巨大的黑色石碑矗立在洼地中央，如同一个沉默的远古守卫，表面流淌的幽蓝纹路在星光下诡谲地明灭。找到入口的短暂兴奋，瞬间被远处夜空中急速逼近的红蓝光点碾得粉碎。零号的追击，像精准计算好的毒刺，在他们最措手不及的时刻袭来。
“他妈的！阴魂不散！”王胖子破口大骂，下意识地端起了步枪，尽管他知道在这距离上开枪毫无意义。
胡八一的心脏几乎跳出胸腔，但他强迫自己冷静下来。进，石碑近在咫尺，但如何“开启”毫无头绪，且可能直面未知的危险；退，在这片相对开阔的洼地，他们就是活靶子，零号的无人机或机械单位转瞬即至。
“找掩体！靠近石碑！”胡八一嘶声吼道，这是眼下唯一的选择。石碑巨大的体积至少能提供一些遮蔽。
众人连滚带爬地冲向石碑基座。石碑触手冰凉刺骨，那种寒意仿佛能穿透骨髓。靠近了看，石碑表面的幽蓝纹路更加清晰复杂，像是某种活着的电路，又像是星辰运行的轨迹图，看久了让人头晕目眩。
Shirley杨的探测仪发出刺耳的蜂鸣，指针死死钉在红色区域，显示着石碑本身以及快速接近的威胁都散发着强烈的能量信号。“能量级别在飙升！不止一个目标！”她急促地报告，脸色煞白。
李爱国迅速占据石碑基座一个稍微凸起的角度，架起步枪，瞄准光点来袭的方向，尽管他知道这更多是心理安慰。王胖子则紧张地检查着所剩无几的炸药，准备在必要时做最后一搏。
秦娟靠在冰冷的石碑上，身体颤抖得厉害，她的眼神空洞，仿佛在与某种无形的力量抗争。“门……要开了……但……不对……有东西……要来了……”她断断续续地呓语，声音充满了恐惧。
就在这时，格桑突然抬起头，用力嗅了嗅空气，浑浊的眼睛里闪过一丝惊疑。“风……味道变了……”
经他提醒，胡八一也猛然察觉到了异常。原本虽然猛烈但方向相对稳定的狂风，不知何时开始变得紊乱起来，忽东忽西，打着旋儿，卷起的也不再是单纯的雪粒和冰晶，而是夹杂了大量细小的沙砾和尘土，打在脸上比刚才更疼，还带着一股干燥的土腥味。
他抬头望向天空，只见原本璀璨的星空正以肉眼可见的速度被一层浑浊的、黄褐色的幕布所遮蔽。那幕布从西北方向的天际线滚滚而来，速度极快，吞噬着所过之处的一切星光。空气中的寒意依旧，但一种更令人窒息的、沉闷的压迫感开始弥漫开来。
“不是普通的变天……”胡八一心中警铃大作，他在边疆服役时见识过类似的景象，“是沙暴！高原沙暴！”
他的话音刚落，风势骤然加剧！不再是单一的狂风，而是变成了无数股方向混乱、力道惊人的乱流！地上的碎石和沙土被成片卷起，打在石碑上噼啪作响，视线迅速变得模糊。那黄褐色的天幕越来越近，已经能听到一种低沉压抑的、如同万千闷雷滚动般的轰鸣声从远方传来。
“妈的！屋漏偏逢连夜雨！”王胖子吐掉嘴里的沙子，声音在狂风中变得扭曲，“这鬼地方怎么还会有沙暴？！”
“是焚风！”Shirley杨大声喊道，她努力稳住身形，用手遮住口鼻，“盆地地形，强风越过周围高山下沉，气温升高，湿度急剧下降，会卷起地表的沙尘形成沙暴！看这规模，绝对是灾难级的！”
远处，那些代表零号追击者的红蓝光点，在滚滚沙尘的前锋冲击下，也变得闪烁不定，速度明显慢了下来，甚至有一两个光点像是失去了控制，歪歪斜斜地坠向了黑暗的盆地深处。显然，这场突如其来的沙暴，也打乱了零号的部署。
危机，在这一刻发生了诡异的转变。零号的直接威胁被天灾暂时延缓，但更大的、无差别的自然之怒，正朝着他们迎头压下！
“不能待在开阔地！”胡八一顶着狂风，声音嘶哑，“沙暴一来，我们会被活埋或者撕碎！必须找到更坚固的掩体！”
他的目光急速扫视四周。洼地里除了这块诡异的石碑，就只有远处那些如同巨人骸骨般的风蚀石林。石碑虽然巨大，但基座周围太空旷，无法抵御沙暴的正面冲击。而那些石林……
“去石林！”胡八一下定决心，“找最密集、根基最稳的石柱群！快！沙暴前锋马上就到了！”
此时，狂风已经猛烈到让人站立困难。沙石像子弹一样横飞，能见度降到不足十米。世界被一片昏黄和震耳欲聋的风吼所笼罩。气温诡异地开始回升，但那是一种干燥的、令人喉咙发烫的灼热。
众人互相搀扶着，用绳索串联，顶着能把人吹飞的狂风，艰难地朝着记忆中风蚀石林的方向挪动。每一步都如同在泥潭中挣扎，沙子无孔不入地钻进衣服、耳朵、鼻孔。
秦娟几乎完全是被胡八一和李爱国架着走，她的意识似乎更加模糊，只是本能地朝着石碑的方向伸出手，嘴里喃喃着听不懂的音节。
格桑一边艰难前行，一边拼命念诵着经文，仿佛在与这天地之威抗争。
终于，在沙暴真正降临的前一刻，他们连滚带爬地冲进了一片相对密集的风蚀石林。这些石柱历经千万年风蚀，根基深扎于地下，彼此交错，形成了一些天然的、狭窄的缝隙和洞穴。
胡八一选择了一处由几根巨大石柱交错形成的、底部有一个凹陷石洞的地方。“进去！快！”
众人挤进这个勉强能容纳五人的狭小空间。几乎在他们躲进去的瞬间，外面的世界彻底陷入了狂暴的混沌。
真正的沙暴，降临了。
那不是风，那是天地间所有声音和光线都被吞噬后剩下的、纯粹的、毁灭性的咆哮。视线所及，只有翻滚的、浓稠得化不开的黄褐色。沙子不再是颗粒，而是变成了流动的、具有重量的实体，疯狂地冲击、拍打着石柱，发出山崩地裂般的巨响。他们藏身的石洞也在剧烈震动，仿佛随时会坍塌。
黑暗中，只能依靠触觉和嘶吼来交流。王胖子用身体死死抵住洞口可能被吹进来的方向，胡八一和李爱国护住秦娟和Shirley杨，格桑蜷缩在角落，诵经声被风暴彻底淹没。
空气灼热而窒息，充满了沙尘，每一次呼吸都如同吞咽着火焰和刀子。不知道过了多久，是一分钟，还是一小时？时间在绝对的混沌中失去了意义。
就在所有人都以为快要撑不下去的时候，胡八一突然感觉到，靠着的石壁内部，传来一阵极其轻微、但非常有规律的……震动。不是外面风暴的撞击，更像是某种机械运转的嗡鸣，而且这震动，似乎与怀中那块双生石碎片的搏动，产生了一丝微弱的共鸣……