训练场的小风波，如同一声警钟，敲响在木叶防卫军初创的黎明。千手玄深知，仅仅依靠口号和少数人的觉悟，无法熔炼这支成分复杂的队伍。他需要更强大的“炉火”与更沉重的“铁砧”。
炉火，是共同的信念与切实的利益。
铁砧，是严酷的实战与无法回避的威胁。
在玄的授意下，防卫军的训练强度陡然提升。奈良鹿岛与暗部教官们制定了极其严苛的训练计划，完全模拟战场环境，强调极限条件下的体能、查克拉控制、小队协同以及大规模阵法演练。伙食和后勤保障被提到了最高优先级，确保这支雏鸟部队能有足够的能量完成蜕变的痛苦过程。
同时，玄亲自签署了《防卫军贡献积分制度》。在训练、任务、技术贡献中表现优异者，将获得积分，可以兑换更高级的忍术卷轴、精良的忍具、甚至是进入科研学部旁听或接受火影直属指导的机会。这打破了家族对高级知识和资源的垄断，为平民忍者和家族边缘子弟打开了一条全新的上升通道，极大地刺激了训练热情。
宇智波止水成为了这条新规的最初受益者之一。他凭借出色的个人能力、敏锐的战术头脑以及在冲突中展现出的顾全大局的态度，迅速积累了第一批积分，并兑换了一份关于“雷遁查克拉模式基础理论与应用”的高级卷轴——这显然是对他选择的一种隐性褒奖，也让他对卡卡西队长的“千鸟”有了更深的理解。
然而，铁砧的锤炼，才刚刚开始。
火影办公室，玄的面前站着两人：旗木卡卡西，以及一名戴着面具、气息与暗部略有不同的忍者——“根”的成员，代号“蛇”。
“根据‘根’的最新情报，”团藏的声音通过“蛇”之口传来，带着特有的阴冷，“原定在汤之国活动的‘晓’组织外围成员，因木叶边境戒严，已向东南方向流窜，疑似进入与火之国接壤的茶之国境内。其首领，确认为雪一族叛忍，拥有血继限界‘沸遁’，实力评估为上忍级别，行事诡秘，擅长暗杀与破坏。”
千手玄看着地图上茶之国的位置，推演之瞳中数据流转。茶之国是小国，资源贫瘠，国内局势混乱，正是“晓”这类组织滋生的温床，也是测试新军和实战练兵的最佳场所。
“任务：清剿该股‘晓’外围势力，确认其目的，收集相关情报。”玄下达指令，目光转向卡卡西，“卡卡西，由你担任队长，带领防卫军第一军团，第三、第四小队执行此次任务。这是防卫军成立后的第一次实战，只许成功，不许失败。”
他没有派遣暗部精英，而是直接动用了尚未完全磨合的防卫军。风险巨大，但收益同样惊人——只有真正的鲜血与死亡，才能最快地催生凝聚力与战斗力。
卡卡西死鱼眼微微抬起，看了一眼玄，又瞥了一眼旁边如同木雕般的“蛇”，懒散地应道：“是。”
“另外，”玄补充道，“宇智波止水编入你的小队，让他参与此次行动。”
“明白。”
命令下达，防卫军基地瞬间进入临战状态。首次执行实战任务，紧张与兴奋的情绪在年轻的队员们之间蔓延。他们迅速检查装备，领取作战物资，在教官的指导下进行最后一次战术简报。
宇智波止水抚摸着新兑换的、掺入了少量查克拉传导金属的短刀，心跳微微加速。这不是清理通灵兽，而是与真正穷凶极恶的叛忍组织交手。
“紧张了？”卡卡西的声音在他身边响起，依旧带着那份慵懒。
止水老实点头：“有一点。”
“紧张是正常的，别让它影响你的判断。”卡卡西拍了拍他的肩膀，“记住训练的内容，相信你的队友，也相信你的写轮眼。这次，你可以用了。”
一天后，茶之国，一片雾气弥漫的丘陵地带。
卡卡西带领的第三、第四小队共二十人，如同幽灵般潜行。得益于前期高强度的协同训练，队伍的行进悄无声息，警戒哨、侦查位、主力梯次配置井然有序。
止水开启着单勾玉写轮眼，小心翼翼地观察着四周。雾气阻碍了视线，但写轮眼赋予的动态视觉和查克拉感知，让他能比旁人更早发现异常。
“队长，十点钟方向，约五百米，有微弱的查克拉残留，带着一股……灼热的气息。”止水压低声音报告。
卡卡西打了个手势，队伍立刻停止前进，进入隐蔽状态。
“是沸遁查克拉。”卡卡西独眼微眯，“看来‘蛇’的情报没错。对方很谨慎，设置了外围警戒。日向德间，确认敌方人数和分布。”
队伍中一名日向分家的成员立刻开启白眼，视野穿透浓雾和障碍。
“确认！前方山谷内有查克拉反应八人，其中一人查克拉强度极高，应为目标首领。两人在外围巡逻，五人聚集在中心，似乎在挖掘什么。”日向德间迅速汇报。
“挖掘？”卡卡西略一思索，“看来他们不只是流窜。准备行动。第三小队，由宇智波止水带领，负责清除外围两名巡逻人员，动作要快，不能发出警报。第四小队，随我突入山谷中心，优先控制或击杀首领。”
