魂哀嚎的气息。永夜道君高踞于一座由无数强者头骨垒砌而成的王座之上，王座下方是翻滚的、由精血与怨力汇聚而成的万魂血池。他刚刚彻底炼化了吞噬而来的力量，周身弥漫的魔威如渊如狱，赫然已是斗圣后期的恐怖层次！他怀中，梦璃衣衫破碎，白皙的肌肤上布满了新旧交错的魔纹与伤痕，此刻已然力竭昏死过去。
永夜道君猩红的魔瞳中闪烁着狡诈、贪婪与一丝冰冷的嘲讽。他粗糙的魔掌抚摸着梦璃光滑却伤痕累累的脊背，心神却早已穿透虚空，感应着凌族方向那隐晦的波动。
“凌辰……哼，真把本君当成你可以随意掌控、用完即弃的蠢货刀锋吗？”他心中冷笑，魔识扫过自己恢复的力量，“利用本君为你铲除异己，背负这滔天骂名，滋养你的声望……你的底气，究竟来自何处？是凌族那件传说中的太古神器？还是你自身隐藏的秘密？”
他吞噬了太多强者的血肉与灵魂，那些零碎的记忆碎片中，都隐隐指向凌辰的深不可测。但这并未让他感到恐惧，反而激起了他更加强烈的吞噬欲望与破坏欲。
“不过无所谓了……任你千般算计，在绝对的力量面前，皆是虚妄！”永夜道君魔瞳中迸发出骇人的精光，“待本君彻底吞噬此界本源，突破那传说中的仙境（与此界大帝境对应），乃至窥探更高境界！届时，所有利用过本君、轻视过本君的人，本君都会让你们尝遍世间极痛，后悔来到这个世界上！”
他的目光变得淫邪而残忍，想起了通过各种渠道了解到的、关于凌辰身边那几位古族嫡女的信息。陈书婉的知性温婉，王青莺的明艳活泼，魂环儿的妖娆魅惑……这些都让他心痒难耐。
“听说……凌辰的那几个女人，被他滋润得很不错？各有风韵，皆是绝品……”他低头，看着怀中如同破碎玩偶般的梦璃，嘴角勾起一抹充满占有欲和毁灭意味的坏笑，獠牙在昏暗的魔光下闪烁着寒芒，“待本君踏平凌族，执掌此界之时，她们……或许会成为本君最值得品尝的胜利果实，嘿嘿嘿……”
低沉而邪恶的笑声在魔殿中回荡，与血池中无数冤魂的哀嚎交织在一起，预示着未来更加惨烈的风暴。这两位各怀鬼胎的“合作者”，都在利用对方，也都自信能将对方最终吞噬，深渊之上的对弈，棋局愈发诡谲凶险。