瀑布后的洞穴内，水声轰鸣被禁制隔绝，只余一片令人心安的静谧。林越盘膝坐在灵泉旁，身前摆放着此次收获的近百块下品灵石，以及那枚光泽黯淡了不少的狼王心核。黑煞帮的威胁如同悬顶之剑，迫使他必须尽快提升实力。
他深吸一口气，将状态调整至最佳，随即运转《玄黄诀》。丹田内，那已壮大至鸽蛋大小的玄黄气旋缓缓加速旋转，散发出厚重的气息。随着法诀运转，四周灵石中的灵气被引动，化作丝丝缕缕的白雾，汇入林越周身毛孔，经经脉炼化，融入气旋。同时，他手握狼王心核，汲取其中更为精纯磅礴的风属性灵力，经玄黄诀转化，效率远超灵石。
修炼无日月。林越全身心沉浸其中，感受着气旋一丝丝地壮大、凝实。炼气期共分九层，每三层为一个坎，代表着灵力质与量的显着提升。炼气初期（一至三层）主要是引气入体，开拓经脉，凝聚气旋，灵力呈气态；炼气中期（四至六层）气旋液化，灵力更为精纯雄厚，可初步御物飞行；炼气后期（七至九层）灵液凝实，神识大涨，为筑基打下坚实基础。而筑基，则是将丹田灵液固化凝聚为道基，寿元大增，才算真正踏上仙途。
林越此刻的目标，便是冲破炼气二层到三层的壁垒，完成灵力从“气态”到初步“浓稠化”的积累，为将来灵力气旋液化打下关键基础。这是一个量变积累直至引发部分质变的过程。
时间一天天过去。灵石一块块失去光泽，化为齑粉。狼王心核也进一步缩小。林越丹田内的玄黄气旋已膨胀到拳头大小，旋转速度极快，中心处的灵力浓郁得几乎要滴出水来，传来阵阵鼓胀感。
“就是现在！”林越心中低喝，全力催动法诀，将最后一股精纯灵力狠狠压入气旋！
“嗡——！”
丹田内仿佛响起一声沉闷的轰鸣！那膨胀到极致的气旋猛地向内一缩，体积骤然减小了三分之一，但旋转速度更快，灵力浓度陡增，颜色也变得更加深邃厚重，宛如一团缓缓旋转的玄黄星云！一股远比之前强横的力量感瞬间充盈四肢百骸，经脉仿佛被拓宽了一丝，神识探查的范围也扩大了近倍！
炼气三层，成！
林越睁开双眼，眸中精光湛然，周身气息浑厚凝练。他轻轻握拳，感受到体内奔腾的灵力，心中涌起一股喜悦。突破炼气三层，意味着他正式踏入了炼气中期的大门，实力有了质的飞跃。如今再施展青玄剑胚或火弹术，威力必将大增，灵力支撑也更为持久。
“总算有了一些自保之力。”林越稍稍松了口气，但想到黑煞帮可能的筑基修士，紧迫感依旧存在。他需要更多的实战磨砺和资源。
出关后，林越并未立刻远离瀑布洞穴，而是在周边更深的区域小心探索，适应突破后的力量，并寻找有价值的资源。
这一日，他深入一处人迹罕至的幽深峡谷。谷中林木参天，藤蔓缠绕，灵气比外围浓郁不少，但也透着一种古老荒凉的气息。根据李铁的地图标注，此地曾是一处古宗门的边缘地带，偶有低阶修士前来碰运气，寻找遗留的灵草或材料。
林越施展《敛息术》，如同幽灵般在谷中穿行。突破炼气三层后，他的灵觉更为敏锐，能隐约察觉到一些隐蔽的灵气波动。忽然，他脚步一顿，目光锐利地望向左侧一片看似寻常的乱石堆。那里，传来一阵极其微弱但异常稳定的灵力韵律，与自然散逸的灵气截然不同。
“阵法波动？”林越心中一动，悄然靠近。只见乱石堆看似杂乱，但若细看，某些石块的摆放位置隐隐契合某种规律，构成了一个简陋的隐匿阵法。阵法中央，似乎笼罩着什么。
他谨慎地绕行观察，发现这阵法并不高明，只是最基础的迷踪阵，且能量已近枯竭，露出了破绽。透过缝隙，他隐约看到阵内有一小片被精心呵护的药圃，几株叶片呈月牙状、散发着清冷光晕的灵草静静生长。
“月华草！”林越认出了这种灵草，是炼制多种三阶丹药的辅药，价值不菲。看来是有修士在此秘密培育。
正当他犹豫是否要破阵采摘时，远处突然传来一声女子的惊呼，紧接着是法器碰撞和妖兽的怒吼声！
林越神色一凝，立刻施展御风诀，悄无声息地向声音来源潜去。
穿过一片密林，眼前景象让他一怔。只见一名身着淡紫色束腰长裙的女子，正与一头通体赤红、头生独角的“火犀兽”激战。那女子约莫十七八岁年纪，面容清丽，肌肤胜雪，柳眉杏眼，此刻秀眉紧蹙，唇瓣紧抿，显得有几分焦急。她修为在炼气四层左右，手持一柄流光溢彩的羽扇，挥动间道道冰棱射出，试图克制火犀兽的烈焰。然而那火犀兽皮糙肉厚，是一级上阶妖兽，相当于炼气七八层，怒吼连连，口喷烈焰，逼得女子连连后退，裙角已被烧焦一片，显得有些狼狈。
