未时的阳光褪去了午时的灼烈，像被揉进了一层柔光，斜斜洒在东市绸缎庄的后院。
染缸旁的杂草沾着暖光，泛着淡淡的绿；西侧堆着的白绸被风吹得轻轻晃，边角扫过地面的碎石，发出细碎的声响。
刚结束初步勘查的众人还围在白布旁，仵作正用细针提取死者脖子上的残留物质，王大人则在一旁焦急地踱步，时不时看向巷口 —— 派去排查伙计的侍卫还没回来。
沈玥抱着雪影站在染缸边，指尖轻轻拂过缸沿凝固的靛蓝色染料，心里还在琢磨着凶手的作案路径。
雪影突然从她怀里挣了挣，冰蓝色的眼睛亮了起来，耳朵直直竖起，鼻子快速地嗅着空气，尾巴绷得像根细弦。
它用兽语急促地说：“玥玥！有陌生的味道！不是这里的染料味，也不是死者的味道，带着点木头的腥气，还有…… 还有干涸的血味！”
沈玥立刻放下雪影，语气带着几分期待：“能找到味道的来源吗？”
雪影 “喵” 了一声，小身子一窜，像道白色闪电，沿着后院的围墙根快速跑起来。
它时不时停下，用鼻子贴着地面嗅嗅，爪子扒拉两下墙角的碎石，很快就停在了后院西侧的围墙下 —— 那里有一道不起眼的狗洞，洞口还沾着点新鲜的泥土，显然是最近有人用过。
“味道是从这里出去的！”
雪影对着狗洞叫了两声，用爪子扒了扒洞口的杂草，兽语里满是肯定，“里面还有木头味，跟刚才闻到的一样！”
楚云砚和卫凛立刻凑了过来，卫凛蹲下身，用指尖摸了摸狗洞边缘的泥土，抬头道：“泥土还没干透，应该是昨夜到今早之间有人从这里进出过 —— 凶手很可能是从这里离开的。”
王大人也凑过来，看着狭小的狗洞，惊讶地张大了嘴：“从这里走？这洞这么小，成年人能钻过去吗？”
“若是身形瘦小的人，或是刻意蜷缩身体，完全可以。”
楚云砚语气沉稳，目光扫过狗洞，又看向雪影，“雪影能顺着味道追出去吗？”
雪影像是听懂了，对着楚云砚轻轻 “喵” 了一声，然后纵身一跃，前爪搭在围墙上，后腿用力一蹬，竟轻盈地翻过了一人多高的围墙 —— 雪白的身影落在墙外的小巷里，很快就探出头来，对着院内的众人叫了两声，像是在催促。
“快跟上！”
楚云砚率先迈步，沿着后院的石阶走到巷口，卫凛和王大人紧随其后，沈玥则快步跟上，心里既期待又紧张 —— 这是雪影第一次在查案中主动追踪线索，能不能找到关键证据，就看这次了。
围墙外是一条窄窄的小巷，青石板路凹凸不平，两侧堆着不少杂物，有破旧的木箱、发霉的布料，还有几个倒扣的陶罐，空气中弥漫着淡淡的霉味和垃圾的异味。
雪影正蹲在小巷中间的一块青石板上，对着前方的垃圾站方向轻轻叫着，尾巴轻轻晃着，显然是锁定了方向。
“这边！”
沈玥朝着众人招手，快步跟了上去。小巷尽头的垃圾站堆着半人高的垃圾，有腐烂的菜叶、撕碎的纸片，还有几根断了的木头，苍蝇在上面嗡嗡地飞，异味比小巷里更浓。
王大人下意识地捂了捂鼻子，皱着眉道：“这地方这么脏，凶手会把东西藏在这里？”
话音刚落，雪影已经冲进了垃圾站，小身子在杂物间灵活地穿梭，爪子扒拉着堆在最外层的破旧布料。
突然，它对着一块黑色的木头叫了起来，用爪子用力扒拉 —— 那木头被布料盖着，只露出一角，看起来像是个不规则的块状物。
“玥玥！在这里！有木头味和血味！”
雪影回头对着沈玥叫了两声，用嘴叼着木头的一角，费力地往外拖。
沈玥连忙走过去，帮着拨开布料，将那块黑色木头捡了起来 —— 竟是一个巴掌大的木头模具，模具的一端刻着三只尖锐的 “爪子”，形状与死者脖子上的爪印一模一样！
