舰桥内，指令被迅速执行。
“所有部门已就绪。”
“正在解锚。”瑰拉的操作极稳，她对盖伦特和艾玛巡洋舰的操作已达到了初级水平。
固定力场解除的轻微震动透过舰体传来，外部港口的景象开始缓缓移动、后退。
斯特修斯级在引导光束的精准牵引下，优雅地驶离泊位，将一个个接驳站台逐渐抛在身后。很快，在下方，出现了剑齿虎级拦截驱逐舰的身影，它速度更快。
只滑行了短短十数公里，舷窗外的视野被深邃幽暗的星空取代，那一望无际的冰带出现在眼前。
在基地整合快有半个月，总算又踏上了新的航程。
“全舰队，跃迁拉比特自治领，S9方向，跃迁。”
“是！正在锁定星图坐标，距离4.64光年，全程预计20.38小时。”
“自动导航已启用。”
“跃迁引擎准备中。”
“跃迁引擎——启动！”
希维娜指挥的剑齿虎级先一步消失在深空之中，数秒之后，斯特修斯级洁白的舰体也倏然化作流光，在黑煤窑前不见了踪影。
从舷窗向外看去，宇宙仿佛披上了一层跃迁时特有的流动透明光纱，视野中的一切景象都略微扭曲模糊，但深空的黑暗和恒星的最亮的一抹冷光依然可见。
恒星系的边界是什么样子的？
柯伊伯带的最外围，在太古起源时期，被称为奥尔特云，现在当地称之为——“茱昂贝冰云边境”。
这里是真正的边境地带，恒星的引力在这儿已经弱得几乎感觉不到。
传感器上偶尔会闪过极其微弱的光点信号，那些是被恒星引力勉强拴住的远古彗星核、或是由冰粒与尘埃构成的冰冻星子。
这些由冰粒、岩石尘埃、以及冻结的甲烷、氨气构成的冰冻星子。它们自恒星系诞生之初便存在于此，在接近绝对零度（-273.15c）的极致酷寒中，在永恒的黑暗中沉寂地漂浮、旋转了亿万年。
它们的轨道缓慢到需要以百万年为单位计算，是恒星系真正意义上的、最古老、最沉默的守卫。
冰云区大约2000AU宽度，以斯特修斯级4AU\/s每秒的速度，只需要500多秒。
也就烧壶水的时间。
舷窗之外，无穷无尽的黑暗迎面而来。
至此，才是真正的脱离了茱昂贝自治领（恒星系）。
在这里，物质的密度降至难以想象的极低。每立方米的空间或许仅飘荡着几个孤立的氢原子与氦原子，比任何人工制造的真空都要“空无”。
这里并不安全，充斥着各种宇宙射线、它们以接近光速永恒地呼啸而过。
如果斯特修斯级没有进入超空间航行通道，那么护盾就要时刻承受着这种无形、密集的轰击。
而在这看似空无一物的广袤空间中，真正占据绝对主导地位的，是那不可见、不可直接探测，却无处不在的暗物质。
它们像一片无边无际的无形海洋，浸满了整个宇宙。
斯特修斯级的跃迁引擎，其核心奥秘正是以精妙绝伦的技术，巧妙地“驾驭”这暗物质海洋所产生的引力场。
引擎核心如同无形巨手，精准地“揉捏”和“折叠”飞船前方的空间结构，从而实现稳定的超空间光速航行。
寻常的化学燃料或聚变能量根本无法支撑这种对时空本身的扭曲，唯有对暗物质引力的高超运用方能实现。
舰上为日常系统供能的常规反应堆，与这驱动跃迁的伟力相比，如同烛火之于超新星。
战舰内部，人工重力场维持着舒适熟悉的1G环境，完美隔绝了外部宇宙法则的狂暴。
漫长的20.38小时航程，大部分时间都将在这极致空旷、却又暗流汹涌的星际“深海”中度过。这既是科技和力量的奇迹，也提醒着生命在宇宙中的孤独。
恒星系就像无垠黑暗海洋里一个个有着引力和光的岛屿。
而斯特修斯级的任务，就是在这黑暗之海中驶向下一座岛屿——拉比特S9。
舰桥内，各项工作在寂静中按部就班地进行着。
陆翎起身离开了舰桥，他有点饿。
刚刚上船的时候就让食堂准备川香回锅肉和水煮鱼，这会想必已经好了，就是不知道味道正不正宗。
.......
