第二天，江州市信访局门口，从未有过这般光景。
警戒线拉出了一大片空地，几十家媒体的长枪短炮严阵以待，闪光灯像是夏夜的繁星，迫不及待地想要捕捉历史。警戒线外，是闻讯赶来的市民，黑压压的一片，伸长了脖子，议论纷纷。
警戒线内，是数百名皮肤黝黑、神情复杂的农民工。他们站得有些局促，脚下那片干净整洁的广场，让他们无所适从。他们习惯了站在这里高喊口号，习惯了用愤怒和绝望武装自己，却从不曾想过，有一天会作为主角，站在这片聚光灯下。
他们中的一些人，脸上还带着将信将疑的麻木。希望这东西，被辜负的次数多了，就成了最奢侈的幻觉。
信访局的办公楼里，几乎所有人都挤在窗户边，像看一场百年难遇的大戏。
“我的乖乖，这阵仗，比市长下来视察还大！”
“看见没，电视台的采访车都来了三辆！这回咱们信访局可算出名了！”
“出名？我看是老孙要出名了。”一个老油条酸溜溜地说，“你看他，西装笔挺，头发梳得油光锃亮，不知道的还以为是他要发钱呢。”
所有人的目光，最终都会有意无意地飘向角落里那个安静的办公室。林默正坐在里面，手里捧着那本《江州地方志》，仿佛外面的一切喧嚣都与他无关。
可越是这样，众人心中那股敬畏就越是浓厚。
孙海局长确实很激动，他站在临时搭建的主席台前，后背挺得笔直，脸上的笑容几乎要咧到耳根。这是他职业生涯里最高光的时刻，这泼天的政绩，不偏不倚地砸在了他的头上。他清了清嗓子，对着麦克风，声音洪亮地宣布：“江州市信访局拖欠薪资专项清缴行动，现场发放仪式，现在开始！”
话音刚落，一辆黑色的奔驰S级轿车缓缓驶来，停在了主席台旁。车门打开，曹坤从车上走了下来。
全场瞬间安静了。
所有人的目光都聚焦在他身上。如果说昨天在茶舍里，他是一头被抽掉脊骨的野兽，那今天，他就是一具被精心装扮过的行尸走肉。他穿着昂贵的西装，却像是借来的，松松垮垮地挂在身上。脸色蜡黄，眼窝深陷，一夜之间，仿佛老了十岁。他走路的姿势很僵硬，每一步都像踩在刀尖上。
他身后，跟着几名财务人员，抬着几个沉重的保险箱。
“老天爷，真是曹扒皮！”人群中，一个工人失声喊道。
“他……他真的来了？”另一个工人揉了揉眼睛，不敢相信。
曹坤在孙海的示意下，走到了主席台的中央。他看着台下那一张张熟悉而又陌生的脸，那些被他辱骂过、驱赶过、无视过的面孔，此刻都像一面面镜子，照出他狼狈不堪的模样。
他的嘴唇蠕动了几下，却发不出任何声音。
孙海皱了皱眉，用手肘轻轻碰了他一下。
曹坤浑身一颤，像是被电击了一般，猛地抬起头，目光下意识地在人群中搜索。他没有看到林默，但他能感觉到，有一双眼睛，正在某个角落里，冷冷地注视着他。
那双眼睛，比台下所有憎恨的目光加起来，还要让他恐惧。
他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼神里只剩下死灰。他拿起麦克风，弯下了那颗曾经高傲到不可一世的头颅。
“各位……各位师傅。”他的声音干涩、沙哑，通过扩音器传遍了整个广场，“我……曹坤，对不起大家。”
“我错了。”
“我不该拖欠大家的血汗钱，不该无视大家的辛苦。我……是个混蛋！”
说着，他对着台下，深深地鞠了一躬。