林辰的出国考察申请，在罗老和林老的默许甚至暗中推动下，以惊人的速度获得了批准。对外公开的行程是考察东南亚文化产业和旅游开发经验，第一站便是柬埔寨暹粒。随行人员除了必要的政府工作人员外，还“恰好”包括了对文化旅游投资颇有兴趣的“蔷薇资本”总裁罗蔷蔷，以及几位由楚云飞精心挑选、伪装成商务助理或安保人员的“龙牙”精锐。
与此同时，“华夏俱乐部”和“第五部队”的情报网络全力运转起来。李文博和慕容晚晴调动了在东南亚深耕多年的商业关系，很快反馈回关于那个暹粒旅游开发项目的初步信息。
项目名为“吴哥新视野”，由一家注册在开曼群岛的“遗产资本”公司主导，宣称旨在对吴哥窟部分外围区域进行可持续的旅游设施升级和文化遗产保护。表面上看，手续齐全，规划合理，甚至得到了柬埔寨相关部门的一些支持。但深挖下去，“遗产资本”的股权结构同样云山雾罩，最终受益人信息缺失，且其近期的资金流动与之前“天道”监控到的、与“公爵”关联的可疑账户存在间接但无法忽视的重合。
“几乎可以肯定，‘吴哥新视野’就是‘公爵’用来伪装其真实行动的幌子。”罗小飞在行前最后一次加密简报中总结道，“我们监测到该项目近期采购了一批规格不同寻常的‘地质勘探’设备，其性能远超普通旅游开发所需。更可疑的是，有信息显示，他们以研究名义，申请了对吴哥窟地下部分非开放区域的‘有限度科学考察’权限。”
地下非开放区域？林辰心中警铃大作。吴哥窟地下存在着庞大而神秘的隧道系统和未完全发掘的古代建筑，地形复杂，人迹罕至，是隐藏秘密、进行非法活动的绝佳场所。“公爵”的目标，难道与这些地下空间有关？
带着重重疑虑和充分的准备，林辰一行人踏上了前往暹粒的旅程。
飞机降落在暹粒国际机场，湿热的风扑面而来，带着异国草木的浓郁气息。入驻酒店后，林辰谢绝了当地政府安排的官方欢迎活动，以旅途劳顿为由，在酒店房间与罗蔷娆、以及伪装成随行人员的修罗、龙玥召开了紧急会议。
“情况比我们想象的更复杂。”修罗率先开口，他刚刚带人对酒店及周边环境进行了初步侦查，“暗哨很多，手法专业，不像是普通的商业安保。我们可能一到就被盯上了。”
龙玥闭目感应片刻，缓缓睁开眼：“城市的精神氛围很‘杂’，有很多游客带来的情绪碎片，但……我能感觉到几股刻意收敛、却带着冰冷恶意的精神波动，分散在城市不同角落。他们在监视，但很谨慎。”
林辰点点头，这在意料之中。“公爵”知道他来了，这是在向他示威，也是在试探他的底线。
“按照原计划，明面上，我们正常进行考察活动，参观吴哥窟，与当地文旅部门交流。”林辰部署道，“暗地里，修罗，你带人摸清那些暗哨的分布和规律；龙玥，你尝试追踪那几股恶意精神波动的源头，但不要轻易接触；蔷蔷，你以投资考察的名义，尝试接触‘吴哥新视野’项目的人，看看能否套取些信息。”
“明白。”三人齐声应道。
接下来的两天，林辰的考察团按部就班地进行着公开活动。他们游览了宏伟的吴哥窟，对那遍布苔藓的古老石雕和恢弘建筑发出由衷的赞叹，也与柬埔寨文化和旅游部的官员进行了友好会谈，探讨合作的可能性。林辰表现得像一位真正对文化产业充满兴趣的地方官员，言谈举止无可挑剔。
罗蔷蔷则以精明干练的女商人形象，通过中间人联系上了“吴哥新视野”项目的一位副经理。对方态度客气，但口风极紧，对于项目的具体细节和背后资方讳莫如深，只是泛泛而谈可持续发展和文化保护的理念。
暗地里的行动却充满了刀光剑影。修罗带领的“龙牙”小组与对方的暗哨进行了数次无声的较量，互相试探，彼此清除，如同在黑暗中进行着一场危险的舞蹈。龙玥的精神追踪也取得了一些进展，锁定了几处可能是对方安全屋或联络点的位置，但始终无法触及最核心的那道精神屏障——那很可能属于“信使”或者“公爵”本人。
第三天下午，考察团安排了一次对吴哥窟某处正在维护中的偏殿的参观。就在他们跟随导游穿行于幽深的回廊时，龙玥的脚步微微一顿，脸色瞬间变得苍白。
“怎么了？”林辰立刻察觉，低声问道。
“很强的……能量波动……在地下！”龙玥的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“不是精神力量，是……更原始，更狂暴的物理能量！就在我们脚下深处！”
物理能量？林辰心头巨震！他猛地想起那些被采购的“地质勘探设备”和对地下区域的考察权限！难道“公爵”的真正目的，是在吴哥窟的地下深处，进行某种能量相关的实验，或者……埋藏、甚至激活某种东西？！
就在这时，一名“龙牙”队员悄无声息地靠近修罗，递给他一个极小的、沾着泥土的金属碎片。
“头儿，在偏殿外围的灌木丛里发现的，应该是刚刚遗落不久。”队员低声道。
修罗接过碎片，只看了一眼，瞳孔便骤然收缩。他将碎片递给林辰。
林辰接过，那碎片只有指甲盖大小，边缘不规则，像是从某种设备上磕碰下来的，上面蚀刻着极其细微的、如同电路般的纹路，而在纹路中央，有一个模糊却依旧可以辨认的标记——一个抽象化的、被荆棘缠绕的骷髅头！
这个标记，林辰在之前破解的“公爵”相关情报中见过！这是那个与“公爵”关联的、臭名昭着的私营军事公司（pmc）的内部标识！
他们的人，已经渗透到了这里！并且就在不久前，在这神圣的古迹附近活动过！
林辰握紧了手中的金属碎片，冰冷的触感从指尖传来。他抬起头，望向回廊外那片被古老石雕环绕的、看似平静祥和的天空。
暗影，已然笼罩了这座千年古城。
而“公爵”的阴谋，似乎正随着这地底深处躁动的能量，一步步浮出水面。
真正的较量，就在这片承载着历史与神秘的土地上，悄然展开了。