清晨五更天，县招待所的木板床就吱吱嘎嘎响成了一片。各个房间都亮起了灯，猎手们沉默而迅速地整理着装备，空气中弥漫着擦枪油、皮革和紧张汗水混合的特殊气味。走廊里脚步声杂乱，压低嗓音的交谈声像闷雷一样滚过。
冷志军早已穿戴整齐，正就着窗户透进的微光，最后一次检查那把鄂温克猎刀的锋利度。刀锋在拇指肚上轻轻一蹭，传来轻微的阻力感——恰到好处。林志明则显得有些手忙脚乱，系个绑腿都系成了死扣，急得满头大汗。
“慌什么？”冷志头也不抬，声音平稳，“心稳，手才稳。”
食堂里气氛凝重。大盆的苞米碴子粥和窝窝头摆在那里，却少有人有心思细嚼慢咽。林业局的人围坐一桌，默不作声地吃着，眼神交流间带着默契。鄂伦春猎手们则大多站着，三两口吃完自带的肉干，目光锐利地扫视着其他人。城关队的胖队长打着哈欠，眼屎还没擦干净，一边啃窝窝头一边跟手下吹嘘着什么，声音大得刺耳。
乌娜吉独自坐在角落，小口喝着热水，面前摆着几块奶豆腐。她看到冷志军，微微点了点头。
第一项是笔试，设在县中学的教室里。课桌被拉开距离，每个座位上都放着一叠试卷和铅笔。监考的是县林业局的技术员和几位老猎人，表情严肃。
试卷发下来，题目果然刁钻。不仅有常见的野兽足迹、粪便图谱辨认，还有根据一小段被啃食的树枝判断是何种动物、何时啃食的；有列出几种混合草药，要求写出功效和搭配禁忌；甚至有一道题是画着一幅简易等高线地图，标出几个点，要求判断哪里是兽道，哪里是水源，哪里适合埋伏。
教室里鸦雀无声，只听见铅笔划过纸张的沙沙声。有人抓耳挠腮，有人额头冒汗。林志明对着那道地图题愁眉苦脸，小声嘟囔：“这比看咱屯后的山梁子难多了……”
冷志军却答得从容。那些兽踪粪便，他闭着眼睛都能分清楚；草药知识，是林秀花和鄂温克老人一点一滴教的；至于看地图找兽道，更是猎人的基本功。他尤其仔细地回答了最后一道大题：论述在不同季节、针对不同猎物，应如何选择狩猎方法和遵循的山林规矩。他写道：“春不猎母，秋不追雏……下套留活口，开枪绝后患……敬畏山神，取之有度。”字迹端正，带着一股山野的朴实力量。
交卷时，他看到乌娜吉也刚好起身，两人目光相接，都从对方眼中看到了平静和自信。而那个胖队长则哭丧着脸，试卷上大片空白。
笔试结束后，稍事休息，紧接着就是射击考核。场地设在城外河滩的一片开阔地，远处竖着大小不一的固定靶和移动靶。河风很大，吹得旗子猎猎作响，给射击增加了不少难度。
林业局代表队率先出场。他们使用的是统一的半自动步枪，动作规范，枪法精准，子弹泼水般射向靶心，成绩斐然，引来阵阵喝彩。尤其是那个戴眼镜的领队，三枪点射，弹孔几乎重叠，显示出极高的军事素养。
鄂伦春代表队则展示了令人惊叹的弓箭技艺。那个疤脸汉子孟和，张弓如满月，箭去似流星，一百五十步外箭箭穿透靶心。更绝的是移动靶项目，他仿佛能预判靶子的运动轨迹，箭矢总能抢先一步命中目标。古老的牛角弓在他手中，焕发出不逊于现代枪械的威力。
城关队的表现则惨不忍睹。胖队长拿着新枪，姿势别扭，后坐力震得他肥肉乱颤，子弹不知飞到了哪里。他手下的人也大多嘻嘻哈哈，成绩一塌糊涂，引来其他队伍毫不掩饰的嘲笑。
轮到乌娜吉时，风更大了。她站在射击线上，狍皮袄的下摆被风吹得紧紧贴在身上。她没有急于开枪，而是抓起一把细沙扬向空中，观察沙粒飘落的方向和速度。然后，她调整了一下站姿，几乎是斜对着靶子。张弓，搭箭，动作如行云流水。三支箭接连射出，在强风中划出诡异的弧线，却像长了眼睛一样，精准地钉在了百米外的靶心上！箭杆在风中微微颤动，显示着强大的穿透力。
“好！”围观人群中爆发出真正的、带着敬佩的喝彩。这一手借风射箭的绝技，折服了所有人。
冷志军是最后一个上场的。他使用的还是那支老式的单发猎枪。他没有像林业局的人那样追求射速，也没有像乌娜吉那样展示技巧。他就像平时在山里狩猎一样，沉稳，耐心，每一枪都经过仔细瞄准。固定靶自然不在话下，更令人称奇的是移动靶。他似乎能计算出风和靶速对子弹轨迹的复合影响，枪响靶落，干脆利落。最精彩的是最后一项：模拟射击藏匿在灌木丛后的突然闪现靶。靶子出现的时间只有短短两三秒。冷志军却总能在靶子闪现的瞬间完成瞄准击发，枪枪命中，仿佛他不是在射击，而是在等待猎物自己撞上子弹。
“神了！这才是老猎人的枪法！”一位担任裁判的老猎人忍不住赞叹，“不花哨，要命！”
第一天的比赛结束，初步积分统计出来。冷志军凭借笔试的优异表现和射击的稳定发挥，暂列个人积分榜首。乌娜吉紧随其后，她的笔试成绩同样出色，弓箭技艺更是独树一帜。林业局的眼镜领队和鄂伦春的孟和分列三四。林志明虽然笔试拉了分，但射击表现不错，挤进了前二十。而城关队，除了个别人，整体排名垫底。
晚饭时，食堂里的气氛明显不同了。先前那些带着审视和轻视的目光，现在多了几分尊重和忌惮。有人主动过来和冷志军搭话，请教狩猎经验。林业局的眼镜领队也对他点了点头。孟和甚至端着饭碗坐到了他旁边，用生硬的汉语说：“你，枪法，好！像我们鄂伦春的老炮手（神枪手）。”
只有城关队的胖队长那一桌，气氛阴沉。胖队长扒拉了几口饭，就狠狠地把筷子拍在桌上，瞪了冷志军和乌娜吉一眼，带着手下悻悻离去。
回到宿舍，林志明兴奋得睡不着，在床上翻来覆去：“冷哥！咱们这回可露脸了！看谁还敢小瞧咱山里来的！”
冷志军却显得很平静。他坐在床边，慢慢擦拭着猎枪。今天的顺利，并没有让他放松警惕。他想起乌娜吉的提醒，想起胖队长离去时那阴鸷的眼神。他知道，比赛才刚刚开始，真正的挑战，或许还在后面。明天的野外综合技能赛，才是对猎人全面素质的真正考验。他需要养精蓄锐。
窗外，县城的灯火与远山的轮廓在夜色中模糊成一片。在这片看似文明的土地上，山林里的法则依然在暗中运行。冷志军吹熄了油灯，躺在黑暗中，耳朵捕捉着窗外的一切细微声响。他知道，在这片赛场上，他不仅要战胜明处的对手，更要提防暗处的冷箭。他的手指，无意识地摸向了枕边那把冰冷而可靠的鄂温克猎刀。