方舟拖着受损的船体，在死寂的星域中蹒跚前行。引擎的轰鸣声带着一丝不协调的杂音，如同一个重伤者的喘息。舷窗外，星辰依旧冰冷，但那股令人心悸的“监视者”气息已然远去，只留下劫后余生的沉重寂静。
导航室内，灯光调成了柔和的暖黄色，试图驱散一些大战后的压抑。林舟瘫坐在主控台前的椅子上，脸色苍白，额头上还带着未干的冷汗，双手却依旧在虚拟键盘上飞快敲击，监测着方舟的各项系统状态。引擎受损的报告不断刷新，红色的警告标识刺眼地闪烁着。
“左侧第三、第四推进器阵列严重过载，能量导管熔断，暂时无法修复。整体动力输出下降至68%，超光速跃迁功能暂时锁定。”林舟的声音带着疲惫的沙哑，“护盾系统能量储备仅剩42%，自动修复模块正在全力修补船体裂缝，但需要时间。”
“能维持基本航行和隐蔽吗？”林七夜的声音从通讯器中传来，他正在医疗舱，刚刚接受完迦蓝的紧急处理。他的左臂被一道灰色光束的余波擦过，表面的宇航服连同下方的皮肤都被某种力量侵蚀，呈现出不健康的灰白色，好在星辰之力护住了核心，伤势并不致命，但那种规则的侵蚀感让他眉头紧锁。
“可以，但速度会慢很多，而且必须避开任何可能的高强度能量区域或引力异常区。”林舟回答，“我已经规划了一条相对安全的低速航线，前往一处预定的、较为稳定的陨石带进行临时休整和深度维修。”
“批准。”林七夜简短回应。
医疗舱内，气氛有些沉闷。曹渊坐在一旁的椅子上，龇牙咧嘴地让迦蓝给他后背一道深可见骨的撕裂伤消毒缝合。那是在与“监视者”近身搏斗时，被一道扭曲的空间裂痕扫到的，伤口边缘泛着诡异的黑色，常规医疗凝胶效果甚微。
“嘶——蓝姐你轻点！胖爷我这身膘可不是铁打的！”曹渊倒吸着凉气嚷嚷道。
迦蓝面无表情，动作却精准而迅速，清冷的声音响起：“闭嘴。再乱动，伤口感染恶化，截肢。”
曹渊立刻噤声，只能苦着脸哼哼。
王面坐在另一边，冰晶面具放在一旁，露出略显疲惫的俊朗面容。他受的伤最轻，只是一些能量冲击造成的内息震荡，正在闭目调息。他的几名“灰隼”队员也各有损伤，但都在相互帮助下进行着处理。
整个方舟都弥漫着一种大战后的疲惫与伤痛气息。
安卿鱼的情况最为特殊。她消耗的是最根本的精神力与血脉之力，此刻脸色苍白如纸，虚脱地躺在医疗床上，身上连接着生命体征监测仪。林七夜处理完自己的伤势后，便走到她的床边坐下，默默握住她微凉的手，精纯温和的星辰之力缓缓渡入，帮助她稳定紊乱的气息和枯竭的精神。
安卿鱼迷迷糊糊中感受到那股熟悉而令人安心的力量，睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。看到林七夜近在咫尺的、带着担忧的冷峻面容，她虚弱地笑了笑，声音细若蚊蚋：“队长……我没事……就是有点累……”
“别说话，好好休息。”林七夜低声道，手指轻轻拂开她额前被汗水粘住的发丝，“你做得很好。没有你，我们逃不掉。”
安卿鱼轻轻摇了摇头，目光落在枕边那枚光芒内敛的“星核碎片”上，碎片依旧散发着令人心安的微光。“是它……和‘火种’一起保护了大家……”她顿了顿，眼中闪过一丝后怕，“那些‘监视者’……好可怕……”
“嗯。”林七夜握紧了她的手，“但我们活下来了。下次，会更有准备。”
他的话语简单，却带着一种不容置疑的坚定力量，让安卿鱼心中的余悸渐渐平息。她闭上眼睛，感受着他掌心传来的温度，沉沉睡去。
几个小时后，方舟有惊无险地抵达了那片预定的陨石带。巨大的岩石碎块如同沉默的卫兵，漂浮在虚空之中，形成了一片相对隐蔽的区域。方舟悄无声息地滑入一块巨型陨石的阴影中，引擎熄火，进入了彻底的静默维修状态。
林舟和王面带着技术队员一头扎进了引擎室，开始争分夺秒地抢修。曹渊和伤势较轻的队员负责警戒巡逻。迦蓝则继续照看着伤员。
林七夜将安卿鱼安置回她自己的舱室休息后，独自一人来到了观景台。他看着窗外密密麻麻的陨石和远处无尽的星空，眼神深邃。与“虚空监视者”的初次交锋，让他深刻意识到了敌人的恐怖和己方的不足。规则的对抗，远比他想象的更加凶险。
“规则……悖论点……”他低声咀嚼着这些从星灵族传承中得到的词汇，脑海中飞速复盘着之前的战斗细节，试图寻找“监视者”的弱点和他自身星辰之力更进一步的可能。
就在这时，林舟略带激动的声音通过内部通讯传来：“队长！有发现！我在尝试修复长距离扫描阵列时，捕捉到了一段极其微弱的、非自然的周期性信号！信号源……来自陨石带深处！编码方式……很古老，但似乎与星灵族的信号有某种关联！而且……信号内容好像是……一段不断重复的……求救代码？！”
新的发现，如同在寂静的深水中投入一颗石子，瞬间打破了短暂的平静。在这片荒芜的陨石带中，竟然隐藏着另一个未知的秘密？
林七夜目光一凝，瞬间做出了决定。