这是卡卡西第一次将小队的临时指挥权交给止水，考验的意味不言而喻。
止水深吸一口气，压下心中的紧张，对着第三小队的九名成员（包括他自己）打了个简单的手势——这是训练中反复演练过的突击指令。队员们来自不同家族，此刻却没有任何犹豫，迅速而无声地散开，从两侧向那两名巡逻的敌人包抄过去。
战斗在瞬间爆发！
止水身先士卒，写轮眼精准捕捉到一名巡逻敌人转身的刹那空隙，身影如电，手中短刀划出一道寒光！
“敌袭……”那名敌人只来得及发出半声惊呼，喉咙已被切断。
几乎在同一时间，另一名巡逻敌人也被来自侧翼的默契配合瞬间绞杀。整个过程干净利落，没有发出太大的声响。
“外围清除！”止水低喝。
“突击！”卡卡西的声音同时响起。
第四小队如同利剑般射向山谷中心。卡卡西一马当先，雷切的光芒在雾气中格外刺眼。
“木叶的走狗！”一声怒吼从谷中传来，紧接着是灼热的气浪爆发！雪一族的叛忍首领现身，双手结印，炽热的蒸汽如同高压水枪般喷射而出——沸遁·巧雾之术！
“散开！防御！”卡卡西冷静下令，同时雷切直刺，强行撕裂了部分蒸汽。
然而，沸遁的腐蚀性和高温依旧给初次面对这种血继限界的防卫军队员们带来了麻烦。一名队员闪避稍慢，手臂被蒸汽擦过，顿时皮开肉绽，发出闷哼。
“水遁·水阵壁！”
“土遁·土流壁！”
几名队员迅速反应过来，联手施展防御忍术，勉强挡住了后续的蒸汽冲击。但对方的另外五名成员也趁机扑了上来，战斗陷入了混战。
止水带领的第三小队迅速从侧翼加入战团。写轮眼赋予了他极强的洞察力，他不断游走，精准地格挡、反击，同时指挥着小队成员相互策应。
“隆！左翼牵制！”
“良，配合我，封住他退路！”
他的指挥虽然还带着一丝青涩，却有效地调动了小队的力量，逐渐压制住了两名敌人。
战斗的核心，依旧是卡卡西与沸遁首领的对决。雷切与沸遁蒸汽不断碰撞，发出刺耳的嘶鸣和爆炸。卡卡西经验丰富，利用速度和雷遁的穿透性，不断寻找对方的破绽。
终于，在一次激烈的对拼后，卡卡西卖了个破绽，对方果然中计，全力喷吐蒸汽企图将他吞噬。
“就是现在！”卡卡西身影陡然消失，下一刻出现在对方侧后方，雷切直刺其后心！
然而，那沸遁首领竟在关键时刻猛地转身，口中喷出一股更加凝练、颜色深红的蒸汽——沸遁·怪力无双！
“卡卡西队长小心！”一直用写轮眼关注着战局的止水，瞳孔骤缩，他清晰地看到了那深红蒸汽中蕴含的恐怖爆发力！他几乎是不假思索，将刚刚领悟的雷遁查克拉刺激身体法门运用到极致，速度暴增，瞬间挡在卡卡西侧前方，同时双手结印——
“火遁·豪火球之术！”
巨大的火球与深红蒸汽狠狠撞在一起，引发了剧烈的爆炸！火光与蒸汽弥漫，遮蔽了视线。
烟雾散去，只见止水半跪在地，嘴角溢出一丝鲜血，手臂上的衣物被腐蚀破损，但他成功偏斜了大部分攻击。而卡卡西的雷切，则毫无阻碍地刺穿了因全力爆发而露出空当的沸遁首领的心脏。
首领毙命，剩下的敌人很快被清理干净。
战斗结束，山谷内一片狼藉。防卫军方面，数人轻伤，一人重伤（被沸遁擦伤者），无人阵亡。对于一支初战的新军而言，这已是极为出色的战绩。
卡卡西走到止水身边，看着他手臂上的伤和嘴角的血迹，死鱼眼里闪过一丝复杂：“多管闲事。不过……反应很快。”
止水擦了擦嘴角，露出一丝笑容：“是队长教导有方。”
卡卡西哼了一声，没再说什么，但看向止水的目光，多了几分真正的认可。
队员们开始打扫战场，收敛同伴，收集情报。他们看着彼此身上或多或少的伤痕，眼神中少了几分隔阂，多了几分在血与火中铸就的信任。他们共同面对了强敌，共同守护了同伴。
在谷中心，他们发现了敌人挖掘的痕迹——一个简陋的祭坛，以及几块刻画着扭曲符文的黑色石头，散发着与空间裂隙附近相似的、令人不安的气息。
“果然和黑绝有关……”卡卡西看着那些石头，眼神凝重。
消息很快传回木叶。
千手玄看着战报和附带的情报（黑色石头已由封印班处理），推演之瞳中光芒闪烁。防卫军的初次实战，虽然稚嫩，但表现出了可塑性和潜力。止水的表现更是超出了他的预期。
更重要的是，黑绝的手，伸得比想象中更快，更隐蔽。
“铁砧已落下，炉火正旺。”玄低声自语，“但这还不够。必须更快，更强。”
他转身，看向墙上悬挂的、标注着“晓”组织可能活动区域的地图，目光锐利。
真正的风暴，还在远方聚集。木叶必须在这风暴来临之前，将自己锤炼成无坚不摧的利剑。