让林越惊讶的是，这女子身法灵动，每每在间不容发之际避开致命攻击，似乎擅长一种精妙的步法。而且，她虽处下风，眼神却依旧冷静，不断观察着火犀兽的弱点，并非一味蛮干。
“这女子……不简单。”林越心中评价。眼看女子在火犀兽又一次狂暴冲撞下，羽扇格挡被震开，空门大露，险象环生，他不再犹豫。
“道友莫慌！”林越低喝一声，身形如电射出！青玄剑胚瞬间入手，突破炼气三层后更为雄浑的玄黄灵力汹涌灌注！剑胚发出一声低沉嗡鸣，暗沉剑身玄黄光华大盛，带着一股沉重如山、破灭万法的气势，凌空斩向火犀兽粗壮的脖颈！
感受到突如其来的威胁，火犀兽放弃追击女子，怒吼着扭头，独角赤红，一道炽热火柱喷向林越！
“凝！”林越早有准备，左手掐诀，一枚经过高度压缩、仅有拳头大小却凝实无比的玄黄色火球后发先至，与那火柱悍然相撞！
“轰！”
两股力量爆炸开来，气浪翻滚！林越的火球竟略占上风，将火柱炸散大半，残余火焰被他护体灵力轻易挡下！
趁此机会，林越剑胚已至！
“噗嗤！”
蕴含着破甲属性的玄黄剑气，配合青玄剑胚本身的锋锐，竟硬生生破开了火犀兽坚韧的皮毛，在其脖颈处划开一道深可见骨的伤口！鲜血狂喷！
“吼！”火犀兽遭受重创，剧痛让它疯狂挣扎，气息骤降。
那紫裙女子反应极快，见林越创造如此良机，美眸一亮，手中羽扇全力一挥！霎时间，寒气大盛，数十根晶莹剔透、锋锐无比的冰锥凭空出现，如同暴雨般射向火犀兽鲜血淋漓的伤口！
“嗖嗖嗖！”
冰锥入体，寒气爆发！火犀兽的动作瞬间僵硬，体内妖力被寒气侵蚀，哀嚎一声，庞大的身躯轰然倒地，抽搐几下便没了声息。
战斗结束。林越持剑而立，微微喘息，心中却颇为满意。突破炼气三层后，灵力质量和总量提升显着，方才那一剑一法，消耗虽大，但威力远超从前。
紫裙女子收起羽扇，整理了一下略显凌乱的衣裙，走到林越面前，盈盈一礼，声音清脆悦耳，带着感激：“小女子苏婉，多谢道友出手相助！若非道友及时援手，今日怕是凶多吉少了。”她抬头看向林越，眼中带着好奇与一丝不易察觉的审视。林越炼气三层的修为清晰可见，但方才展现出的实力，却远超同阶，尤其是那柄看似古朴却威力惊人的长剑，让她印象深刻。
“在下林越，一介散修。苏道友客气了，路见不平而已。”林越还礼，语气平静。他注意到苏婉举止得体，气质不凡，不似普通散修，倒像是有些来历的宗门弟子或世家子弟。
苏婉嫣然一笑，如春花绽放：“林道友过谦了。道友方才那一剑，凌厉无匹，想必是得了真传的。”她目光扫过青玄剑胚，闪过一丝讶色，却识趣地没有多问，转而道：“这火犀兽材料，理应由道友收取。”
林越摇摇头：“此兽乃你我合力击杀，理应平分。”他并非贪心之人，况且初识对方，不宜占人便宜。
苏婉见林越态度诚恳，眼中欣赏之色更浓，笑道：“林道友真是君子。既如此，婉却之不恭了。这火犀兽的独角、心核和皮革最为珍贵，我们各取一半如何？”
两人合作，迅速分解了火犀兽。期间，林越状似无意地问道：“苏道友方才与这火犀兽相斗，可是在附近历练？”
苏婉动作微微一顿，抬眼看了看林越，略一沉吟，坦然道：“不瞒林道友，婉并非偶然至此。我乃一阶阵法师，前些时日在一卷古籍中发现线索，推测这峡谷深处可能有一处古宗门遗留的残破药园，故前来探寻。方才正是发现了那药园的隐匿阵法，试图破解时，不慎惊动了这头守护妖兽。”
阵法师？古宗门药园？林越心中一动，立刻联想到自己之前发现的那处有月华草的乱石堆。难道那就是苏婉所说的药园？
他面上不动声色，道：“原来如此。古宗门遗迹，往往伴随机缘与风险，苏道友独自前来，勇气可嘉。”
苏婉轻叹一声：“可惜婉学艺不精，那阵法虽残破，却颇为玄妙，一时难以破解。方才又弄出这么大动静，恐怕已引起他人注意。”她看向林越，眼中带着一丝期待和犹豫，“林道友实力高强，不知……可否有兴趣与婉一同探一探那药园？若有所得，你我平分如何？”
林越目光微闪。苏婉的提议正合他意。他对阵法一窍不通，但有混沌鼎在身，或许能有些意外帮助。而且，与一位阵法师同行，也能学到一些东西。至于风险……修仙之路，何处无风险？
“既然苏道友相邀，林某便恭敬不如从命了。”林越点头应允。
苏婉闻言，脸上露出明媚的笑容：“太好了！有林道友相助，把握便大了几分！事不宜迟，我们这就前去？”
两人相视一笑，结成了暂时的同盟。峡谷深处，古药园的机缘，以及可能隐藏的更多秘密，正等待着他们的探索。而这位突然出现的、容貌与能力皆不凡的阵法师苏婉，又将在林越的修仙路上，扮演怎样的角色？