与此同时，茱昂贝自治领，迦太基星港，主空港泊位区。
巨大的星港如同镶嵌在迦太基星轨道上的金属城市，此刻却弥漫着一股不同寻常的肃杀气氛。
军事管制区里，茱昂贝巡逻艇明显多了起来，来回巡弋，姿态紧绷。
泊位区核心平台，茱昂贝自治领的首席外交官，一位体型略显富态、身着正式礼服的中年官员，正带着他的属官们焦急等候。
他不时用丝帕擦拭着光洁额头上渗出的细密冷汗，尽管星港内部的恒温系统始终维持着令人舒适的温度。
突然，港区外幽暗的深空中，接连爆发出十数道刺眼的跃迁闪光。
紧接着，一艘艘涂装着帝国监察局深蓝灰色涂装、舰体线条锐利的战舰撕裂虚空，接连跳出跃迁通道，直扑泊区而来。
为首的是一艘苦修级巡洋舰，长轴340米，宽轴150米，高轴145米，一共21层甲板，装备36门725mm主炮，74门50mm三联近防炮和30个导弹发射井10个鱼雷发射井，满载乘员3500人。
这是帝国最新式的苦修级巡洋舰，服役时间不到五十年。
“快，通知塔台，引导特使入港！”外交官连忙对下属吩咐道。
可这艘帝国调查局的旗舰根本没等引导，而是凭借精准的操控，朝这里驶来。
紧随其后的是十六艘上一代的苦修级，服役年限大约300年，即将退役流入市场。
整个舰队行动迅捷、默契，带着帝国核心权力机构那种拒人于千里的冷漠，完全没有一般舰队抵达边境领主境内时应有的礼节性沟通。
苦修级巡洋舰的侧舷主接驳口缓缓开启，精准地与泊位对接。
数百名身着帝国监察局黑色镶金边制服的军官走出。为首的一人少将军衔，面容刻板，扫视过迎接队伍的瞬间，仿佛已经将每个人从里到外审视了一遍。
在这些军官之后，是一队队神情冷峻的监察局特勤军。
不错，帝国的各个星区调查局本身就是高级武力组织，他们不仅拥有呼叫降临权限，还拥有相当规模的海军陆战队。
茱昂贝首席外交官连忙挤出最谦卑的笑容，快步上前，微微躬身：“范伦铁恩少将阁下，茱昂贝自治领欢迎帝国监....”
范伦铁恩少将直接抬手打断，没有给任何寒暄的余地：
“外交官先生，客套免了。根据第63星区最高监察令及柯西星座督统府授权，我部将对茱昂贝自治领，特别是迦太基星港及周边关联宙域，进行最高等级的安全审计与合规审查。”
他顿了顿，目光如实质般压在外交官脸上，一字一句地加重：
“现在，立即无条件开放所有核心数据库以及近十年的完整航行日志以及财务报告。”
外交官表面笑脸相迎，实际上心中微微一沉，走来一个下马威，可是他不敢有丝毫不满。
“那是自然，范伦铁恩少将，请随我来。”
就在范伦铁恩带人离开之后不久，这名外交官再次匆忙来到星港另一个泊入口。
很快，又有十数道跃迁光芒闪烁，这一次来的是帝国星区安全总局的舰队。
这还没完，紧接着，柯西海军情报处，贵族纪律职责委员会的舰队相继到来。
迦太基星，茱昂贝市，执政大厦，议事偏厅。
克鲁恩伯爵，上三席元老格塔丝，中九席元老巴蒂克，奥托，下十二席莉亚娜。五人落座于厅内左右，没有言语，只有沉默。
空气中弥漫着昂贵香木的味道，却掩盖不住那股从星港方向弥漫而来的硝烟。
厚重的橡木门被略显急促地敲响后推开，数名心腹家臣步履匆忙地走入，
“伯爵大人，诸位元老。”为首的家臣声音微哑，躬身行礼。
克鲁恩伯爵的目光从窗外收回，金黄色瞳孔落在来人身上。
“讲。”
“帝国监察局的人已完全接管星港主数据库中枢和财政中枢，他们....不允许我们的任何技术人员跟随。”
话音未落，另一人急声补充：
“星区安全总局的人持执政使大人的授权令，要求我们立即解禁近一百年的所有汉尼拔级最高机密档案库。他们的人直接控制了机要档案馆的入口，把我们的人.....赶出来了。”
“柯西海军情报处的人要求我们提供近10年的所有进入茱昂贝出入舰船详细跃迁记录的备份....他们带来了自己的数据抽取设备。”
最后一人声音压得更低，带着难以言喻的忐忑：
“贵族纪律职责委员会的代表....直接要求调阅元老院近一百年的重大决策会议原始纪要副本，特别是..关于隆尼元老的卷宗内部对他的评议记录....”
