马车轱辘碾过青石板路，发出沉稳的“咯吱”声，车窗外掠过的朱墙黛瓦渐渐被连片的绸缎幌子取代。林婉清撩起车帘一角，目光落在街面上——京城最负盛名的丝绸街果然名不虚传，两侧铺子的门楣皆漆得亮堂，挂着的云锦、蜀锦、杭绸在微风中轻晃，像是铺开了一幅流动的彩画。前几日谢承业带谢语、谢研、谢玥逛市集时，她便留意到孩子们对丝绸发带的喜爱，今日特意抽了空，要好好瞧瞧这京城的丝绸市场。
车夫将马车停在街口，林婉清扶着丫鬟晚翠的手下车，刚站定便有淡淡的丝线香气萦绕鼻尖。街面上行人络绎不绝，有穿着绫罗绸缎的富家太太领着管事挑拣料子，也有小商贩推着装满绣线的木车穿梭其间，讨价还价的声音混着绸缎摩擦的轻响，热闹得让人挪不开眼。她沿着街边缓步前行，目光扫过一家家铺子的招牌，从“锦绣庄”到“绮罗坊”，每一家都透着精致，可她总觉得少了些什么，直到看见“云锦阁”三个字，脚步才顿住。
这家铺子的门脸比旁的更宽些，门框上雕着缠枝兰纹样，推门而入时，挂在门楣上的银铃轻轻作响。店内光线明亮，四壁皆摆着多层木架，架子上整齐叠放着各色丝绸，从淡雅的月白、天青，到艳丽的石榴红、宝蓝，一应俱全。柜台后坐着位穿藏青色绸衫的中年男子，见林婉清衣着素雅却气度不凡，立刻起身迎上来，脸上堆着温和的笑：“夫人看着面生，是第一次来小铺吧？您想看些什么？是做衣裳的料子，还是现成的成衣？”
林婉清没有直接回答，目光落在角落架子上一匹云锦上。那云锦以米白为底，织着暗纹的缠枝牡丹，花瓣边缘用金线勾勒，在光线下泛着柔和的光泽。她走上前，指尖轻轻拂过面料，触感细腻柔软，可比起苏州老家外祖母织的云锦，总觉得少了几分灵气——外祖母织的牡丹，花瓣仿佛带着晨露的饱满，叶脉的纹路也透着鲜活，而这匹云锦的纹样虽精致，却显得有些刻板。
“掌柜好眼光，”铺主见她盯着云锦不放，愈发热情，“这是咱们京城最好的云锦了，用的是江南运来的丝线，织工也是咱们这儿最好的师傅。前几日户部侍郎家的夫人还来订了两匹，说要做件新衣裳参加宫宴呢。”
林婉清指尖依旧停在锦面上，抬眼问道：“掌柜的，这云锦的销路想必不错吧？”
铺主笑着点头，可语气里却藏着几分无奈：“销路自然是好的，京城的达官贵人都认云锦的牌子。可夫人您也知道，这丝绸生意最讲究新鲜，咱们这云锦的纹样，还是去年冬天定的样式，如今都过了大半年，客人们都有些审美疲劳了。上个月有位国公府的小姐来挑料子，看了半天都没相中，说咱们的纹样不如江南那边新颖，若是能有些新花样，生意肯定能更上一层楼。”
林婉清心中一动，铺主的话正好印证了她的想法。苏州的丝绸工艺向来精湛，外祖母传下来的织锦技法里，有不少独特的纹样设计，若是能将苏州的纹样与京城流行的款式结合，再加入一些贴合女子日常的创新设计——比如在衣襟处绣上小巧的兰草，或是在裙摆边缘织出渐变的云纹，定能打破如今纹样陈旧、款式单一的僵局，开辟出一片新市场。
她没有再多说，又接连逛了街面上的几家铺子。“锦绣庄”的蜀锦颜色艳丽，可款式多是宽大的袍服，不太适合年轻女子；“绮罗坊”有几款成衣设计尚可，可面料质地偏薄，经不起反复穿着；还有一家专做高端定制的铺子，纹样倒是别致，可价格高得惊人，寻常人家根本消费不起。一圈逛下来，林婉清心中的想法愈发清晰，重开丝绸铺的念头也变得更加坚定——她要开一家既兼顾品质，又贴合大众需求，还能展现独特风格的丝绸铺，让每一位走进铺子的女子，都能找到适合自己的衣裳。
天色渐渐西斜，街面上的行人少了些，林婉清才转身往回走。刚走到街口，便看见谢承业的马车停在路边，他正坐在车辕上，手里拿着一把折扇，见她过来，立刻跳下车迎上前：“婉清，逛了这么久，累不累？我想着你今日来丝绸街，特意过来接你。”