更重要的是，“爪子” 的缝隙里还沾着些暗沉的褐色痕迹，摸上去发硬，显然是干涸的血迹。
“这是…… 狐狸爪模具！”
卫凛快步凑过来，接过模具仔细查看，手指拂过 “爪子” 的边缘，又对比着之前记录的爪印草图，眼睛瞬间亮了，“完全吻合！这就是伪造狐爪印的作案工具！你看这‘爪子’的弧度、间距，跟死者脖子上的痕迹一模一样，连干涸血迹的位置都能对应上！”
仵作也跟了过来，从怀里掏出一小块沾着死者血迹的白布，用银针轻轻刮了点模具上的褐色痕迹，与白布上的血迹对比：“颜色一致，质地也相似，大概率就是死者的血迹！”
王大人看着模具，脸上的惊讶渐渐变成了恍然大悟，连拍了两下大腿：“原来真的是有人装神弄鬼！我就说哪来的狐妖，都是这模具搞的鬼！这凶手也太狡猾了，竟然想到用这种办法掩盖罪行！”
楚云砚接过模具，指尖轻轻摩挲着 “爪子” 的纹路，眼神变得深邃：“这模具的做工不算精细，边缘还有些毛糙，像是临时赶制的 —— 凶手应该是自己动手做的，或者找了不专业的木匠，这倒是个排查方向。”
沈玥蹲下身，摸了摸雪影的头，雪影蹭了蹭她的手心，用兽语得意地说：“玥玥，我厉害吧！找到坏人的工具了！接下来是不是就能抓到他了？”
沈玥笑着点头，抬头对众人说：“雪影能追踪到这里，说明凶手作案后，是沿着小巷逃到垃圾站，把模具丢弃在这里的。结合之前的线索，凶手熟悉绸缎庄的环境，知道后院有狗洞，还清楚张老板昨夜子时会独自在后院 —— 他绝不可能是外人，大概率是张老板认识的人，甚至是之前在绸缎庄工作过的人。”
“有道理！”
卫凛立刻附和，从怀里掏出纸笔快速记录，“第一，凶手熟悉绸缎庄布局（知晓狗洞、张老板作息）；第二，能制作或获取木头模具；第三，作案后沿小巷丢弃工具，可能住在附近；第四，与张老板有恩怨（动机）—— 接下来排查时，把这几个条件都加上，范围能缩小不少。”
王大人也立刻振作起来，对着身后赶来的侍卫吩咐：“快！把这模具收好，送去衙门备案！另外，扩大排查范围，不仅查绸缎庄的伙计，还要查附近住的、跟张老板有过往来的人，重点查会木工的、或是最近买过木头的！”
侍卫们齐声应下，小心翼翼地接过模具，快步离开了小巷。
垃圾站的异味依旧弥漫，可众人的脸上却没了之前的凝重，反而多了几分振奋 —— 找到了作案工具，就等于抓住了凶手的 “尾巴”，案情终于有了实质性的进展。
雪影跳到沈玥的肩头，对着楚云砚轻轻 “喵” 了一声，像是在邀功。
楚云砚看着雪影，又看向沈玥，嘴角勾起一抹浅淡的笑意：“这次多亏了雪影，若是没有它的追踪，我们怕是还要在巷子里绕不少弯路。沈姑娘，你这‘伙伴’，可比官府的猎犬管用多了。”
“王爷过奖了，是雪影聪明。”
沈玥笑着摸了摸雪影的耳朵，心里也松了口气 —— 这是查案以来最关键的突破，有了模具这个证据，再结合之前的线索，锁定凶手只是时间问题。
未时的阳光斜斜洒在小巷里，把众人的影子拉得长长的。
沈玥抱着雪影，跟着楚云砚和卫凛往绸缎庄走，心里默默想着：接下来只要顺着模具的线索查下去，找到制作模具的人，就能揪出真凶了。而这场 “狐妖杀人案” 的真相，也即将浮出水面。
王大人跟在后面，还在兴奋地念叨着：“等抓住凶手，一定要在东市贴告示，让百姓们都知道，根本没有什么狐妖，都是凶手装神弄鬼，也好让大家安心！”
小巷里的风轻轻吹过，带着远处东市的喧闹声，却再也吹不散众人心中的笃定 —— 案情的迷雾，正被一点点拨开。