书房的灯亮到后半夜才熄。阿菀披着外衣坐在窗边，听着陛下轻手轻脚走进来的脚步声，连忙吹灭了烛火。他身上带着淡淡的墨香和夜露的寒气，躺下时动作极轻，却还是被她察觉了。
“没睡？”陛下的声音在黑暗中响起，带着点疲惫。
阿菀转过身，往他怀里蹭了蹭：“等你呢。张尚书那边……很棘手？”
沉默片刻，陛下叹了口气：“他比云家更狡猾，这些年把尾巴藏得太好，除了密录上那句‘暂用次料’，竟找不到其他实证。秦风查到他上个月偷偷去了趟云家老宅，可没抓到现行。”
“那怎么办？”
“只能等。”陛下抚摸着她的头发，“李尚书回京城后会盯着他，总会露出马脚的。”他顿了顿，语气轻快了些，“不说这个了，今天那条金鳞鱼，你打算怎么养？”
“就养在鱼池里啊，”阿菀笑了，“明天我让青禾找些浮萍来，书上说它爱吃那个。”
两人有一搭没一搭地说着话，倦意渐渐袭来。阿菀迷迷糊糊睡着前，感觉陛下在她额头印了个吻，轻声说了句“别怕”。
次日清晨，阿菀刚走到鱼池边，就见青禾蹲在池边急得团团转。“姑娘，您看！”
鱼池里的金鳞鱼翻着白肚浮在水面，尾巴还微微抽搐着，旁边漂着几片发黑的浮萍。阿菀心里咯噔一下：“这是怎么了？”
“奴婢也不知道，”青禾指着池边的脚印，“早上来喂鱼，就看见它这样了，池边还有些陌生的脚印，像是被人投了东西！”
阿菀的脸色瞬间白了。这鱼池就在主院旁边，侍卫日夜巡逻，谁能神不知鬼不觉地投毒？她猛地想起昨夜陛下的话——张尚书比云家更狡猾。
“别声张。”阿菀压低声音，“先把鱼捞上来埋了，就当什么都没发生。”她看着那几片发黑的浮萍，心里像被什么东西攥住了——这不是冲着鱼来的，是冲着他们来的！对方在警告他们，就算躲到江南，也一样能下手。
陛下得知消息时，正在看秦风送来的卷宗，闻言猛地拍了下桌子：“好大的胆子！”他看向阿菀，眼神里满是后怕，“幸好你没碰那些浮萍。”
“他们是怎么进来的？”阿菀的声音有些发颤。
秦风上前一步：“属下查了，后院的狗洞有被撬过的痕迹，应该是从那里钻进来的。守卫已经加派了，绝不会再有下次！”
陛下的脸色阴沉得能滴出水来：“张启明这是在试探我们的底线。他知道密录的事，却敢动手，说明他手里有恃无恐，要么有更硬的后台，要么……藏着能让我们投鼠忌器的东西。”
阿菀忽然想起一事：“对了，李尚书走前，是不是把密录带走了？”
“没有，”陛下摇头，“密录是铁证，我让他先带回京城存档，自己留了份抄本。”
“抄本放在哪儿了？”
“在书房的暗格里。”陛下话音刚落，突然脸色一变，“不好！”
两人冲进书房，只见暗格的门敞开着，里面的抄本不翼而飞！书架被翻得乱七八糟，砚台摔在地上，墨汁溅得满墙都是。
“他们的目标是抄本！”阿菀的声音发颤，“金鳞鱼只是幌子，为了引开注意力！”
陛下握紧了拳头，指节泛白：“好一招声东击西。看来张启明早就派人盯上我们了，连暗格的位置都知道。”他看向秦风，“查！给我查清楚昨晚所有进出别院的人，尤其是那些看着不起眼的杂役！”
秦风领命而去。阿菀看着满地狼藉，忽然觉得这满院的桃花都失了颜色。她原以为江南是避风港，却忘了暗处的猎手，从来不会因为风景好就停手。
“别担心。”陛下扶住她的肩，眼神锐利如刀，“他想要抄本，无非是怕我们拿着证据对付他。现在他主动跳出来，反倒省了我们找他的功夫。”他走到窗边，望着墙外的桃树，“秦风在抄本里夹了追踪的记号，他们带得越远，越容易被我们找到。”
阿菀这才松了口气，却还是心有余悸。她看着窗外飘落的桃花瓣，轻声道：“这一次，我们不能再等了。”
陛下点头，眼底闪过一丝狠厉：“对，不能再等了。”
风吹过桃林，发出沙沙的声响，像有无数双眼睛在暗处窥视。但这一次，阿菀没有害怕。她知道，躲是躲不过的，唯有正面迎战，才能护得住自己，护得住身边的人，护得住这来之不易的安宁。