林婉清笑着摇摇头，心中泛起一丝暖意。她坐上马车，谢承业也跟着进来，见她神色雀跃，眼角眉梢都带着笑意，便好奇地问道：“婉清，今日去丝绸街，可有收获？看你这模样，定是发现了什么好东西。”
提起今日的见闻，林婉清的话便多了起来，她将逛铺子时的发现一一说给谢承业听，从云锦的纹样到成衣的款式，再到市场的需求，说得条理清晰。末了，她眼中闪着光，语气坚定地说：“京城的丝绸市场很大，只是还有很多可改进的地方。我想好了，等回了苏州，就把‘婉清阁’开起来，做有咱们自己特色的丝绸成衣。既用苏州最好的面料，又结合京城的流行款式，再加上外祖母传下来的纹样，定能做出不一样的衣裳。”
谢承业闻言，眼睛一亮，立刻说道：“好！这主意好！要么我们家的丝绸铺子就给你管，你按自己的想法去做就行。”
“不，”林婉清却轻轻摇摇头，“我打算重新开一家。现在的丝绸铺子倾注了柳姨娘的心血，我不想让她觉得我从她手上抢来管理权。老爷，我也不想让你为难！”
“那……”谢承业沉思良久。“我让人准备银子，帮你把铺子开起来。场地我来选，人手我来挑，你只管专心设计样式，其他的都不用操心。”
可林婉清还是轻轻摇了摇头，她看着谢承业，语气诚恳又坚定：“老爷的好意我心领了，只是这铺子，我想靠自己。外祖母临终前把她的织锦匣子传给了我，里面有不少她手绘的纹样和织锦技法的笔记，这是我最大的底气；这些年我也攒了些私房钱，从给孩子们做衣裳剩下的碎银子，到平日里你给我的月钱，一分一毫我都存着，足够筹备铺子的前期开销了。”
她顿了顿，又想起柳姨娘平日里的嘴脸。以前她只是让丫鬟多买了些丝线，柳姨娘便在谢承业面前说她“铺张浪费，不知持家”，若是拿了谢家的银子开铺子，柳姨娘指不定又会说些什么闲话，连孩子们也会被她编排。想到这里，林婉清的语气更坚定了些：“若是拿了谢家的银子，柳姨娘又在你面前闲话，反倒让你为难。我想凭着自己的本事，为我和女儿们挣一份体面。等‘婉清阁’开起来，也能证明，我自己还不是一无是处。”
谢承业看着林婉清眼中的光芒，那光芒里有执着，有自信，还有对未来的期许，他知道她心意已决，便不再强求。他伸手轻轻拍了拍她的手，语气温柔：“好，我都听你的。你想靠自己，我便支持你。只是你记住，若是遇到难处，不管是缺人手，还是需要找场地，一定要跟我说，我虽不插手铺子的经营，可帮你搭把手还是能做到的。”
林婉清心中一暖，她靠在车壁上，看着窗外渐渐变暗的天色，心里已经开始规划“婉清阁”的未来。她年前还在苏州时，便已经让张嬷嬷联系了几位手艺精湛的织工。只待回去，把外祖母的纹样重新整理出来，再根据京城的流行趋势做些调整；场地也已经选好了，在苏州最热闹的街口，铺子的门面要装得雅致些，门口摆上两盆兰花，让人一看就觉得舒心；成衣的定价也要分档次，既有适合达官贵人的高端定制，也要有适合寻常百姓的平价款式，让每一位女子都能穿得起好看的丝绸衣裳。
马车继续前行，林婉清的嘴角始终带着笑意。她知道，开铺子的路或许会遇到很多困难。可能会有同行的排挤，可能会有顾客的挑剔，可能会有资金的周转问题，可她并不害怕。因为她有外祖母留下的手艺，有自己攒下的积蓄，还有谢承业的支持，更重要的是，她有想要守护的人——谢浩楠、谢语、谢研、谢玥，儿子回归，很是优秀，她很欣慰。儿子的回归治愈了她所有的忧思与苦痛。如今三个女儿是她的软肋，也是她的铠甲。她要让“婉清阁”成为她和女儿们最坚实的依靠，让她们无论何时，都能挺直腰杆，活得体面、自在。
车窗外的夜色越来越浓，街边的灯笼次第亮起，暖黄的光透过车窗洒进来，落在林婉清的脸上，映得她眼中的光芒愈发明亮。她轻轻抚摸着袖口处绣着的一朵小小的兰草——这是她昨日亲手绣的，也是她打算放进“婉清阁”第一批成衣里的纹样。她相信，这朵兰草会像她一样，在风雨中扎根，在阳光下绽放，最终开出一片属于自己的天地。