当年他身为大师兄，门中翘楚，风光无两；可自从九叔入门后，不仅处处压他一头，更关键的是，唯有九叔一人被祖师亲授法器，成了同辈弟子中独一无二的存在。
“既如此，多谢师弟出手相救。”
纵然心头怒火翻腾，石坚仍强压情绪，抱拳致谢，语气生硬却不失礼数。
“多谢师叔援手之恩！”
石少坚也连忙跟着行礼。
“哎呀，师兄、师侄言重了！同门之间，本就该互帮互助，何谈报答？”
九叔连连摆手，一脸敦厚长者的模样，仿佛刚才那句提醒不过是随口一提。
就在这时，石少坚眼角余光忽然扫到秦渊肩头趴着的一只通体雪白的小狐狸，瞳孔猛地一缩，脸色微变。
但他并未声张，只是不动声色地将那小兽的模样牢牢记下。
这一幕，自然没能逃过秦渊的眼睛。
那只小白狐正眯着眼装乖巧，实则心底冷笑：
“这墙头草到现在还想搞小动作？看来得让他再尝点苦头才行。”
他轻抚下巴，唇角微扬，眸光幽深。
“对了师兄，”九叔适时开口，“最近正值中元节前后，镇上阴气躁动，出了些麻烦事。
我已经召集了几位师兄弟过来商议对策，还请你们暂时留在附近几日，也好共商应对之策。”
“哦？其他师兄弟也要来？究竟出了什么状况？”
石坚眉头一皱，语气中透着几分警觉。
“唉，还不是我那两个不成器的徒弟……”
九叔叹了口气，将事情原委大致说了一遍。
“哈哈哈！竟有如此蠢货，连鬼差都敢算计？真是不知死活！”
石少坚一听，忍不住讥笑出声，声音里满是轻蔑。
九叔脸色顿时沉了下来。
“少坚！”
石坚及时呵斥一声，这才让儿子收了笑声，不然还不知要猖狂到何时。
“既然师弟有难，做师兄的岂能袖手旁观？我们正好需要休养几天，你就随时通知便是。”
或许是伤势未愈，又或是忌惮当前局势，石坚这次态度竟格外温和。
“好，那就先谢过师兄了。”
九叔点头应下，神色平静。
话音刚落，父子二人转身离去，脚步干脆利落。
望着他们的背影，秦渊唇角勾起一抹意味深长的弧度：“嗯……这两人，八成心里打着什么算盘。”
九叔冷眼看着远去的身影，低声说道：“希望他们安分几天，别自找麻烦。
否则，就别怪我不讲情面，按门规处置了。”
至于那父子俩的真实状况，秦渊早已告知——虽然经他手段恢复了行动能力，但离真正动手还差得远。
更关键的是，他在两人体内各植入了一具秘制医傀，一旦察觉异动，只需心念一动，便能令傀儡爆裂，直击心脏。
没了心还能活？除非真修成了邪道不灭之体。
“那咱们是等其他师叔到了再动手，还是提前清理？”
秦渊转头问九叔。
“不必等了，明晚就收网。
早些解决，免得欠人情。”
九叔笑了笑，语气笃定。
有这么个能干的徒弟，确实不用愁。
“行，那我明天白天去准备一下。”
秦渊点头应下。
“辛苦你了。”九叔顿了顿，眼中闪过一丝期待，“现在，可以说说这一个月你到底经历了些什么了吧？”
“嘿嘿，师傅，您待会儿可别笑岔了气！”
秦渊咧嘴一笑，随即娓娓道来这些日子的种种奇遇。
九叔一听秦渊这一路上几乎是以一己之力，把沿途所有作祟的小妖尽数铲除，顿时瞪大了眼睛，满脸震惊。
他实在难以想象，平日里温顺听话的这个徒弟，竟有如此雷霆手段。
可转念一想，秦渊所杀之人皆是祸害百姓的邪祟，而像妖狐岭那些并未为恶的狐族，他却选择放其生路。
想到这里，九叔不禁心生感慨：“你这小子啊，行事比许多所谓的正道高人还要明白事理。”
秦渊闻言只是挠了挠头，憨憨一笑。
等到后来，听到秦渊说起千鹤道长竟把那法师傀儡当成真人，还动了真情，九叔却没有笑出来，反而轻轻叹了口气，语气中带着几分怅然：
“感情这东西，还真是说不清、道不明。”
他低声呢喃，眉宇间掠过一丝追忆。
秦渊察觉到师傅情绪微妙，立马来了兴致，凑上前去打趣道：“师傅，我听人说，您在上茅山修行前，可是有个从小一块儿长大的姑娘，关系不一般呐？”
他眨巴着眼睛，一脸好奇地追问。
九叔脸色瞬间变了，耳根子都红透了：“谁跟你说的？！”
“四目师叔呗！”秦渊嘿嘿笑着，“而且我还听说，您师父一共收了三个徒弟，您排第二，三师妹是师父亲闺女。
坊间传闻，您和咱们三师姑早年还有段情缘，后来她嫁给了大师伯……这事是真的吧？”
秦渊越说越来劲，九叔气得胡子直抖，脸涨得像猪肝一样：“好哇！四目这家伙，趁我不在就把我陈年旧事全抖出来了！”
他咬牙切齿地骂了一句，随即恶狠狠地瞪向秦渊：“这些话你要是敢往外传一个字，看我不扒了你的皮！”
见秦渊在一旁偷笑，九叔抬脚就想踹，吓得秦渊连忙举手投降。
“师傅放心！我这就去找庆云县带来的那些证人，他们现在都在任老爷家住着，我得先跟他们交代清楚。”
秦渊说完，转身便往门外跑，生怕晚一步遇上石坚父子惹出麻烦。
九叔望着他的背影，无奈摇头，嘴里嘀咕：“这臭小子，年纪轻轻，怎么这么爱打听闲事！”
……
秦渊找到吴员外一行人，简单说明情况，叮嘱他们若遇石坚父子务必装作素不相识。
众人听完连连应允。
更让他们敬畏的是，得知秦渊竟能改人记忆之后，吴员外当场就把秦渊当活神仙供着。
而当他知晓任婷婷竟是秦渊未过门的妻子时，每次在镇上碰见任家小姐，都要毕恭毕敬行个大礼，恭敬得不像话。
吴员外本就与任家常有生意往来，且家底远胜任家，在方圆百里内也是响当当的人物。
如今这般态度，反倒让任发有些受宠若惊，几次劝阻都无济于事。
最后没办法，只得让女儿尽量避开吴家人和庆云镇来的访客，免得场面尴尬。