又有人匆匆走进。
“伯爵大人，尤纳斯议员到楼下了，要求见您。还有....”
克鲁恩伯爵微微抬手，止住了家臣们愈发急促的汇报。
“知道了。”他的声音不高，却带着一种奇异的安抚力量，让偏厅内略显沉重的气氛为之一静，
“尤纳斯议员是贵客，不可怠慢。请他去金乍厅，以最高规格奉上汐流之泪，就说我处理完紧急公务，即刻便到....都去安排吧。”
“是，伯爵大人。”家臣们领命，躬身快步退去安排。
门再次合上，偏厅内重新只剩下五位到场的茱昂贝的核心相关决策者。
“帝国监察局是冲着那五亿星币来的？”下十二席的莉亚娜元老率先开口，她已至中年，不过模样倒是风韵年轻，负责家族部分金库统筹，“五亿星币手续齐全，帕克用于特殊战略物资采购，符合家族第一顺位继承人的权限和流程，还要查什么？”
“流程？你账面上的流程手续对他们来说，没用。查什么，在座的诸位心里都有数。”巴蒂克沉吟，他想要掏出一根柯拉西雪茄提提神，又看到了格塔丝，最终讪然放下手。
“帝国已经抓住了我们把柄，现在如此肆无忌惮踩在我们脸上，就是等我们反弹。”他掌管家族金融商业，语气带着金融家特有的冷静。
“可是，我们不能反弹，也反弹不了。dt7770的损失，帝国需要有人承担责任，而我们茱昂贝牵扯最深，就是最现成的目标。”
莉亚娜元老犀利反驳，“那我就这样束手就擒，脱光衣服，毫无秘密的给帝国看是吗？已经捐了10亿了，还盯着我们是什么意思？”
那10亿捐款，是所有元老们私库共同筹齐的。
巴蒂克没有说话，奥托倒是皱起了眉，他冷声道：“莉亚娜，注意你的言辞。我们茱昂贝家族，还没有到需要自辱求存的地步。”
“没到？现在的情况难道不清楚？帝国监察局、安全总局、海军情报处、贵族纪律委员会....这般阵仗，自茱昂贝领建立以来，闻所未闻！”莉亚娜再次反驳奥托。
这让气氛更加压抑了。
莉亚娜是保守派，也是不赞成帕克接触地球联邦的群体代表。
就在这时，克鲁恩却出声了，“莉亚娜说的不错，我们就是在脱光衣服给帝国看，毫无保留....但是....”
他话锋陡然一转：“不能帝国想看哪里，就给他看哪儿.....诸位，这是一场关乎家族存亡，必须慎之又慎的应对，我们要呈现给帝国的，是一个虽有内部纷争但总体团结、对帝国忠诚的茱昂贝。”
“现在关键是隆尼那部分，我们大家需要统一口径和行动，明白？”他金黄色的眸子看向众人，“剩下你们要做的，配合审查，能拖就拖，剩下的我来处理。”
门再次开启，其余元老们皆是匆匆赶来，有的神色沉静，有的略显惊惶。
显然，都收到了消息。
克鲁恩伯爵起身，“接下来会议由格塔丝元老主持，记住，团结才是茱昂贝屹立的根基。我先去见客人。”
言罢，他不动声色看了格塔丝一眼，见对方微微点头，这才离开了偏厅。